Отрекшийся по неосторожности

Хорошо, что я в этот момент сидел, а то непременно бы упал. Ну, вообще-то такую или похожую сказку я тоже когда-то читал. Выходит, есть всё же классика, которая остаётся вечной, в любом из миров. А вот фэнтези, даже самое классическое и каноничное, то ли не пережило выхода человечества в космос, то ли просто полностью прошло мимо интересов космической разведчицы. Слова «дварфы» и «цверги» ей тоже ничего не сказали, так что мифология тоже мимо пролетела. Плохо их там, в космической разведке, учат. Эх, видать, я был неправ, когда в студенческие годы ворчал на избыток общеобразовательных предметов, совершенно не касающихся специальности. Таки плохо быть исключительно узкопрофильным специалистом в чём-то, обо всём остальном не имея даже смутного представления. Кто знает, что в жизни пригодиться может.

— Нет, это такие бородатые карлики с топорами, — вздохнул я. — Обычно под горами живут, металлы и драгоценные камни добывают. Ну, это в легендах... — Я таки не стал объяснять девчонкам, что такое фэнтези и зачем оно в принципе нужно. — Хотя в реальности они вроде как тоже рудокопством занимаются, но жить предпочитают всё же на земле, а не под ней.

— Так в чём проблема? — поинтересовалась Мелисса.

Я назвал предположительное количество гномов на корабле. Алана прищёлкнула языком, выражая понимание. А вот две средневековые дамочки только захлопали глазами, такие цифры выходили за пределы их понимания. Вообще-то, в этом мире явно должна существовать даже высшая математика — без неё дирижабль не построишь, пусть он сто раз магический. Но вот рыцарей и стражниц таким вещам, похоже, не обучают. На практике-то им даже в тысячах считать вряд ли часто приходится, но это ещё в принципе может пригодиться. А вот числа выше миллиона — уже полная абстракция.

— Просто прекрасно, — проворчал я. — Интересно, сам император-то врубится в суть проблемы? Или удастся прокатить на дурачка?

— Да просто скажи ему, что гномов сотни сотен тысяч, — посоветовала Алана.

Я хмыкнул и в сомнении покачал головой. В названной ей цифре ещё минимум нолика не хватало... Или всё хватает? Тьфу, сам уже путаюсь.

— Это десять миллионов, — подсказала эльфийка, видя, что я затормозил. — Нормально...

Ну да, всё-таки вправду нолика не хватает. А это большая разница — на порядок. Но «тысячи сотен тысяч» вообще непонятно звучит. Но и про десять миллионов говорить — курам на смех. Территории-то для расселения понадобится в десять раз больше. Спасибо, что гномов хоть не несколько миллиардов, а то и всего материка не хватило бы.

— Я так понимаю, что гномов больше, чем людей, эльфов и орков вместе взятых? — уточнила Мелисса.

— Это уж надо у имперских сборщиков налогов спрашивать, сколько людей здесь живёт, — хмыкнул я. — Да и то...

— Налоги собираются с дворов, а не с голов, — Мелисса разбила остатки надежд на то, что хоть кто-то в курсе численности населения империи.

— Ник, — вдруг помрачнела Алана. — Выходит, то зарево в небе, которое мы видели — это был корабль гномов. Но ведь это не отменяет прилёт крейсера разведки...

Ох, ты ж... А я и думать про это забыл. Вот не было печали. Одну проблему не знаю как решить, да и вообще, почему вдруг это я должен её решать. А тут вторая всплыла. Хотя...

— А ведь это аргумент, — задумчиво протянул я. — Ну, в смысле, для императора. Гномы с их технологией, да и численностью, это ж отличный рубеж обороны против бойцов Федерации. Или что там у вас?

Алана пожала плечами, снова не пожелав просвещать меня насчёт политического устройства их общества. Вот разводит тут «тайны Мадридского двора». Как будто мне по большому счёту не наплевать на ответ.

— Так, мне срочно нужно снова поговорить с мейстером Ойлем, — решил я. — Узнать про вооружение гномов. И спросить, сражаются ли они хирдом.

— Чем? — хором переспросили мои три жены.

Тьфу ты, опять трудности перевода. Значит, и гному этот вопрос бесполезно задавать. Ладно, отставим праздное любопытство. Главное выяснить про технологическое оружие. В смысле, про индивидуальное, насчёт корабельного-то уже выяснили. Впрочем, будь у гномов хоть миллион каких-нибудь ручных бластеров, мнение императора и остальных людей насчёт территории их бы не волновало.

— Ник, я могу войти? Вы там не слишком заняты? — раздался голос Лоры из-за ширмы.

Я уже хотел было разрешить, но Алана поспешно зажала мне рот ладошкой, переглядываясь с подругами. Та-ак, и чего девчонки снова задумали?

Кинув друг другу, девушки начали поспешно раздеваться. При этом им пришлось помочь Оране из-за вывиха руки.

И как это понимать-то?

Три голые девушки уселись вокруг меня на кровати и синхронно кивнули. Я пожал плечами. Что ж, поддержу вашу игру, хотя пока не понимаю, что это и зачем.

— Заходи, — разрешил я.

Лорелея на секунду замерла у порога, рассматривая скульптурную композицию «Попаданец и его гарем».

— Я так понимаю, что разрешение войти можно рассматривать, как предложение присоединиться? — поинтересовалась она.

И, не дожидаясь ответа, стянула платье, под которым не обнаружилось нижнего белья.