Отряд Мрачного Леса

— Хорошо, — сдалась Расана, — это давняя история. Вкратце — мы познакомились, когда Феррайн прибыл с визитом в Кэррей к Джаару. Он сопровождал Правителя Конхарра, главу Даркайна. Иль Кан только что стал генералом, и, пока главы городов решали свои государственные дела, Феррайн и Иль Кан крепко сдружились на почве военных искусств. Генерал познакомил меня с Феррайном, и он покорил мое сердце. К сожалению, им срочно пришлось вернуться в Даркайн, и я не успела с ним даже проститься. С тех пор мы не видели друг друга…он думал, я погибла, я думала, он забыл меня.

— Теперь, у вас есть все шансы наверстать упущенное, — подмигнула Ханн, — а ты тратишь время попусту, разлёживаясь здесь на кровати.

— Ты же слышала — он решает дела с Нэта Каном, — засмеялась Сана. — У нас ещё всё впереди, к чему нам спешить?

Элена улыбнулась, глядя на счастливую подругу, и, закрыв глаза, начала погружаться в мир сновидений, оставляя в ночи все переживания прожитого дня.

Проснувшись под утро, Элена лежала без сна. Мысли о том, что Иль Кан может попасть в западню не давала покоя. Вздохнув, она встала с постели и, накинув плащ, вышла из крепости. Капли росы влажно блестели в траве, а воздух был свеж и прозрачен.

Пытаясь прогнать нехорошие мысли, Элена бродила по заднему двору, как не упокоенный призрак, не в силах вернуться обратно.

Увидев, знакомый силуэт в чёрном, который быстрым шагом пересекал двор, Элена не выдержала и сделала шаг навстречу.

— Нэта Кан! — негромко позвала его Элена

Лидер остановился и медленно повернулся к ней.

— Сарайя всё рассказала, — быстро начала говорить Элена, боясь, что он не захочет и слушать. — Я про запасной план. В Главном Зале есть потайной ход, ведущий к поляне возле холмов, мы вместе шли мимо них на задание. Есть шанс покинуть крепость без сражения и без потерь.

— Хорошо, — помолчав, ответил Иль Кан. — Возьми это под свой контроль.

— Приказ принят, — кивнула Элена, и, чувствуя, как краснеет, добавила, — прошу тебя…будь осторожен.

Кан молча смотрел на неё, не произнося ни слова.

— Я не хочу, чтобы ты… не вернулся…ладно, не важно, — вздохнула она и медленно пошла в крепость.

«Идиотка, — бормотала она еле слышно. — С чего я вообще решила, что он меня будет слушать».

Внезапно, она ощутила на своем плече ладонь и остановилась, как вкопанная.

— Я не погибну. Не смей даже думать об этом, — тихо произнес Кан, и сжав её плечо, нехотя отпустил девушку. Элена обернулась, но увидела лишь, как близкий ей человек в чёрном плаще, уже пересёк двор и исчез из вида. 

Глава 38

С утра все уже знали о находке Элены и Сангаррана, кроме двух воинов, которые засветло покинули крепость. Как и договаривались, разными путями они направились к развилке, чтобы опередить Каррину и снизить вероятность ловушки. Кая также не покидало ощущение, что Каррина готовит какой-то неприятный сюрприз, и не явится на встречу безоружной. Он предупредил Ханн, вышедшую его проводить, чтобы часовые глядели в оба, а к вечеру советовал усилить посты. Феррайн также передал всем, находившимся в крепости, приказ Нэта Кана, и в жилых помещениях, с утра уже кипела бурная деятельность. Глава Воинской Школы Даркайна в сопровождении Мунхо и Дхаррана руководили сборами, давая указания подчинённым, а Элена присоединилась к Ханн и заняла пост, предварительно подготовив Полночь к дороге.

Чтобы не бросать лошадь, Элена договорилась с Феррайном, что покинет крепость по земле и присоединится к остальным у выхода на поверхность. Тем не менее, с каждой минутой Элену охватывало нехорошее предчувствие, и она с тревогой смотрела туда, куда ранним утром ушёл её Нэта.

Тем временем, Кай и Иль Кан уже встретились в условленном месте. Время шло без остановки, приближая сумерки, и напряжение нарастало с каждой минутой. Воины старались даже не смотреть друг на друга, понимая, что для их вражды сейчас крайне неподходящее время.

Наконец, на лес начала опускаться тень, и два бывших друга услышали осторожные шаги, а затем на развилку вышла сама Каррина. Сбросив капюшон плаща на плечи, она поприветствовала воинов, предусмотрительно держа руку на ножнах.

— Здравствуй, Аса Кай, здравствуй и ты, лживая мразь.

Кай не выдержал и усмехнулся, а Кан сделал вид, что не услышал нападки в свой адрес:

— Нет времени, Каррина, говори, что хотела.

— Я слышала, что в отряде у вас прибавление? Не спрашивай откуда, поздравляю, ведь вам удалось найти кучку кретинов, которые не побоялись встать на одну сторону с вами. Интересно, узнав, кто ты на самом деле, как быстро они обнажат свои мечи против тебя, жалкий Нэта? Уверена, Феррайн не упустит шанс лично прирезать того, кем он так восхищался в Кэррей.

— Жалкий Нэта увёл из-под твоего носа своего воина без чьей-либо помощи, — парировал Иль Кан.

- И чего ты этим добился, предатель? Кай рассказал мне условия вашей сделки. Променял девку на молчание своего врага и стал его мальчиком на побегушках? Жаль, что я не имею возможности видеть всё лично! Отличная работа, мой друг!

— Каррина, я не твой друг. Хватит тянуть время, давай ближе к делу! — прервал её Кай.