Отраженный кошмар

— Даже слишком поздно.

— Меня это спасло, — сказала Фиона.

Взгляд Стива затуманился.

— Он?

Ему хотелось сказать, как он жалеет, что они не стали спасителями друг для друга, однако не мог произнести ни слова. Или она все знала сама и по-своему распорядилась его чувствами, или не знала, но тогда его признание грозило нарушить установившееся между ними равновесие. В любом случае признание ни к чему бы не привело.

В этот самый миг распахнулась входная дверь.

— Эй, Фиона, это я, — донеслось до них из холла.

Стив и Фиона слышали, как Кит бросил сумку на пол, проходя мимо своего кабинета. Потом он показался в дверях, широко улыбаясь обоим и не замечая их напряженных лиц.

— Привет, Стиви, не ожидал тебя увидеть.

— Я приехал узнать, насколько превышен мой кредит в банке, — сухо произнес Стив.

Кит подошел к Фионе и обнял ее.

— Он хотел, чтобы я поработала над делом Сьюзан Бланчард, — сказала Фиона.

Поверх ее головы Кит поглядел на Стива.

— Она дала тебе от ворот поворот?

— Можно и так сказать.

— Если они заплатят, то Терри Фаулер сделает все, что нужно, — сухо заметила Фиона.

— Будем надеяться, — сказал Стив и встал из-за стола. — Завтра утром я позвоню.

— Не уходи, Стив, — попросила Фиона. — Пообедай с нами. А потом поиграем в слова [19].

Стиву стало ясно, что ему протягивают оливковую ветвь. Та часть его души, которая терпеть не могла просить, требовала, чтобы он ушел, однако это могло плохо сказаться на их отношениях. И Стив решил принести в жертву свою гордыню, то есть отделаться малой кровью ради возведения моста над разверзшейся было бездной. Он посмотрел на Кита.

— Зависит от того, что у вас сегодня на обед.

Кит помрачнел.

— Сейчас посмотрим. — Он открыл холодильник. — Есть куриные грудки, лук шалот, эстрагон, фенхель… Как насчет куриных грудок и плова с эстрагоном?

Сделав вид, что он обдумывает предложение, Стив спросил:

— Пудинг будет?

— Не слишком ли? — парировал Кит. — В морозилке есть домашнее шоколадное мороженое, еще есть клубника и полкувшина мангового сока. Устроит?

— Ладно. Уговорил.

Кит снял пиджак и повесил его на спинку стула, после чего принялся за работу.

— Как прошел день? — спросила Фиона, не сводившая с него глаз.

— Весьма продуктивно, — ответил Кит. — Встретился с нужным человеком. Однако лучше не детализировать в присутствии представителя закона. — Он улыбнулся Стиву через плечо. — Ты мне вот что скажи. Газеты подняли шум из-за Джорджии. Вы читали? В «Мэйл» большая статья, в которой вспоминают исчезновение Агаты Кристи в двадцатых годах.

— Она все еще не объявилась? — спросила Фиона и повернулась к Стиву. — Он говорит о Джорджии Лестер, которая пишет триллеры. Ты слыхал?

— Читал в газетах. Помнится, она получила такое же письмо с угрозами, как ты, Кит. И что ты думаешь? Ей взбрело в голову отомстить или она испугалась?

— На письмо она обратила внимание, только когда узнала, что я получил в точности такое же. И испугалась. По крайней мере, она всерьез потребовала от издателей, чтобы ей предоставили охрану на время турне, хотя мне это показалось лишним. Она умеет иногда показать себя, — с нежностью проговорил Кит, протягивая, руку за тяжелой металлической кастрюлей с длинной ручкой.

— Одно точно, — вмешалась Фиона. — Самоубийство исключается. Это не для Джорджии.

— Почему? — спросил Кит.

— У самоубийц обычно заниженная самооценка. А Джорджия принадлежит к тем женщинам, которые абсолютно лишены сомнений на свой счет. Если взять десятибалльную систему оценок, то у нее будет одиннадцать.

— Это правда, — подтвердил Кит. — Большинство из нас, если, не дай бог, прочитают плохую рецензию о себе, начинают пинать кошку, проклинать компьютер, то есть страдать. Даже если мы делаем вид, будто нам все нипочем. А Джорджия, прочитав плохую статью, посылала критику цветы и записку, мол, надеется на хорошие отношения в будущем.

Фиона фыркнула.

— Ты придумал.

— Клянусь, нет. Она изобрела отличный панцирь, и это помогало ей держаться на плаву.

— Тогда остается одно. Вы это хотите сказать? Если она не устроила рекламного шоу, значит, было совершено преступление, возможно, ее похитили.

Стив произнес вслух то, о чем Кит и Фиона не позволяли себе даже думать.

Наступило долгое молчание. Кит переложил куриное мясо на поднос с луком, и в кухне вкусно запахло едой.

— Понимаешь, как раз об этом мы очень старались не думать, — заметила Фиона.

— Но ведь думали? Я бы думал, будь я на вашем месте. Особенно после убийства Дрю Шанда и Джейн Элиас, — проговорил Стив.

— Между этими двумя убийствами нет связи, — возразил Кит. — Полицейские обвинили в убийстве Джейн и арестовали какого-то местного парня. И ты сам сказал, что среди ее бумаг не нашли писем с угрозами, которые не дают мне покоя.