Стремление «последних самураев» умереть за императора могло привести к ненужным в условиях окончившейся войны инцидентам, а желание китайцев покончить с японцами и их приспешниками, и «экспроприировать экспроприированное» – к всеобщему хаосу. В связи с этим в Харбине 15 августа часть руководства ГБРЭМ и просоветски настроенные эмигранты при поддержке советского консульства образовали Штаб обороны Харбина (ШОХ), имевший в своем распоряжении более тысячи вооруженных бойцов, составлявших отряд самообороны. Часть бойцов ШОХа являлись резервистами РВО. Оружие дружинники получали из различных источников: частично от разоружения японцев, с военных складов и т. п. Так, начальник оружейного отделения 2-го отдела Бюро, асановец, младший унтер-офицер Владимир Хундадзе передал весь вверенный ему арсенал представителям советского консульства. Здесь были два ручных пулемета, около ста винтовок, 10 тысяч боевых патронов, обмундирование и снаряжение на 200 человек.[406]
Большую работу по организации отряда самообороны вел корнет Голубенко, временно возглавлявший 2-й отдел Главного БРЭМ после отъезда на юг полковника Коссова. Его усилиями в отряд были привлечены имевшие хорошую военную подготовку и поэтому особенно ценные в ожидании возможных вооруженных столкновений несколько десятков резервистов. Например, второй полуротой отряда самообороны командовал выпускник военного училища отряда Асано, младший офицер команды связи Сунгарийского РВО корнет В. В. Гальвин, самовольно покинувший гарнизон и выехавший с женой в Харбин еще до роспуска отряда полковником Смирновым.[407]
Под руководством асановцев части отряда самообороны после небольшой стычки с охраной установили контроль над более чем километровым железнодорожным мостом через реку Сунгари, что обеспечило его защиту от подрыва (такие попытки предпринимались японскими «смертниками») и в дальнейшем бесперебойную переброску советских частей в Порт-Артур. Резервисты РВО совместно с харбинской молодежью несли охрану всех значимых объектов города, не допуская грабежа и провокаций вплоть до прихода в город 20 августа основных частей Красной армии.[408]
Бойцами отрядов самообороны были задержаны несколько высокопоставленных японских офицеров и чиновников.Вскоре после вступления советских войск в Харбин, 26 августа, на Сунгари-2 прибыли представители Красной армии, вместе с которыми на следующий день в Харбин уехали все двадцать два офицера-асановца во главе с полковником Смирновым. Сунгарийский отряд самообороны продолжал действовать до 30 августа, пока станция не была взята под окончательный контроль советскими военными властями.[409]
В Харбине часть отряда самообороны помогала наводить порядок и нести охрану города даже после учреждения здесь советской комендатуры. Окончательно отряд самообороны был ликвидирован 3 сентября. Многие резервисты получили благодарность от советского командования. От лица советской администрации членам отряда самообороны было обещано, что они первыми получат советские паспорта.[410]
Ротмистр Виссарион Мустафин, находившийся со своим эскадроном на заготовке сена на станции Аньда, в первые дни войны получил от полковника Смирнова записку действовать по своему усмотрению и предложил всем желающим покинуть дружину и вернуться домой. Под его руководством в это время находился один взвод, второй работал в районе станции Сарту. После роспуска дружины с Мустафиным осталось человек двадцать. Совместно с частью бойцов взвода, прибывшего со станции Сарту, китайскими военнослужащими и добровольцами из местной русской молодежи они взяли на себя охрану порядка и имущества на станции Аньда, где размещались крупные медицинские склады, а также в окрестных поселках Сарту, Ломадянцзы, Тайкан. Японский гарнизон покинул Аньда в первые дни войны, не причинив большого ущерба поселку. Подожженные японцами казармы и склады были быстро потушены. Главную угрозу здесь составляло местное китайское население, которое пыталось разграбить казенное имущество. Чтобы раздобыть себе оружие, бойцы Мустафина разоружили железнодорожную полицию.
Вплоть до 20 августа асановцы контролировали ситуацию на станции Аньда и в прилегающих районах. За это время ими были захвачены два японских эшелона, перевозивших авиационные моторы и оборудование ремонтных мастерских. Японская охрана эшелонов была обезоружена и арестована, кроме того, были пленены несколько небольших японских воинских подразделений. Согласно одному из свидетельств, общая численность японских военнопленных, захваченных людьми Мустафина, составила около двух с половиной тысяч человек.[411]