Отрекшийся по неосторожности

Ну а чего я, собственно, хотел? Кто бы позволил мелкому пацану долго топтать место преступления, а тем более стал объяснять, что там к чему. Я надеялся, что узнаю какие-нибудь деревенские слухи, но, похоже, выбрал для этого не подходящий источник информации. Наверное, для сбора слухов стоит скорее Орану заслать к местным женщинам под каким-нибудь предлогом. Например, заняться стиркой, как раз во время работы, не требующей напрягать мозги, бабы любят поболтать. Только вот где орки вообще стирают? Реки рядом нет... Эх, в любой деревне было бы попроще. Да и население там поменьше в несколько раз, можно было бы просто обойти и опросить весь причастный народ.

— А пойдёмте-ка к нашему шалашу, — со вздохом предложил я. — И будем считать на сегодня обязательства по розыскным работам выполненными.

— Ты же ничего ещё не сделал, — возмутилась Мелисса. — И солнце только за полдень перевалило.

— Ага, работать, негры, солнце ещё высоко, — фыркнул я. — Нет уж. Я не такой.

— Ты лентяй, — вздохнула Мелисса.

И даже никто не спросил, кто такие негры. Привыкли уже девушки, что я иногда что-то непонятное ляпаю. Или переводчик постарался? Хм... Интересно, а в космической империи Аланы есть темнокожие и люди прочих рас? Или они все искусственные тела привели к одной расцветке? Надо будет спросить потом, если не забуду.

— Всё не так плохо, — пробормотала Алана. — Орки могли быть... гораздо хуже...

Я пожал плечами и даже не стал комментировать. Орки — они как люди. Бывают сволочи, но попадаются и нормальные. Разве что с красотой у местных барышень сложности, но, пожалуй, полукровки это компенсируют.

— Ладно, меняем план, — вздохнул я, посмотрев долгим взглядом на рыцаршу. Вроде как, убедила, я усовестился. — Мелисса, проводи Алану в наш шатёр, и оставайтесь обе там. Орана, послоняйся по стойбищу. Даже если за свою не сойдёшь, может чего разузнаешь. Но может и сойдёшь, вряд ли тут прямо все друг дружку в лицо знают. Только на орочьем не говори. А я пойду тоже поищу более осведомлённого собеседника.

— Трактира тут нет, — предупредила Мелисса.

Ага, как будто я этого ещё не понял. Но наверняка мужики где-то собираются и выпивают. Может, кто-то на дому самогон гонит. Пить я его не буду, наоборот, пожертвую бочонок пива. А в злачном местечке, да под кружечку-другую, разговор точно пойдёт. Хотя я ведь нечто подобное и про опрос пастухов думал, но не вышло.

Немного поразмыслив, я решил изменить свой план. К тому же, время обеденное, большинство орков заняты работой и всяческими бытовыми трудами, ещё не время пьянствовать. А вот люди в зоне видимости бродили, на мой взгляд, бесцельно. И будь у них видок поприличней, а не такие наглые бандитские рожи, я бы, пожалуй, послал разговаривать с ними Мелиссу.

Пропустив девушек вперёд, я помахал им рукой, мол, топайте, не ждите, у меня тут дела. А сам направился к подозрительному типу, отирающемуся позади чьего-то шатра. Может, и его собственного, но что он там такого интересного углядел? Узоров на шкурах нет, цветы рядом не растут.

— Здорово, мужик, — хлопнул я его по плечу, подойдя сзади.

Для грабителя — очень плохая наблюдательность. И он от неожиданности даже не подпрыгнул, так, дёрнулся слегка.

— И ты будь здоров, — сверля меня пристальным взглядом, проворчал мой потенциальный источник информации. — Не видал тебя раньше.

— Я Ник. Вчера пришёл, — развёл руками я. — А ты?

— Фил. Я... давно пришёл.

Руку для пожатия он не протянул, да и смотрел на меня не особо приветливо. Будто он тут важным делом занят, а я отвлекаю.

— Фил, а ты пиво пьёшь? — поинтересовался я.

Вот тут глаза у мужичка начали разгораться нездоровым азартом. Но он почему-то одёрнул себя и помотал головой, будто отгоняя непрошенные мысли.

— А у тебя есть? — всё же не сдержал любопытства Фил. — Настоящее пиво? Не этот их кумыс?

Я так и подозревал, что орки делают алкоголь на основе забродившего молока яков — читал когда-то, что кочевники в нашем мире так делали. Рискнуть попробовать, что ли? Разнообразие, любопытство... Но я не любитель молока. А уж алкоголь на его основе... Впрочем, непривычное — не обязательно плохое. Сперва надо попробовать, а потом уж буду плеваться. Или нахваливать, но пока что в таком итоге сомневаюсь.

— Есть, — кивнул я. — Это твой шатёр? Пошли внутрь, выпьем.

Фил рьяно замотал головой.

— Ты точно вчера пришёл, — скривился он. — Нету у нас, людей, своих шатров. Если только кто на орчихе женился. Но и тогда шатёр её, а не его. А холостые в общих бараках спят.

Он неопределённо махнул рукой в сторону. Я посмотрел туда, но ничего за ближайшими шатрами не увидел. Впрочем, большие шатры я раньше видел, но предполагал, что там обитают очень многочисленные семейства. А оказывается, они тут в качестве бараков.

Эх, зря я Мелиссу с Аланой отправил в наш шатёр, а то пригласил бы Фила к себе. Даже если сопрёт чего, так оно не моё, моё всё в инвентаре. Да и что там красть.

— А тихое местечко, чтоб выпить и поболтать, тут найдётся? — поинтересовался я, не сомневаясь в ответе.

— Ага, — кивнул Фил, зачем-то осматриваясь вокруг.