Отряд К10

— Верно, Эйден. — Благосклонно ухмыльнулась она. — Причем визит предельно официальный, так что всем выглядеть прилично, а не как всегда.

— Главный пустотный узел, контролирующий проход через Пасть, врата из сектора Каликсис в расширение Коронус. — Задумчиво сказал арбитр. — Благо нам тут с Поступи идти по войду всего-ничего…

— Верно. — Отсалютовала ему только что полученной чашкой страйк-коммандер. — И судя по имеющейся вводной, у арбитров появились какие-то проблемы с контрабандой. Проблемы по нашей части. — Она со вкусом сделала большой глоток и прикрыла глаза. — Даааа… Так вот, учитывая, что наше любимое расширение — край астрографии и оттуда регулярно что-нибудь лезет, не орки, так демон в ступе, тревога запросто может оказаться вполне боевой. И в целом, максимум внимания, аколиты. Господин Инквизитор, — Её голос и интонация, как обычно, выделили эти слова заглавными буквами. — особо акцентировал, что о помощи просит некий старый друг. Так что мы проявим максимум стараний, какой бы не выглядела ситуация. Это понятно?

— Так точно, госпожа Кадис! — Отозвались мы стройным хором.

Та почему-то тонко ухмыльнулась, как будто было сказано что-то слегка забавное.

Поступь — вид из войда. И не только…

Пасть мы преодолели всего за пару недель и без особых приключений, что я посчитал добрым знаком. Всё же так бывает отнюдь не всегда, проход в не таком уж большом коридоре между варп-штормов дело стабильно небезопасное. Разные неприятности вроде прорывов демонов, сбоев в работе вентиляции и макаронов на ужин — прилагаются.

Порт Вандер удивил практически полным отсутствием пристыкованных судов, большая их часть почему-то была разбросана по орбите вокруг станции. Крепость арбитрата пришлось поискать даже учитывая наличие довольно точных координат, полученных с приглашением.

Когда ганкаттер вошел в гостеприимно открытый шлюз, а мы парадным порядком двинулись со спущенной аппарели, я с трудом удержал челюсть от падения, неподобающего торжественности момента. Высокий, статный, удивительно моложаво выглядящий арбитр в богато украшенном доспехе, с подобающим плащом и эскортом из нескольких Судей, приветствовал нас лично. Короткие светлые волосы оттеняли глубокие тёмные глаза, сейчас внимательно разглядывающие нас. Без каких либо эмоций, но цепко. Увидев на груди командира инсигнию дознавателя, он изобразил короткий поклон.

— Лорд-протектор Арамис Трай. — Голос арбитра был приятным, сильным и звучным.

Безусловно, от человека такого звания следовало бы ожидать много более почтенного возраста, однако наш новый знакомый выглядел лет на сорок максимум. Что, правда, могло быть результатом очень дорогой и качественной ювенальной терапии.

Подняв взгляд, он продолжил.

— Я рад, что господин Инквизитор так скоро отреагировал на мою скромную просьбу.

— Мой лорд, я — дознаватель Мира… Кадис, на службе Инквизитора Ниро Липпе. — С небольшой паузой между словами ответила страйк-коммандер, возвращая несколько более глубокий поклон, сразу расставляя акценты. Да, мы из Инквизиции, но вы прямо целый лорд-протектор, уважаем, значит. Вежливость крайне важна, и сколько происходит бед от лишней гордыни — просто не в сказке сказать. Так что начать с неё всегда не зазорно. А уж если что пойдет не так — горят все люди достаточно одинаково, независимо от чинов и званий. Мы синхронно склонились, немного поглубже, чем командир. Та же продолжила свою речь.

— Хвала Императору, Ваша весть достигла нашего господина быстро, несмотря на беспокойный варп. И он сразу же отправил нас, чтобы мы незамедлительно приступили к интересующему Вас делу.

— Тогда проследуйте за мной. — Лорд развернулся на каблуках и решительно двинулся вглубь станции. Мы последовали за ним, под уважительными взглядами держащихся чуть поодаль арбитров свиты

Путь наш пролег в глубины станции, через лифты и переходы, пока в конце-концов не привел в огромное помещение, отделенное исключительно массивной гермодверью. Судя по маркировке на ней, именно здесь расположилось главное хранилище вещественных доказательств. Бескрайние ряды стеллажных шкафов, преимущественно закрытых на кодовые замки, терялись где-то в его глубинах. Часть хранилищ характерно жужжала и потрескивала, намекая на работу в их нутре силового или стазисного поля. Арамис Трай остановился у одного из них, помеченного свежим, с едва просохшей краской, инвентарным номером. Набрал код, открыл шкафчик и достал из него прозрачный вакуумный пакет, содержащий, судя по всему, авантюретту в картинках. То, что когда-то называли комиксом. Судя по застывшему взгляду госпожи Кадис, она их когда-то уже видела. И мгновенно узнала. Даже мимолетный взгляд на обложку немедля давал понять, что произведение являло собой прекрасно нарисованную, высококачественную порнографию, исполненную с тщательным соблюдением всех анатомических подробностей и соотношений. В качестве подписи автора наличествовал вензель, каллиграфически изображенные буквы RV.