Отряд

- Ась? - приложив руку к уху, монашек повернулся к двери. - Входи, мил человек, неча ломиться-то!

Дверь отворилась, и на пороге, смущенно комкая в руках снятую шапку, возник Прохор.

- А, Проша! - обрадовался монашек. - Слыхал про твое усердие, слыхал. Тако б и все послушники. Гляди, скоро рясофором станешь. Да ты садись, не стой, сейчас я этих питухов выгоню. Чего заглянул?

- Не знаю, как и сказать-то, отец Гермоген…

- Да говори, говори, чего уж!

- Эти-то двое, - Прохор кивнул на «питухов», - дружки мои. Я их тут ночесь и положил, в башенке, думаю, к утру проспятся, как раз и разбужу, а тут и ты, отче, пожаловал…

- Ах, дружки?! - Монашек дружелюбно улыбнулся. - Вот оно что, значит. Ну, это же совсем другое дело! А я-то их наказать хотел, ну, раз уж дружки, то пущай так идут… Но смотрите у меня, - отец Гермоген погрозил пальцем, - больше так не пианствуйте, грех то!

- Не будем, отче! - разом заверили оба «питуха».

- Ну, идите, Господь с вами. Проша, давно попросить хотел, ты б мне дровишек поколол да принес в келью.

- Сладим, святый отче, нешто велик труд?

- Да и печечку бы к зиме переложить не мешало.

- Переложим.

- Вот и славненько, славненько. Ну, да хранит тебя Боже!

Простившись с дружелюбным отцом Гермогеном, все трое вышли на улицу. Ах, какое утро стояло! Солнечное, веселое, с ласковым ветерком, качающим ветви растущих в монастырском саду яблонь, со стрекотаньем кузнечика в разнотравье и радостной песней иволги в малиннике почти у самой реки. По синему небу медленно проплывали величавые облака, отражаясь в коричневатой речной водице, на противоположном берегу, на мостках, бабы, подвернув подолы, полоскали белье.

- Эх, хорошо-то как! - не выдержав, Иванко раскинул руки. - И храм красив, и звонница, и речка… А воздух какой медвяной - так бы и пил.

- Да, я вам тут припас одну корчажку, - как бы между прочим произнес Прохор. - Эвон стоит, в лопухах.

- Корчажку? - живо заинтересовался лоцман. - А что в ней?

- Так ты иди, попробуй.

Терентий не заставил себя долго упрашивать, подняв из лопухов корчагу, поднес к губам…

- Ух! Березовица… пьяная… Господи, как хорошо-то!

Иван такими большими глотками не пил, стеснялся, однако тоже видно было, что доволен. Прохор ухмыльнулся, потер кулаки.

- Эх, и хорошо ж мы вчера размялись!

- Хорошо? - Иван чуть не поперхнулся березовицей. - Ну, это кому как. Нам с Терентием - так не очень. Если б не ты, Проша, едва бы и выбрались.

- Не меня, Митьку благодарите.

- И здорово ты дрался, Прохор! - похвалил лоцман. - Я ж тебя знаю, бои бывали знатные. Помнишь, как ты по зиме Хлопку Введенского завалил? Вот это удар был - я такого никогда больше не видел!

Прохор ничего не ответил, лишь покраснел от удовольствия. Видать, и ему был тот бой памятен.

Иван тоже молчал, лишь искоса посматривал на Прошку и думал, что хорошо б тому обучить и его, и Митьку - в общем, всю компанию - кулачному бою. Уменье сие, вон, иногда как пригождается! А он бы, Иван, обучил обоих бою оружному - сабельному, палашному, огневому, - что тоже по нынешним лихим временам нелишне. Мысль эта так понравилась юному помощнику разбойного приказу дьяка, что тот даже разулыбался мечтательно, да так и стоял, растянув губы, покуда Терентий не потянул за рукав.

- Ты, кажется, про наших, про лоцманов спрашивал?

- Спрашивал, а как же, - незаметно подмигнув Прохору, отозвался Иван. - Они мне по торговому делу надобны. Дело тайное, но тебе, Терентий, как другу, скажу… Только ты языком не болтай.

- Ну, вы поговорите, а мне пора отцу Гермогену дровишки рубить. - Прохор забрал опустевшую корчагу. - И не только ему, еще и - за березовицу - купчине одному с рядка мясного.

- Что ж, иди… - Иван кивнул. - В полдень на заливной луг приходи. Ждать буду. Да Митрия, если увидишь, с собою тащи.

Молча кивнув, молотобоец повернулся, но, остановившись на полпути, повернул голову.

- Предупредить хочу. Праздник сегодня - Рождество предтечи и крестителя Господня Иоанна, Иванов день, по-старому - Иван Купала.

- Ах, да, - смутился Иванко. - Как же я мог забыть? Праздник!

- На дальних лугах, за рекою, сатанинские игрища устроят, - понизив голос, предупредил Прохор. - Наши хотят облаву сделать, да потом пойманных за ведовство судить строго, чтоб остальным неповадно было. Так вы это… берегитеся!

Иван скривился:

- Нешто мы на бесовские игрища пойдем, душу поганить? Делать-то больше нечего!

- Мое дело - предупредить. - Проша пожал своими широченными плечами, вот уж действительно - Сажень - в самую точку прозвище! - У излучины точно облава будет!

Предупредив, Прохор скрылся в воротах обители, а новые друзья неспешно направились в сторону торговой площади.

- Ты про бесовские-то игрища зря зарекался, - оглядываясь на монастырскую звонницу, тихонько сказал Терентий. - Иван Купала - веселый праздник. Сходить - душу потешить, через костры попрыгать, повеселиться, с девками голыми в ночной росе искупаться.

- Нет уж, друже, - сурово оборвал приятеля Иван. - Не до веселья сейчас, да и то сказать - мы уж с тобой вчера повеселились.