Отрешенные люди

- Каково?- остановился на мгновение канцлер, переведя дух от быстрого чтения.- Нет, вы послушайте далее, что эта лиса пишет обо мне,- продолжил он: "А кроме того, мечтаем мы познакомиться с министром русского двора, заслуги и высокие качества коего столь высоки...". Вот лиса! Вот проныра! Они меня там ненавидят, врагом наипервейшим почитают, а вот на тебе, расписались, расщедрились на похвалы! Без них я не знал бы, кем являюсь и кому служу. Тьфу на речи их льстивые.

- То о многом говорит,- чуть подумав, осторожно высказался Претлак.

- О чем именно?- вытянул в его сторону указательный палец с большим перстнем на нем Алексей Петрович.

- Прежде всего о том, что дела французиков не так хороши, как они желают показать всему миру...

-- И...- вопросительно смотрел на посланника граф.

-- И надо ждать перемены в общеевропейской политике.

- Вы совершенно правы,- согласился канцлер,- это первое, что пришло мне в голову, когда одно за другим мной были получены оба послания. Король Фридрих, не выпуская Францию из своих могучих, удушающих объятий, за ее спиной будет и дальше строить козни, дабы перессорить все европейские дворы. Уверен, и вы лично это хорошо понимаете.- Претлак чуть наклонил голову, но не произнес ни слова.- Из двух французских посланий мы с вами, оставаясь едва ли не единственными дружескими державами на всем континенте, можем сделать бесспорный вывод: Фридрих готов нарушить свое соглашение с Людовиком и сделать очередной ход. Вы со мной согласны?

- Беспрекословно и полностью,- согласился австрийский посланник.- Скажу более того, вы разволновали меня настолько, что немедленно отправлюсь домой и составлю донесение своей императрице, в котором, не ссылаясь на вас, граф...

- И на увиденные вами грамоты,- поспешно добавил Бестужев.

- Именно, ни в коем случае не затрагивая государственных тайн переписки, сообщу императрице о неустойчивости равновесия, в котором мы пребываем сегодня.

- Пока прусскому орлу не выщиплют часть его черных перьев и не укоротят хищные лапы, никто во всей Европе не сможет спать спокойно.

- Можем ли мы по-прежнему надеяться на помощь России? - негромко спросил Претлак и внимательно посмотрел в разгоряченное беседой лицо российского канцлера.

- Разве мы не связаны обоюдным договором? - хитро усмехнувшись, ответил тот.

- Понимаю, граф, но договор - договором, а действия есть действия. Придет ли русская армия на помощь моей империи в случае военных действий со стороны прусского короля? Прошу вас ответить определенно.

- Как вам сказать, - неожиданно отвел в сторону глаза Бестужев,- боюсь, что мы не совсем готовы к открытым проявлениям наших дружеских отношений. Слишком велики расходы.

- Сколько? - сухо спросил австрийский посланник и поднялся с кресла.

- О чем вы спрашиваете?- замялся Бестужев и также приподнялся, но глаз не поднял.

- Мне известно, насколько важно слово вашей светлости в решении государственных вопросов, известно мне и про ваши расходы, связанные с проведением собственной линии. Мы готовы возместить часть от израсходованных вами средств. Назовите цифру, граф.

"Все-то ему известно,- подумал про себя Алексей Петрович и поморщился,но, может, оно и к лучшему, не нужно полунамеков, когда тебя очень хорошо понимают и сами предлагают деньги".

- Не стесняйтесь, назовите сумму,- подбодрил графа Претлак.- Я сообщу о том в сегодняшнем послании.

- Можно, я не буду называть конкретную сумму, а предоставлю это сделать вам самостоятельно?- неожиданно нашел выход из щекотливой ситуации канцлер, и хитро улыбнулся.

- Что?- переспросил Претлак и, поняв хитрость сказанного Бестужевым, весело рассмеялся.- Как хорошо, что вы, граф, в числе наших сторонников, а не наоборот.

- Могу со своей стороны ответить тем же,- сделал что-то похожее на реверанс канцлер.- Скажу больше, последнее время вынашиваю планы, дабы король прусский полностью раскрыл свой хищный клюв и сделал, если не прыжок, то хотя бы намек на него. Тогда и императрица, и все мои недруги увидят правильность моей позиции.

- Благодарю за откровенность, ничуть в том не сомневался,- откланялся австрийский посланник и не спеша направился к выходу.

- Поспешите с посланием,- вдогонку ему проговорил Бестужев, но Претлак лишь кивнул, не останавливаясь, и осторожно прикрыл за собой дверь.

Оставшись один, Бестужев схватил колокольчик и нетерпеливо позвонил. Не прошло и минуты, как в кабинет, запыхавшись, вбежал его секретарь и, преданно глядя, спросил:

- Изволили звать, ваше сиятельство?

- Бери бумагу и пиши, - хмуро буркнул тот, не глядя на секретаря.

- Готово,- сообщил тот, усевшись на уголок кресла возле столика, где только что сидел австрийский посланник, разложив перед собой письменные принадлежности.

- Писать от своего имени будешь,- пояснил канцлер, принявшись вышагивать по кабинету, как делал это обычно, когда случалось диктовать какое -то письмо или иной документ.- Начнешь так, что по приказу его сиятельства велено ответить вам...

- Кому ответить?- осмелился робко перебить его секретарь.