Отразись в моих глазах

- Ничего не быстро, все давно решено. Если бы вы не остановили меня, я уже сидела бы в автомобиле и ехала по своим делам.

Староста сокрушенно вздохнул.

- Очень жаль. - Но, по-видимому, ему чертовски не хотелось так быстро сдаваться, потому что тут же добавил: - А то осталась бы, а?

- Нет-нет… Говорю же, у меня свои планы, да и вообще…

- Как обидно.

- Наверное… но я ничем не могу помочь.

- Еще как можешь! Задержаться на несколько минут для танца с Максом - вот и вся помощь. Пойми, такие у нас обычаи!

Энни покачала головой.

- Нет. Я все объяснила, поэтому…

- Да-да, помню, свои планы и все такое. Но мою просьбу так просто выполнить… Может, тебе не понравился Макс? В этом все дело?

- Почему, понравился…

Ох, что я несу! - промчалось в голове Энни. Зачем я это брякнула!

- Замечательный парень, правда? - моментально подхватил староста.

- Э-э… наверное…

- А кузнец какой! Еще никто не жаловался.

Энни невольно нахмурилась. Обе последние фразы старосты - учитывая предмет, вокруг которого вертелся разговор, - показались ей очень двусмысленными. Что значит «никто не жаловался»? И на что? На то, как он кует? В прямом смысле или в переносном?

- Я рада за всех, кто имел с Максом дело, но сама задержаться здесь не смогу. Поймите же наконец, у меня для всего этого просто нет времени!

- Неужели? - вдруг насмешливо прозвучало рядом.

Энни вздрогнула. Ее сердце застучало в бешеном ритме, в ушах возник шум. Почти не понимая, что делает, она попятилась, но в ту же минуту осознала ошибочность подобного действия, потому что уперлась спиной в чью-то мускулистую грудь. О, Энни сразу сообразила, в чью именно, ведь голос был ей знаком!

А тут еще она заметила промелькнувшее в глазах старосты удивление - определенно тот увидел паническое выражение, возникшее в ее собственном взгляде.

Спеша загладить нежелательное впечатление, Энни поспешно изобразила улыбку.

- Ну и ну, похоже меня зажали в тиски! - Заставив себя обернуться, она посмотрела Максу прямо в лицо.

Тот улыбнулся.

- Привет, Энни. Давно не виделись.

Он и прежде казался ей привлекательным, но сейчас…

Ох, это невыносимо!

Энни прикусила губу, пытаясь болью перебить ощущение разливающейся где-то в области сердца сладостной истомы.

Макс успел частично переодеться - снял кожаный фартук, надел белую, с ручной вышивкой, холщовую рубашку навыпуск - и стал не просто привлекательным, он словно ослеплял. Во всяком случае, взглянув на него, Энни испытала ощущение, будто в глаза ей ударило солнце. А может, это была вспышка горевшего в Максе внутреннего огня, к которой присоединилось воспоминание о недавнем обжигающем поцелуе.

Пребывая словно в каком-то чувственном тумане, Энни подумала о том, что, похоже, староста прав, Макс действительно замечательный парень. А лучше сказать - потрясающий. Невзирая на то что простой кузнец. Он во многом похож на тот давний, времен юности, образ, который Энни рисовала в воображении, мечтая о большой любви.

Теперь- то она повзрослела и поумнела, о любви не грезит, ни о большой, ни о какой-либо другой. И вообще, старается воображению воли не давать. Потому что знает, как плачевно заканчиваются мечты.

Вот и сейчас ей абсолютно ясно, что стоящий перед ней человек опасен - хотя бы потому, что в него с легкостью можно влюбиться…

Стоп! О чем это я думаю? - спохватилась Энни. Ни в кого я влюбляться не намерена. С меня довольно. Тем более после недавней истории с Джереми.

Она вновь с явным вызовом взглянула на Макса, но в его глазах не увидела ничего, кроме спокойствия. Или уверенности? Возможно, это была смесь и того и другого. Что ты так всполошилась? - будто говорил его взгляд. Ничего, кроме удовольствия, я тебе доставить не могу.

Пролетело мгновение, другое, и Энни почувствовала, что заливается краской.

В этот момент кашлянул староста. Он давно уже переводил взгляд с Энни на Макса и обратно, а сейчас решил заговорить.

- Кхе-кхе… Похоже, ребята, я уже вам не нужен.

- Точно, старик, - обронил Макс. - Правильно мыслишь. - Произнося эти слова, он продолжал гипнотизировать Энни, не спуская с нее глаз.

Еще немного - и я вспыхну, как елка во время лесного пожара, пронеслось у нее в голове.

- Так я пойду? - неуверенно произнес староста.

- А ты до сих пор здесь? - Макс не повернул головы, но бровь его удивленно поползла вверх.

- Значит, ухожу, - констатировал староста. - Спасибо тебе, Энни, что приняла участие в нашем празднике, что согласилась остаться еще ненадолго и потанцевать с Максом и что…

- Я не соглашалась! - быстро произнесла Энни, усмотрев для себя в словах старосты повод отвести взгляд от Макса, не утратив при этом лица.

- Зачем же обманывать? - усмехнулся тот, с ходу разгадав ее тактику. - В глубине души ты давно согласна.

Энни нервно провела языком по губам. Дьявол, мысли он читает, что ли?!

- Не понимаю, откуда у вас основания для подобных утверждений. - Ей хотелось произнести эту фразу со сдержанным возмущением, но голос предательски дрогнул и замысел пошел насмарку.

Вновь поймав ее взгляд, Макс медленно улыбнулся.