Отрезок пути

– Вот как? – удивление быстро перерастает в шок. – И давно?

– С осени. Мы с ним сотрудничали, помогали друг другу.

– Надо же…

– Вы можете поговорить с портретами в кабинете директора, мистер Шеклболт, они подтвердят, – добавляю я. – Я был руководителем Армии Дамблдора, думаю, Визенгамот не станет обвинять меня во лжи.

– Полагаю, что не станет, – медленно говорит он, взяв себя в руки. – Ты не хочешь рассказывать об этом друзьям?

– Пока не хочу, мистер Шеклболт. Они начнут задавать вопросы, а у меня сейчас нет ни сил, ни желания отвечать.

– Понимаю, – мягко произносит он. – Ну что ж, это меняет дело. Идем, Невилл. И, пожалуйста, зови меня Кингсли.

Мы возвращаемся в больничное крыло.

– Вызывайте эльфов! – командует Кингсли. – Посмотрим, что из этого получится.

Ребята недоуменно смотрят то на него, то на меня, пытаясь понять, как я убедил его поменять мнение. Разумеется, прийти к чему-то определенному им не удается. Мы с Гарри вызываем своих эльфов.

Минси и Кричер появляются в коридоре одновременно и, переглянувшись, преданно смотрят на нас, ожидая приказаний.

– Э-э-э… Кричер… – неуверенно начинает Гарри, – ты ведь можешь стереть память волшебнику.

– Да, хозяин.

– А многим волшебникам? Мне нужно, чтобы ты это сделал.

– Да, Кричер может, – радостно кивает эльф. – Только скажите, хозяин, и они все на свете забудут.

– Нет, все не надо! – испуганно восклицает Гарри.

– Постой-ка, ты не с того начал, – вмешиваюсь я и сажусь на корточки перед своей эльфийкой: – Минси, ты ведь слышала, что Гарри говорил Волдеморту во время последнего сражения?

– Да, хозяин.

– Ты помнишь, что он говорил о своей маме и профессоре Снейпе?

– Я все помню, хозяин.

– Ты можешь, сделать так, чтобы волшебники, которые тоже все слышали, забыли об этой части диалога?

– Да, хозяин. Только Минси не может стирать память другим эльфам и кентаврам… И Кричер не может, – добавляет она, покосившись на своего приятеля.

– Это и не нужно, – заверяю я. – Эльфы и кентавры – народ не болтливый. Главное, разобраться с волшебниками.

Я поднимаю глаза на Гарри.

– Ты все понял, Кричер? – спрашивает он своего домовика.

– Да, хозяин. А вам тоже нужно стирать память?

Гарри с сомнением оглядывает нас.

– Даже не думай! – угрожающе произносит Джинни.

– Нет, нам не нужно, – поспешно говорит Гарри. – Всем, кроме присутствующих. Когда закончишь, отчитаешься.

– И ты тоже, Минси, – добавляю я.

– Само собой, хозяин, – кивает она и протягивает руку своему приятелю: – Идем, Кричер, повеселимся.

– До встречи, хозяин, – Кричер хватает ее ладошку, и они вместе аппарируют.

– Они что, знакомы? – спрашивает Гарри, удивленно глядя на меня.

– Сам только сегодня узнал, – усмехаюсь я. – Об этом можно было бы выпустить книгу: «Чем занимаются домовые эльфы втайне от хозяев».

– Ты не говорил, что у тебя есть домовый эльф, – замечает Гермиона.

– Так ты и не спрашивала, слава Мерлину, – парирую я. – И не уговаривай выдать ей одежду – она такого не переживет. Да и я тоже.

– И не собиралась даже! – надменно возражает Гермиона, сердито покосившись на хихикающего Рона.

– Ладно, ребята, раз мы разобрались с этим вопросом, я пойду, – говорит Кингсли. – Пришлите эльфов ко мне после отчета. Я тоже хотел бы знать, как прошла операция.

Мы заверяем его, что непременно пришлем, и наш исполняющий обязанности министра магии, наконец, отправляется по своим делам.

– Как ты его убедил, Невилл? – с любопытством спрашивает Джинни.

– Очень просто, – серьезно говорю я. – Показал парочку колдографий, где он в компании пяти волшебниц и одного кентавра творит непотребства. Всего лишь маленький шантаж.

Джинни и Рон покатываются со смеху, а Гарри и Гермиона смотрят на меня с ошарашенным и возмущенным выражениями соответственно.

– Извините, – я решаю немного сбавить обороты. – Когда я нервничаю, мое чувство юмора начинает вести себя странно.

– Ничего себе шуточка, – Гермиона укоризненно качает головой. – Похлеще, чем у… – она осекается.

Смех резко обрывается, и ребята мрачнеют. Мне тоже становится не по себе.

– Не знаю, как вы, но я дико хочу спать, – произносит Джинни через пару минут. – Может, как-нибудь проскользнем в гриффиндорскую башню?

– Попробовать ст'oит, – соглашается Гарри, обнимая ее за плечи. – Я тоже, если честно, с ног валюсь.

Гермиона и Рон энергично кивают.

Гарри приходится надеть мантию, чтобы добраться до башни без препятствий, а нас, к счастью, никто не задерживает. Мне, правда, еще приходится переговорить с Малфоями и рассказать им о состоянии Северуса. Расстаемся мы чуть ли не друзьями. Я даже удостаиваюсь рукопожатия Малфоя-старшего, подумать только! Не то, чтобы я считал это такой уж большой честью, но все равно приятно. Особенно с учетом того, что это я первым подал ему руку.

Когда я добираюсь до спальни, Гарри и Рон уже дрыхнут без задних ног. Видеть их здесь непривычно – все-таки мы с Симусом целый год жили вдвоем. Ну, не считая, того периода, когда здесь жила Джинни. Наскоро приняв душ, я, наконец, с наслаждением забираюсь под одеяло. Война окончена. Но интуиция подсказывает, что сражения еще предстоят. Во всяком случае, мне.