Отряд особого назначения. Диверсанты морской пехоты

Стоянка в бухте Провидения оказалась непредвиденно долгой. Впереди по курсу ожидались плотные льды. «Разъяренный» еще на переходе из Петропавловска поломал один винт. Пришлось менять обычные винты для скоростного хода на другие, с короткими лопастями и из более ломкого металла, чтобы в случае касания о льдину не повредить гребные валы. Без дока, без возможности поднять корму на обсушку моряки под водой сняли штатные винты и заменили их временными.

Но стоять больше расчетного времени пришлось по другой причине.

Через ледовые поля и торосы в Беринговом проливе и на запад от него по Восточно-Сибирскому морю кораблям без ледокола пройти было более чем сомнительно.

«Микоян» привел за собой три груженых транспорта.

После короткой совместной стоянки в бухте Провидения отряд кораблей и судов отплыл к Берингову проливу. Впереди шел ледокол «Микоян», который вел капитан Хлебников, за ним боевые корабли, замыкали кильватерную колонну три доверху груженных парохода.

Берингов пролив прошли без помех. Повернули на запад. Операционная зона Тихоокеанского флота осталась позади, дальше предстояло плыть в водах, за которые полагалось отвечать Северному флоту, но в этих восточных ледяных просторах ни корабли, ни самолеты Северного флота появляться в то время не могли. Только оперативный контакт с судами Главсевморпути да посты на островах извещали об обстановке. Время от времени самолеты полярной авиации облетали эти огромные, мало изведанные просторы.

От мыса Дежнева до пролива Лонга шли в сплошных льдах, ледяные поля и мелкое крошево прижались к самому материку. Временами пробитый «Микояном» проход тут же затягивало плавающим льдом, громоздились торосы, воздвигали пирамиды льда с двухэтажный дом, крошили друг друга. Грохот, разносящийся по округе, заглушал даже шум судов.

Однажды льды стали сжимать корпус «Разумного», казалось, ни борта, ни пилерсы, ни шпангоуты не выдержат. Ледокол повернул к нему на выручку, лед стал еще более сжиматься, скрежет по кораблю пошел угрожающий, кое-где в обшивке появились трещины. С «Разумного» просигналили, чтобы ледокол отработал назад. Он очистил большую полынью, лед вскоре заполнил ее, оттянулся, сбавил напор на корабль.

За проливом Лонга вышли на чистую воду, вблизи берегов летние ветры раздвинули довольно широкий проход. Справа сверкали белизной полярные льды.

Благополучно дошли до бухты Тикси.

После тяжелых льдов поневоле приходилось остановиться на ремонт корпусов. Однако на местном судоремонтном заводе Главсевморпути их не приняли. Пришлось ждать несколько дней, пока командование флота через Москву решало эту проблему с руководством Главсевморпути.

После ремонта снова пошли курсом на запад. У пролива Вилькицкого их встретил ледокол.

Зашли на Диксон. Полярники и моряки рассказали о недавнем набеге «Шеера». Порадовались, что непредвиденные задержки в бухте Провидения и Тикси отвели их от встречи с рейдером, который после ориентировки японцев ждал встречи с ними у этого пролива. Опасность миновала.

На Диксоне сняли винты ледового перехода, поставили штатные и на полной скорости двинулись к Карским Воротам.

Шли ходко, хотя и осторожно. О немецких минах штаб флота сориентировал. Воды эти считали уже своими. Командирам они были знакомы.

Наконец, ранним утром 14 октября 1942 года приблизились к Кильдину, к Кольскому заливу. Навстречу под флагом командующего флотом показался «Гремящий». Переход завершился. Северный флот пополнился тремя кораблями.

Все более частые и продолжительные плавания немецких надводных кораблей и подводных лодок в восточной части Баренцева моря и за Новой Землей, в Карском море, попытки блокировать минными постановками западные Новоземельские бухты и проливы, подходы к Белому морю в августе и сентябре 1942 года должны были, по замыслу немецкого морского командования, показать советскому Северному флоту и его союзникам, что конвои, если они вновь попытаются пройти в Архангельск и Мурманск, ждет участь семнадцатого.

7 сентября из Исландии вышел восемнадцатый конвой. Через полярные моря в советские порты отправились 39 транспортов, спасательное судно и танкер. В караване шли три тральщика для советского флота и два эскадренных танкера для подпитки кораблей охранения и некоторых судов.

В ближнем охранении каравана плыли 17 кораблей: два эскадренных миноносца, два противовоздушных корабля, четыре корвета, три тральщика, четыре траулера, две подводные лодки.

На этот раз встреча конвоев — восемнадцатого, шедшего на восток, и возвращающегося на запад четырнадцатого — была назначена в 60–80 милях от Новой Земли. Караван конвоировали авианосная группа — авианосец, 2 эсминца, ударная — легкий крейсер и 16 эсминцев. Всего в охранение выставили 42 корабля.

У норвежских берегов заняли позиции 7 английских и 4 советские подводные лодки. На путях в Баренцево море дежурила в квадратах и плыла армада союзников почти в сотню вымпелов.