Отреченный

– Я провожу, – быстро подскакивает самый расторопный черт. – Здесь недалеко.

В самом деле, было недалеко. Через квартал мы увидели роскошный особняк, охраняемый чертями и зомби. Кроме того, у ворот сидело две адских гончих. Огромные, слегка отдающие серой, собаки лишь лениво обнюхали нас. Но лень их обманчива, как мираж в пустыне. Стоило нам с Лагом чуть что не так сделать, и челюсти способные дробить доски, сомкнуться на наших шеях.

– Кто такие? – хмуро спросил черт. Украшенные крылья выдавали в нем мелкого босса.

– К Рилру, – ответил наш провожатый, выписывая хвостом почтительные пируэты. – Сказали, могут деньгами помочь.

Черт оглядел нас подозрительно. Изгнанный демон и Черный рыцарь, не самая частая компания в Аду.

– Бесплатный сыр только в мышеловке, – процедил он.

– А кто сказал, что наша помощь – благотворительность?

– Хорошо, – решил черт, – я провожу вас. Только оружие оставьте, и без глупостей.

Пришлось подчиниться. Черт повел нас по дорожке к дому, сзади пристроились двое зомби. Медленные, вонючие, сильные. Сад, расстилавшийся по обе стороны от дорожки представлял не менее скорбное и отвратное зрелище, чем зомби. Корявые стволы деревьев, причудливо изогнутые ветви, без листвы, черная кора.

– Это наш главный соперник, Элилр, – пояснил провожатый. – Купил заклинание «Умирания». Но мы смогли отвести его на сад.

Двери перед нами распахнули двое чертей, и мы шагнули через порог.

– Прямо по коридору, за мной.

Если конечно туннель из стали можно назвать коридором. Через каждые десять шагов стоит стражник. В конце коридора дверь, которую не вынесет и стая взбесившихся носорогов.

– Кто такие и зачем? – прозвучал вопрос из магического кристалла над дверью.

Наш провожающий пояснил цель визита, после чего дверь приоткрылась ровно на столько, что бы можно было протиснуться. Что мы с Лагом и сделали.

– Сколько вы хотите предложить в качестве скромного дара? – задал вопрос Рирл, после формальных приветствий. У чертей в почете наглость, беспардонность и остальное в этом духе.

– Не слишком ли быстро? – ответил я вопросом на нетерпеливый вопрос черта восседающего на импровизированном троне в глубине комнаты. – Я предлагаю вам сделку, в обмен на ВАШУ цену.

Рядом с троном Рирла объявился еще один черт, что-то почтительно шепча на ухо патрону. Единственное что может обезобразить лицо черта еще больше, это интеллект. Именно этим страдал бедняга шептун. Он быстро ткнул пальцами в мою сторону, потом кивнул на Лага и отошел за трон из костей и крыльев нетопырей.

– Называйте свою цену! – с неимоверным апломбом провозгласил Рирл. Как только у него нервного тика нет от такого усердия?

– Портал на третий, а потом и четвертый круг.

Рирл задумался, что вообще чертям не соответствовало. Положение спас помощник шептун, вновь склонившийся к шефу. Шептал он долго, многозначительно указывая на меня и Лага, и загибая пальцы.

Когда помощник вновь удалился в тень трона, Рирл надул щеки принимая важный вид. Это было так смешно, что лишь опущенное забрало шлема спасло меня, не позволив увидеть гримасу сдерживаемого смеха.

– Я дам вам портал на третий круг. Там вы найдете одну важную для нас вещь. Надеюсь Черный рыцарь, выразительный взгляд на мои доспехи, и демон,

– черт чуть замешкался, заметив отсутствующий у Лага бич, – знают о чем речь?

– Рог изобилия, – оскалился Лаг. Спасибо приятель, выручил. Зачтется.

– Он самый, – важно кивнул черт. – Отдадите его мне, и получаете билет на четвертый круг с третьего.

– А как быть с замком, который может открыть только черт? – спросил Лаг. Силы! Знать хоть о чем он речь ведет.

– С вами пойдет Тирл, мой помощник, – небрежный кивок в сторону шептуна. – Он вызовет меня, когда вы найдете рог.

Прекрасно, замечательно. Пойди туда, знаю куда, найди то, не знаю что.

– Портал, – требую я. Похоже, моя наглость пришлась по нраву черту.

– Вас позовут, когда все будет готово, – величественно взмахивает он рукой, указывая на дверь.

– Никогда не доверяй чертям своих тайн, – хмыкнул я. – И кстати Лаг, что это за рог изобилия?

Мы вдвоем подпирали стену у двери. Чертям действительно нельзя доверять тайн. Вот и этот Рирл. Самое меньшее, что его ждет за содержание нелегального портала, будь на троне Люцифер, это высылка к кинам, сортиры драить. Так нет, ему все по бара-беру.

– Рог изобилия, – тем временем начал рассказывать Лаг, – очень сильный артефакт. Это своеобразная корона короля чертей.

– У чертей бывали короли? – не поверил я. При всей той анархии второго круга, которая вошла в поговорки ада!..

– Да бывали. Но последний из них отправил корону на третий круг, куда чертям в принципе путь заказан. И запер в ящик, который может отворить только черт. – Лаг замолчал, давая мне время оценить сказанное, а потом продолжил: – Мой вопрос. Почему я иду с тобой?

– Это я тебя должен спросить, – парировал я вопрос демона. – Я дал тебе восстановление в правах на пятом круге. Казалось сиди и жди случая легально вернуться. Но ты пошел со мной.