Отряд «Акинак»

– Складывается впечатление, что местный король сделал все для того, чтобы крепость сравняли с грунтом, и, чем быстрей, тем лучше. Мель-Таросом командовал губернатор округа лорд Грайбонс, тот, кого нам как мятежника подавали. Пушек в крепости почти не было, так, несколько раритетов соответствующих земному восемнадцатому веку. Солдаты почти все из дружин знатных феодалов, а королевских регуляров и не видать, хотя основная армия короля неподалеку стоит. Да и нападение это на наших тыловиков странное. Следы вроде бы к крепости ведут, а в то же самое время ворота Мель-Тароса уже вторые сутки на запоре. Мне думается, что нас хотели разозлить.

Йорк повернулся к Парамонову и спросил:

– Что думаешь, Александр?

– Все, как мы и предполагали, – ответил русский. – Феодальные разборки, а мы, вроде как карающий меч со стороны. При случае надо с местным королем поговорить.

– Тогда в путь, господа наемники, – сказал Йорк. – Направляемся в долину Хагарена, на рандеву с местным королем.

По королевскому тракту рванулись дозорные БТР-80 с десантом на броне. Следом за ними пехотные транспортеры «Бегун», потом танки, опять пехотные транспортеры, САУ и автомашины с боеприпасами. Прошла Первая мотострелковая бригада под командованием генерала Франсуа Гэна. За ней двинулась Вторая, бригада Теллери. Дальше Третья, бригада австрийца Германа Матерны. Русские, американцы, австрийцы, турки, австралийцы, итальянцы, французы – все вместе, брошенные своими правительствами на произвол судьбы солдаты, двигались по дороге громить королевство, про которое еще неделю назад совсем ничего не знали. С ними рядом те, кто не знал иной судьбы, кроме как быть наемником – воины некогда грозных ра-арских отрядов: «Зеленолесье», «Канга-25», «Ястребы Норманги» и «Головорезы Миртра». Все вместе – мощь, которая должна была поломать местного королька со всем его войском, как думали два бывших земных генерала, наблюдавших прохождение своих войск со стороны.

К вечеру «Мародеры Йорка» прибыли в долину Хагарена – ровное поле, простирающееся на пятьдесят километров в окружности. Вот здесь Парамонов и Йорк крепко призадумались. Против их отряда стояло трехсоттысячное войско короля Зульборза Седьмого Победителя, и ладно бы просто средневековая армия, такую расколотили бы с ходу. Армия короля Истварахского располагала танками, бронемашинами и артиллерией, в основном примитив, конечно, но местные успели закрепиться, вырыть полнопрофильные окопы, понастроить дотов и блиндажей, а самое главное – были готовы драться за свою землю до конца. А если добавить к этому то обстоятельство, что истварахцы были на своей территории и к ним торопилась подмога от соседей-союзников, то командирам наемников следовало подойти к вопросу с другой стороны и рассмотреть не силовой вариант своих действий. По крайней мере, стоило попробовать договориться.

Бригады занимали исходные позиции, а командиры «мародеров» посовещались и приняли решение попробовать провести мирные переговоры с королем. Вперед был выслан одиночный БТР, с синим флагом на башне – по местным меркам, все одно, что белый цвет на Земле, вроде как знак перемирия. От позиций истварахских войск ему навстречу выехал броневик, напоминающий старые советские БА-27. Командиры бронемашин обговорили условия, и уже ночью в ставку местного короля отправился Парамонов, а к наемникам, как заложник, прибыла младшая сестра короля, сорокалетняя принцесса Янзага.

Король Истварахский, крупный пожилой мужчина с длинными ухоженными волосами, ровесник генерала, произвел на Парамонова неплохое впечатление. Принял местный властитель его в огромном полотняном шатре, раскинутом в пяти километрах позади боевых порядков его армии. Все внутри шатра говорило об одном, здесь живет не просто повелитель одной из крупнейших держав мира Сулин, а воин, то есть обстановка была хоть и богатой, но простой и совсем не вычурной. На все это накладывалось одеяние короля, простая неброская рубаха и домотканые штаны, а поверх нее стандартный пехотный доспех местных армейцев: панцирь, наручи и поножи.

Зульборз сидел на небольшом походном троне, по сути своей, табуретке, украшенной искусной резьбой и накладными украшениями. Он молча указал генералу на креслице напротив и, дождавшись, пока Парамонов усядется, спросил:

– Зачем вы здесь, наемники с Ра-Ара?

«Вот те на, – подумал Парамонов, – ни здрасте вам, ни как поживаете, а сразу к делу».

– Позвольте представиться, ваше величество, – гость чуть склонил голову. – Я начальник штаба наемного отряда «Мародеры Йорка» генерал Парамонов. Наш отряд является вассалом отряда «Акинак», который владеет Вратами в вашем мире. Мы действуем по воле нашего покровителя командора Кудрявцева, встревоженного ничем неприкрытой и необоснованной агрессией со стороны ваших войск, пытавшихся атаковать линейные охранные подразделения «Акинака».