Отряд разделяется

В сопровождении Айса, который не переставал извиняться и хлопать разведчика по больному плечу, и двух солдат, Арагволд был доставлен к деревянному дому, больше походившему на сарай, с надписью «Контрразведка». После того, как он сдал охране оружие, его впустили вовнутрь. Там сидел толстый лысый человек.

Капитан истерлингской гвардии не сплоховал, и одновременно с Айсом вскинул руку и гаркнул: «Всё пучком!»

Бормэль небрежно повторил их жест. Затем он молча выслушал доклад Айса, а появившийся неизвестно откуда писарь записал его.

— Спасибо, глупэнфюрер, вы свободны, — произнёс он, наконец.

Айс щёлкнул каблуками и вышел.

— Ну-с, Арагволд, сын Рогогорна, так значит вы Истинный нуменорец?

— Так точно, господин стандартенфюрер!

— Но чистокровные нуменорцы блондины, а у вас чёрные волосы.

— Пришлось перекрасить, чтоб не выдать себя.

— А почему у вас кожа желтоватая?

— Загар, господин стандартенфюрер!

— По какой причине тогда глаза не голубые, а чёрные?

— Специальные линзы, для маскировки. Эти варвары не любят чистокровных нуменорцев и на все посты ставят только своих. Поэтому, чтобы попасть в гвардию, мне приходилось выдавать себя за истерлинга.

— Что же вас привело к нам?

— Я не мог терпеть засилье варваров и, когда узнал о вашем движении, решил вступить в ряды борцов за правое дело.

— Что ж, это похвально, можете считать, что вы влились в наши ряды. Нам нужны сильные, смелые и преданные нашему делу люди.

Когда Арагволд вышел на улицу, там его уже ждал Айс.

— Ну, как дела? — осведомился он.

— Всё пучком! — хитро усмехнувшись, ответил Арагволд.

Глава 9. Кольцо Света

Трое эльфов и Кэшта (так звали урукхайку) сидели вокруг костра. Авари уже знали её имя, ведь после того, как им поведали историю спасённой от урков беглянки, скрывать его уже не имело смысла.

— Я слышала, что эльфийское пение неподражаемо. Спойте что-нибудь, пожалуйста, — попросила девушка.

Польщённые эльфы не заставили себя долго упрашивать, Маэлнор достал лютню и запел:

Здесь вместо дорог —
Обилие улиц,
Здесь брошены орлы
Ради бройлерных куриц.
Здесь не видно преград,
И повсюду покой,
И добрый хозяин
Правит тобой.

Скованные одной цепью,

Связанные одной целью,
Скованные, одной…

Здесь можно играть

И петь при луне,
Но как не играй —
Всё играешь отбой,
И между зевотой
Взгрустнётся тебе, —
Ведь жизнь бы могла
Оказаться иной.

Скованные одной цепью,

Связанные одной целью,
Скованные одной…

На лицах эльфов появилась многовековая печаль, их взгляды по ходу исполнения загорались гневными вспышками, а к концу песни совсем потухли. Кэшта была потрясена. Она услышала те же нотки, что и у Косяка и Лихака. В песне ясно прозвучали протест и безысходность. Это было очевидно, несмотря на то, что голос эльфа был гораздо чище, звонче и мелодичнее.

— О чём и о ком эта песня?! — взволнованно вскричала урукхайка.

— О Валиноре и завлечённых туда судьбой наших братьях — Эльфах Запада, — пояснил Амрод.

— Но они же ушли туда добровольно, и им там должно быть хорошо, — удивилась Кэшта.

— Меланхолия — извечная спутница эльфа, — грустно молвил Маэлнор. — Перворожденные бессмертны, и всё помнят. А знание умножает скорбь. Нам не дано забыть своих друзей. Мы помним всех, но одних уж нет, а те далече. Давно покинули этот свет дорогие нам Фолко, Торин и Малыш, а мы их помним и тоскуем о них. Однако хоббиты и гномы всё же смертные, и их уход был неизбежным, а вот Эльфы Запада… Они живы, но нам уже не суждено встретиться с ними.

— И этого мы никогда не простим валарам! Элберет их Гилтониэль! — вставил Беарнас. — Кстати спой «Эльфийский Исход».

— Хорошо, — отозвался Маэлнор, — только сие очень грустная песня.

Они уходили вдаль
На рассвете.
Им никто не махал,
И никто не заметил.
Только дождём вслед
Рыдала природа,
Горько отметив
Дату Исхода.

Они жили в Мире

С его первых дней.
Они были лучше,
Прекрасней, мудрей.
Они могли бы остаться,
Но ушли в мир иной.
Они могли бы сражаться,
Но не приняли бой.

В тот день наступила

Эпоха Людей.
Слабость эльфов сгубила —
Они были добрей.

Грустная мелодия перестала звучать, но ещё долго висела мрачная пауза.

— Чем они их сманили, Элберет их?! — не выдержал Беарнас.