Отряд

Брод молчал и смотрел на проекцию. Где-то там в нескольких тысячах километров прямо над астероидным полем располагалась цель, которую теперь им требовалось как-то проползти на брюхе до ближайшей возможности подключиться к аварийной консоли и полученным кодом снять протокол защиты. Но хуже всего было то, что им все равно нужно будет получить тех-поддержку от станции с Крона, чтоб «оживить» намертво заблокированный док готовой продукции. Просто сейчас эта задача полностью ложилась на группу Дэнеба, и Брод искренне хотел верить в успех. Внезапно он вспомнил про Кристал, о которой совсем забыл. Осознание того, что он о ней не вспомнил ни разу за последние 5 суточных циклов, еще больше вогнало его в грусть.

– Да, заткнись ты, мелкая! … Вот, сразу видно, ты ни разу в жизни ничего не планировала! – встала в защиту командира Тулулу.

Николь обернулась на нее и злобно посмотрела.

– Может и так. Но я бы точно за отведенное время прошла бы хоть раз на симуляции этот гига-завод! – выпалила она.

– Очнись! Что бы ты в нем нашла на симуляторе, а!? Мы только сейчас узнали о том, что внутри, понимаешь!? Только сейчас! – рыкнула Тула на нее в ответ.

Это подействовало. Николь сбавила обороты и посмотрела на Брода как бы из-подо лба.

– Может, скажешь что-нибудь или будешь и дальше молчать? – прошипела она на него.

Брод спокойно отвел взгляд от проекции.

– Терпение. Сюда уже идет Йеффер и Аманда. Я их позвал.

Словно услышав его фразу в открывшиеся двери вошли оба им озвученных. Брод выбрал кусок на проекции и пустил повтор, чтоб они посмотрели и поделились своими выводами.

– Брод, вот ты серьезно думаешь, что на «Раупе» не нашлось инженеров все это проанализировать!? – снова резко спросила его Николь.

Брод на этот раз глянул на нее очень строго, как бы ожидая, чтоб она сама сделала выводы и больше не спрашивала. Однако та видимо намека не поняла. Тогда Брод произнес в слух:

– Твоя беда, Николь, что в спе… тех-училище, где тебя и других курсантов обучали, не преподавалось управление крейсерами и экипажами… Спросишь потом у Саймона, если засомневаешься в моих словах… Ученые или инженеры с опытом стараются избегать назначения на корабли любыми способами… Попадают лишь вчерашние курсанты или наемные инженеры. Первые, чтоб получить базовую выслугу и опыт, вторые – заработать.

Говоря это, Брод заметил, что Николь скептически на него смотрит. Тогда он повернулся к вошедшему Йефу и спросил его:

– Можешь прокомментировать мои слова?

Тот тут же кивнул головой и выдал, глядя в упор на Николь:

– Брод абсолютно прав. Когда тебе за 30 и за плечами несколько патентов и своя лаборатория с командой, молишься лишь об одном, чтоб тебя не назначили на какой-нибудь крейсер или иной корабль дальнего патрулирования… Потому что это потеря ценного времени… Они ж на своих служебных вылетах могут по полгода пропадать. А тебе потом что делать? Твоя группа уже исследует что-то еще или ведет новый проект, а ты по возвращению словно подключившийся к нейро-опере в самый конец… Как-то так.

– Ну, что за нелепица! Тут тебе не Патруль, Йеффер! – вырвалось у Николь.

– Мелкая, а с чего ты решила, что у Федерации по-другому, а? – вмешалась Тулулу.

Брод же отвлекся на проекцию и на гостей, приглашая Йеффа и Аманду сесть за освободившиеся места-ковши и внимательно посмотреть материал с «Раупе». Сам он спокойно стал у них за спиной, оставив Николь и Тулулу разбираться дальше без него. Пришедшие спокойно досмотрели все до конца. Заметив, что проигрывание закончилось, и Николь, и Тулулу тоже отложили свои нейро-перепалки и «затихли» в ожидании вердикта больше от Йеффа, потому что Аманде добавить и прокомментировать тут было особо нечего.

– Серьёзная вещь, сэр! … Брод… Потрясающая… И она наша!

Сказав, Йеффер просто светился от счастья. На него в 4 пары глаз не отрываясь, словно на живую легенду, смотрели все присутствующие. От такого повышенного внимания Йеф немного растерялся.

– «Может я что-то не то ляпнул? Я лишь сделал очевидные для меня выводы. Если вы не возражаете, я все поясню» – обратился он к командиру через нейро-линк, чтоб другие не слышали.

Брод ничего не сказал, но утвердительно кивнул головой. Зато внезапно снова влезла Николь:

– Что значит «она наша»? Чья наша?

– Наша, значит, Патруля, Николь – ответил за него Брод, давая тому время подумать и собраться с мыслями.

– А ты разве не оставил службу, Йеф? – глянула она на него строго и удивленно одновременно.

Он слегка растерянно глянул на нее в ответ, почувствовав, что ляпнул где-то что-то лишнее.

– У нас у ученых все не так, как у вас, Николь. Мы после завершения очередного проекта имеем право на хороший отпуск…

Тут уже и Брод и Николь, широко открыв глаза, уставились на него.

– Погоди-ка, так ты еще в Патруле!? Предатель! – выругалась она.