Отраженный свет

После пары минут мучительной внутренней борьбы Эльза вдохнула полной грудью и сказала:

— Я боюсь своего отражения. Точнее… боюсь однажды его не увидеть. Поэтому постоянно смотрю… проверяю…

Да'ан недоуменно повел рукой.

— А почему ваше отражение должно исчезнуть?

— Я не знаю. Вообще-то не должно. Но вдруг…

Она замялась, не в состоянии объяснить свои страхи. Тут Да'ан протянул к ней руку.

— Вернемся к тому, с чего начали? — предложил он с легкой улыбкой. — Откройте мне свою тайну, а я постараюсь помочь.

Словно не веря своим глазам и ушам, Эльза растерянно перевела взгляд с сосредоточенного лица тейлона на его открытую ладонь, уже подернувшуюся сетчатой голубоватой дымкой. Девушка было двинулась навстречу, но тут же нервно сцепила пальцы рук.

— Разве не этого вы хотели? — спросил Сподвижник.

— Вы же устали.

— Я уже отдохнул. Не волнуйтесь о пустяках.

Эльза нерешительно подняла руку и, поколебавшись немного, прижала ее к ладони Да'ана, одновременно настраивая себя внутренне так, как учила настоятельница.

* * *

Это было иначе, чем с другими. Как правило, сестры приступали к Обмену, уже научившись перестраивать частоту излучения своего тела близко к тейлонской.

Излучение тела Эльзы было совершенно иным. Но дело было вовсе не в неопытности.

Импульсы шли изнутри. У крошечного живого комочка во чреве уже была собственная частота, не поддающаяся перестройке. Он не отвергал чужую энергию, но не отдавал взамен свою. И тейлону вдруг стало не по себе.

Да'ана захватил поток бессвязных мыслей и путаных воспоминаний. Главным лейтмотивом был страх. С него начинались и им же заканчивались все нити сознания.

Из страха росло мучительное любопытство, неуверенное стремление к чему-то необычному и удивительному. Эльза пыталась идти навстречу Обмену, но что-то в ней продолжало упорно сопротивляться, предостерегая… от чего? И тогда тейлон надавил на ее подсознание, преодолел блокировку, нырнул глубже… и его захлестнул поток поистине пограничных эмоций.

Жажда… Дикая, ненасытная, разрушающая все возводимые барьеры, заражающая своей необузданностью. Неистовое желание, перемешанное с неописуемым ужасом. Эльза буквально разрывалась между абсолютно противоположными полюсами, и объектом столь противоречивых чувств был один и тот же человек.

Нет, не человек. Мертвец. Нечисть, темная сила. Неупокоенное существо. Вампир…

Да'ан услышал испуганный крик Эльзы, и через мгновение понял, что слышит и себя тоже. Он почувствовал, как кто-то хватает его и оттаскивает от девушки. С трудом вырвавшись из жуткого кошмара, которым был пронизан их недолгий контакт, тейлон без сил упал на руки Сандовала.

— Да'ан! Да'ан! — настойчиво звал его не на шутку встревоженный агент. В первый миг соприкосновения он, благодаря киберимпланту, успел уловить отголосок потрясения, из-за которого Сподвижник лишился человеческого фасада и теперь тяжело оседал безвольной светящейся куклой. Прежний безмятежный облик был искажен до неузнаваемости. Огненно-красные и малиновые всполохи то и дело стремительно прочерчивали энергетическую матрицу.

Настоятельница вцепилась в смертельно побледневшую Эльзу.

— Глупая девчонка, — простонала она, с тревогой глядя на бесчувственного тейлона. — Что ты с ним сделала? Я же велела тебе…

— Он сам предложил, — пискнула девушка. — Я не хотела все рассказывать, но он сказал, что без этого нельзя.

— Дура! — взревела Карен. — Зачем я только взяла тебя?!

Мгновенно сориентировавшись, Сандовал определил для себя наиболее логичного виновника инцидента, достал глобал и отдал короткое распоряжение. Через пять минут во двор обители спустился еще один шаттл. Да'ана положили на носилки и увезли на корабль. Два невозмутимых волонтера арестовали Эльзу и отправили следом.

* * *

Сподвижник пришел в себя еще в шаттле. К тому времени, как его доставили на носитель, он уже восстановил свой фасад и принялся уверять Сандовала в своем превосходном самочувствии. Но отказываться от визита к целителю не стал.

Мит'гаи быстро произвел осмотр и заключил:

— Ты пережил сильный стресс, и это не пройдет бесследно. Я бы порекомендовал сейчас временно отойти от своих обязанностей в посольстве и отдохнуть.

— Я не думаю, что это понадобится… — начал Да'ан.

— Это необходимо, — возразил Мит'гаи. — Твоя энергия истощена так сильно, будто ты делился ею с атавусом.

Очевидно, целитель намеревался своеобразно пошутить. Но Да'ан неожиданно расцвел от волнения разноцветными огнями и задрожал. Мит'гаи изумленно покосился на монитор.

— Ну, вот что: я не рекомендую, я настаиваю на отдыхе, — проскрипел он и немедленно включил над Да'аном энергетический душ.

Тут вспыхнул инфопоток.

— Мне доложили о том, что произошло, — отрывисто сказал с экрана Зо'ор. Глава Синода выглядел обеспокоенным. — Я не раз высказывал свое мнение по поводу разделения энергии с человеческими существами, но Синод не счел нужным прислушаться к нему должным образом. Теперь вы сами видите результат.