Отряд особо опасных горничных на защите юного господина (СИ)

— Благодарю за лестные слова, — Аларис сощурился, начиная коварно улыбаться. В отличие от Люца презрения он своего не скрывал. — Учитывая ваш возраст, я бы на вашем месте поторопился. Знаете ведь, что получение титула — это еще не все? Свою значимость нужно доказать.

Улыбка Люца дрогнула лишь на мгновение, однако Аларис, смотревший ему прямо в глаза, не смог не заметить возникшей ненависти. Он знал, как сильно не любили наследники напоминаний о необходимости что-то доказывать, а потому это было самым слабым местом для них всех.

— Ария, — прозвучал голос Илиан.

Услышав его, девушка, до этого сконцентрированная лишь на полной до краев тарелке перед собой, приподняла голову. Илиан с нарочитой важностью смотрела на свою падчерицу.

— Что это за внешний вид? Неужели ты все это время путешествовала со своим женихом в таком вульгарном наряде?

Ария опустила на себя взор. Как и раньше, она была одета в светлые облегающие штаны и куртку с глубоким вырезом, из-под которой торчала водолазка с высоким горлом.

— Ты девушка, в конце концов! — Поднеся салфетку к своим губам, Илиан стерла с них невидимые глазу крошки. — Тебе стоит больше задумываться о своем внешнем виде. Ты ведь не служанка какая-то.

Ария опустила голову, намеренно пытаясь скрыть возникшую на ее губах горькую усмешку. В это же время Аларис, сидевший справа от нее, перевел свой взгляд с Люца на его мать. Надо было сказать, что эти слова задели и его.

— А вы, — заговорил парень, нежно улыбаясь, — как я погляжу, после того, как перешли из статуса простолюдинки в наложницы герцога стали сразу разбираться в моде?

Лицо Илиан покраснело. Опустив взгляд, женщина смущенно и даже как-то шокировано замолчала. Аларис, увидев эту реакцию, улыбаться перестал.

«Я понимаю почему эти люди так уверенно угнетают Арию, и почему она сама вынуждена молчать. В своей семье она, как второй ребенок, даже слова сказать против не может. В противном случае это может перерасти либо в изгнание, либо в серьезное физическое наказание. Я в своей семье также не могу ничего сказать или сделать против воли герцога, однако в чужой графской семье мои руки более свободны».

— Ария, — Аларис перевел взгляд на девушку, сидевшую рядом, заставляя ее ненароком приподнять голову, — выглядишь бледной. Если хочешь отдохнуть, иди.

Ария, воспользовавшись этой помощью, быстро вытерла губы и поднялась из-за стола. Прощально поклонившись, она произнесла:

— Что ж, тогда я откланяюсь.

Аларис опустил взгляд на еду перед собой. Ни одно из блюд, подготовленных сегодня, не нравилось ему своим вкусом. Причина этого, конечно, заключалась в самих вкусовых ощущениях Алариса. В своем доме он просил добавлять в блюда как можно больше специй или, по крайней мере, выбирать те продукты, которые имеют довольно насыщенные вкусы.

Дверь за спиной хлопнула, сообщая Аларису о том, что он остался наедине с новой семьей Арии. Смотря на этих людей, Аларис все больше понимал причины перемен Арии и ее ярое желание сохранить эту помолвку несмотря ни на что.

— Я слышал, — вновь заговорил Люц, заставляя Алариса поднять на себя взор, — что у вас еще нет своего рыцарского ордена. А еще я слышал, что у вас в подчинении исключительно девушки. Это так?

— С какой стороны посмотреть, — Аларис усмехнулся, вспоминая о бедном Шафле, которому приходилось все время притворяться девушкой.

— Я бы, — Люц подпер лицо рукой, устало откидываясь на спинку стула, — и сам хотел себе целую группу симпатичных горничных, готовых выполнять все мои приказы, только вот девушки нынче не такие верные.

Пронзительный взгляд Алариса и насмешливо-провокационный взор Люца встретились. Наступила недолгая тишина, сделавшая атмосферу еще более напряженной.

— Скажите, — радостным голосом произнес Люц, — где вы нашли таких верных помощниц и какие трюки использовали, чтобы увлечь их за собой? Действительно ли они выполняют все ваши даже самые тайные желания?

Аларис зловеще улыбнулся. Он буквально слышал хруст собственного терпения в ушах, предвещавшего начало войны с одним несуразным герцогским домом.

— Все просто, — произнес Аларис громко, отчетливо и уверенно. — Я отправился воевать за свой народ, а не отсиживался в наследственном поместье за счет денег, дарованных мне сомнительными личностями.

Бросив салфетку, до этого момента висевшую на груди, на стол, Аларис резко отодвинул стул и поднялся на ноги. Он знал, что его слова вновь задели Люца за живое. Знал и видел это по расширившимся от удивления глазам парня и убежавшей куда-то довольной улыбке.

— Что-то мне тоже не хорошо. — Аларис быстро развернулся и направился на выход. — Пойду, отдохну.