Отражённые в небе мифы земли

Орел (Aquila) был птицей Зевса. Он сидел рядом с его троном, держа в клюве молнии. По приказу Зевса летал он на Кавказ терзать печень непокорного титана Прометея. Восхищенный красотой Ганимеда — сына троянского царя Троса, Зевс послал Орлапохитить отрока; с тех пор служит он отцу богов виночерпием. В атласе Гевелия Орел изображен с Антиноем в когтях (см. рис. 18 и 64). Созвездие Орла кульминирует в полночь в середине августа, а его ярчайшая звезда носит название Альтаир, что на арабском языке означает «летящий орел».

Недалеко от созвездия Орла находится созвездие Дельфина (Delphinus). Умное, веселое и дружелюбное морское животное давно привлекало внимание жителей Средиземноморья. Существует легенда, что дельфинуговорил одну из Нереид стать супругой Посейдона, за что тот поместил его на небо. Другое сказание повествует о певце Арионе, плывшем в Коринф показать свое искусство. Корабельщики решили его убить, думая, что он везет с собой сокровища. Тщетно пытался Арион смягчить их жестокосердие песнями — участь его была решена. Но что видит он? вокруг корабля, привлеченные звуками его лиры, собираются дельфины. Смело бросается певец в воду и с их помощью достигает берега раньше корабля. Царь Коринфа сурово наказывает вероломных моряков. В хорошо известном стихотворении А. С. Пушкина «Арион» фабула несколько другая: корабль гибнет из-за бури, но певец спасается.

Дельфин как символ бескорыстной любви был очень почитаем в древней Греции; изображение дельфина с трезубцем Посейдона мы видим на многих античных монетах и в гербах нескольких античных городов. Созвездие Дельфина кульминирует в конце августа, а его звезда носит название Суалоцин (перевернутое Николаус). Это имя было дано ей астрономом обсерватории Палермо Николаем Венатором. Звезды Дельфина образуют хорошо заметный ромбик недалеко от Альтаира.

Рис. 60. Змееносец (Гигиний)

Стрела в греческой мифологии была символом божественного правосудия. Зевс поражал своих врагов молниями, Аполлон — не знающими промаха стрелами, золотой или свинцовой стрелой Эрот вызывал любовь и ненависть. Стрелы сына Зевса Геракла наносили неизлечимые раны. Хотя созвездие Стрелы (Sagitta) и состоит из слабых звезд, оно очень красиво; его можно легко найти в Млечном пути между созвездиями Лебедя и Орла.

Сицилия была колонией древней Греции. Богиня плодородия Деметра попросила Зевса перенести на небо треугольник, образованный тремя крупнейшими ее городами. Сицилию иногда отождествляли с Тринакией — островом, на котором паслись быки Гелиоса и который посетил во время своих странствий Одиссей. Так как треугольник похож на заглавную греческую букву «дельта» (отсюда происходит название низовьев рек — дельта), созвездие Треугольника (Triangulum) иногда называют «Дельтотоном». Оно расположено на небе между созвездиями Андромеды и Овна, ярких звезд в нем нет, кульминирует оно в начале ноября.

Наиболее значительной легендой, связанной с созвездиями Змееносца и Змеи (Serpens), является легенда о боге врачевания Асклепии (Эскулапе). Асклепий был сыном Аполлона и нимфы Коронис. Кентавр Хирон научил его искусству изготовления лекарств из растений и яда змей. Вскоре Асклепий превзошел своего учителя и стал знаменитейшим врачом Эллады, он участвовал в походе аргонавтов, а искусство его со временем настолько усовершенствовалось, что он сумел оживить нескольких умерших юношей, в том числе сына Тесея Гипполита. Бог подземного царства Гадес видит, что люди перестают умирать и что подземное царство опустевает. Его жалобы достигают Олимпа, своей неотразимой молнией разит Зевс Асклепия, но, чтобы утешить Аполлона, помещает его сына на небо вместе с Змеей, которая до наших дней остается эмблемой медицины.

Рис. 61. Лаокоон (скульптурная группа из музея Ватикана)

Созвездие Змееносца отождествляют также с Лаокооном — жрецом Аполлона из Трои, дядей одного из героев Троянской войны, сына Афродиты Энея. Осаждавшие Трою греки соорудили деревянного коня, внутри которого были спрятаны вооруженные воины, и с помощью провокатора Синона убедили троянцев, что этот конь, если они поставят его в акрополе, станет самой лучшей защитой их города. В это время Лаокоон произнес пророческие слова: «Бойтесь данайцев, дары приносящих», — и метнул свое копье в деревянное изваяние; глухо зазвенело оружие спрятанных в нем воинов. Лаокоон с сыновьями отправился на берег моря принести жертву Аполлону. Вдруг видит он, что по неподвижной поверхности вод направляются к берегу две огромные змеи; сюда послала их покровительница греков Афина. Быстро доплыли чудовища до берега и, широко открыв шипящие пасти, бросились на Лаокоона и его детей. Тщетно пытаются они избавиться от страшных объятий. Оставив бездыханными свои жертвы, змеи спешат к храму Афины и прячутся под ее щитом.