Отрешенные люди

— А чего скрывать? — весело откликнулся Ванька, блеснув белой полоской крепких зубов. — Чьих же еще, коль не моих! Видно зверя по ходу, а птицу по полету. Не чаю, кто еще зараз столько добра на Москве вынес. Опять и выходит: Ванька Каин — первый удалец в округе.

— Хватит нос–то драть, сказывай лучше, как дело было, и имена не забудь дружков своих назвать, — прервал его излияния граф Татищев.

— Зачем вам дружки мои? Они у меня в подмоге хаживали, им бы вовек не додуматься до того, что я выдумал. Да и похватали их давно, — вздохнул Иван. — Что Леху Жарова, что Степку Кружинина, что Давыдку Митлина… Никого на Москве–городе не осталось. А где они теперича есть, то вам, ваше сиятельство, должно быть лучше известно.

— Пусть так, — кивнул граф, — про воровство то сказывай.

— Вы, поди, и сами все знаете, — неожиданно закочевряжился Иван, — чего там интересного? Залезли да взяли. И весь сказ.

— Давай–давай, не ерепенься, сказывай с самого начала, как дело было, погрозил пальцем граф.

— А нам, хошь с начала, а хошь с конца, лишь бы мимо лица, — браво начал Иван. Он сам чувствовал, что держится сегодня гораздо уверенней, не сомневаясь, что скоро сбежит от графа, оставив того с перекошенным от злобы лицом.

Закашлялся опять сидящий с пером в руках секретарь и, осторожно подняв кверху острый нос, спросил Татищева:

— Ваше сиятельство, эти его шутки–прибаутки тожесь писать али как?

Граф ответил не сразу, и секретарь было подумал, что тот не расслышал вопроса, закашлял громче, чтоб обратить на себя внимание. Но граф, помолчав немного, глянул на Ивана, поправил лежащие перед ним листы с прежними записями и отчетливо сказал:

— Пиши все как есть. Пусть те, кто потом читать наши бумаги станет, знают, что за человек был Иван Каинов. — Секретарь согласно кивнул головой и быстро заскрипел пером, старательно высовывая при этом кончик языка.

— Помните, ваше сиятельство, — начал свой рассказ Каин, — про девку вам сказывал, что надоумила меня об убитом солдате из ландмилиции в Тайный приказ сообщить? Аксиньей ее звать… Эх, хороша девка: и красива, и умна, не пустая башка, как у некоторых. Все с нее и началось. Недаром сказывают: где черт не справится, туда он заместо себя бабу пошлет, та дело до конца доведет, точнехонько. — Иван ненадолго остановился, мечтательно вздохнул, причмокнул по привычке губами и продолжил, поглядывая то на графа, то на секретаря, который менял один за другим листы бумаги, едва поспевая за рассказом. — Вот, значит, иду я через несколько дней по улочке, когда уже вольную мне из Тайной канцелярии выдали, да и встречаю… кого бы вы думали? А ту самую Аксинью, что спомогла мне от хозяина вырваться. Я к ней: здравствуй, мол, дорогая подружка, спасибо тебе наше за подсказку. Теперича я человек вольный, свободный, куды хочу, туды и ворочу. А не пойти ли нам в кабачок тихий да не выпить ли за освобождение мое? Она на меня глянула так, с усмешечкой, да и ответствует:

"Ты, Ванюшка, все бы пил да гулял, и заботы у тебя иной нет. А не ведаешь, какое богатство великое у тебя, можно сказать, под самым носом лежит, светится, само в руки просится…"

"Где это ты богатство видела, чтоб само в руки просилось? — я ее спрашиваю, — Коль у кого и есть какое богатство, то надежно закрыто, запрятано от таких веселых людей, как я есть."

"То ты правильно говоришь, что богатство любое под замком, под запором лежит, — она мне, значит, — да только ты не таков человек, чтоб не догадался, не придумал, как ключик к нему подобрать."

"А на кой нам ключи, коль на бочке обручи: собьем да и вино сольем, сами выпьем", — попробовал я отшутиться перед Аксиньей. Только она нахмурилась да отвечает опять так сурьезно. Все ласковая да добрая была, а тут, как глянет на меня, словно вот как вы, ваше сиятельство, иногда взглянуть изволите, ажно нехорошо становится внутрях, кишки одна к одной липнут. Вот, значит, глянула она так, да и говорит шепотком, мимо–то все народ, народ, поглядывают на нас, чего мы вдруг посереди улицы встали, о чем толкуем, прислушиваются, неровен час, попадется такой человек, что сообщит, куда следует. Одним словом, шепотком она мне говорит, но так, что каждое ее словечко до сих пор помню: