Отряд К10

Удалось раздобыть карты местности, старого купола и относительно свежую аэрофотосъемку. И ключ-карту от одного из входов. Поскольку посадочная площадка старого купола не функционировала, местные рекомендовали расчистить плацдарм локальной бомбардировкой, быстро падать, пока снова не наползло, и ломится внутрь. Пилоту быстро уходить вверх и болтаться там сколько нужно. Напалма для этой цели нам отвалили от щедрот.

«Вальхалла» никуда не торопилась — ждала своей очереди, ведь чартерник еще не разгрузили. Астропат был готов помочь с памятью в любой момент.

В общем, все шло к тому, что самое время было выдвигаться по следу.

Мю видимо отдохнула и отоспалась, потому как при нашем приближении из технического люка ближе к хвосту, показался, застегивая на ходу штаны, симпатичный юноша, блондин с длинными прямыми волосами, и как ему казалось, незаметно, скрылся в застройке.

— Готова к старту, шеф! — Доложила пилот, поправляя лётный комбез. — Фрэнки, не гляди с укоризной, ты сам решил ночевать в колонии…

— Я женат. — Тяжело вздохнул гвардеец, но его похвальная праведность не была отмечена.

— Все на борт. — Махнула рукой командир. И мы полетели.

Времени это заняло немало. На всем пути следования отмечались демонические следы, да и вряд ли инквизитор шел по земле…

Некогда глубокий кратер, ныне заросший бурлящим месивом автохтонов, где-то в своём геометрическом центре и содержал искомую базу, ныне скрытый телами местных растений.

Напалм расчистил нам площадку и часть купола, жадно поглотив и переварив до жирного черного пепла уйму жутких представителей местного растительного мира. Очищенный же от поросли купол оказался неожиданно блестящим, едва ли не отполированным, и даже пламя не оставило на нем особого следа.

Вместо тяжелых гермодверей, должных защитить колонистов от алчных обитателей этого негостеприимного мира, вход закрывали легкие на вид, узорчатые кованые врата.

Когда пламя стихло, пожрав все, до чего дотянулось, а автохтоны лишь начали отвоевывать свободную теперь территорию, мы спустились.

Мю свечой ушла вверх, ганкаттер, набрав высоту, начал неспешную циркуляцию вокруг кратера.

Земля ощущалась горячей даже сквозь подошвы тяжелых армейских ботинок. Врата выглядели серебрянными — или очень похожими на серебро. Стоило нашей госпоже приблизится и занести посох — они медленно открылись, издавая тихий, мелодичный перезвон.

Фрэнк вздохнул и выкрутил на максимум мощность своего лонглаза.

Внутри купола нас ждало удивительное зрелище. Раньше это наверняка была такая же стандартная колония, больше похожая на забавную конструкцию из рокеритовых спичечных коробков. Даже закрыв глаза можно было представить — вот здесь посадочная площадка, а прямо — первые блоки административных корпусов, дальше за ними бараки.

Сейчас же здания напоминали песочные замки, сделанные из чистейшего речного песка, с голубоватыми вкраплениями. Они притягивали взгляд, переливаясь целым спектром цветов и оттенков солнца, отраженного мельчайшими кристаллами кварца и кажется чуть слышно мелодично звенели, где-то на самой грани восприятия. Вздымались вверх, касаясь купола и, местами, поднимаясь куда-то… выше? В центре находилась самая светлая башенка, и казалось, верхняя точка купола достигает едва ли её середины.

Когда мы по длетали сюда, то были искренне уверены, что купол скрыт целиком и ничего из него не поднимается.

— И лишь звон изменённой материи. — Задумчиво произнесла Липпе. — Как на «Серебряной игле», только тоньше, изящнее. Произведение искусства.

Мостовая под ногами состояла из чистой стеклянной гальки, отражающей лучи солнца и голубое небо, которым неоткуда было взятся под куполом. Но они…были?

Чем ближе к башне, тем холоднее становилось вокруг. На стенах появилась изморозь. И сама башня была светлее не в силу иного материала, но за счет тонкого слоя псионического льда на её стенах.

— Ощущаю плотное присутствие чего-то извне. — Доложил Борис. — Расслабленное, как-будто спящее. Оно не несет угрозы?

— Похоже на Отца Ворон. — Медленно склонила голову к плечу Мира. — Но совпадение не полное. Похож — но не он. Этот холод…- Она неверяще, ошарашено распахнула глаза. — Это манифестация! Такой силы⁉

Возле самых стен, лишенных дверей или окон, покрылись изморозью даже комбинезоны и забрала наших шлемов.

— У меня есть несколько гранат. — Предложил своё решение Фрэнк.

— Может попробуем что-то поизящнее, например резак? — Приподняла бровь Липпе.

— А я бы сначала постучал. — Пожал плечами арбитр, оставив гвардейцев в легком ступоре от простоты предложения.

Как только посох коснулся стены, лёд вздрогнул, словно густое желе, и эта волна прошла по всей башне. И начал таять. А затем и сам материал стены осыпался, как сухой песок. Песчинки падали вниз, медленно развеиваясь, и пола достигали уже маленькие, светящиеся искры, тихо гаснущие без следа.

В открывшемся портале мы увидели сад.

Под бесконечно голубым небом, без единого облачка, плачущее легким и тёплым дождем, не достигающим плеч, среди цветов и аккуратно постриженных кустов расположилась белая беседка.

Несомненное приглашение.