Командование предприняло ряд шагов по совершенствованию системы подбора в отряд солдат и сержантов. Отсев кандидатов на начальном этапе, как правило, составлял более 50 процентов. Многие из оставшихся после первоначального отбора тоже не выдерживали. Кто-то уходил добровольно, осознавая опасность службы, с кем-то приходилось расставаться из-за его несоответствия моральным требованиям, предявляемым к бойцу спецназа. Система особого углубленного психологического и медицинского тестирования призывников в отряде объяснялась сложностью и важностью тех задач, которые предстояло решать каждому бойцу. Офицеры пытались наладить прямые контакты с рядом военкоматов, где шел набор призывников. Другим источником подбора подготовленных кандидатов в спецназ были военно-патриотические и военно-спортивные клубы, многие из которых возглавляли бывшие военнослужащие подразделений специального назначения. Юноши, проходившие подготовку в таких клубах, как правило, хорошо вписывались в спецназовский коллектив. И все же призывников с требуемым уровнем не хватало, поэтому командование отряда использовало все возможные пути решения проблемы. Из года в год в отряд приходят молодые ребята, которые через два года уходят в запас с очень высоким уровнем военной и специальной подготовки. Значительная часть из них продолжают службу в других специальных подразделениях МВД, ФСБ, ГРУ ГШ. Часть солдат-срочников остается в отряде, заключив контракт. И это уже высококвалифицированные специалисты в своих областях, которые имеют за плечами богатый боевой опыт. Их знания, умения и навыки находятся на высоком уровне. В отряде всячески поощряется желание бойцов продолжать службу уже в качестве прапорщиков и офицеров. Немало тех, кто носит сегодня на плечах лейтенантские и даже майорские погоны, занимая серьезные должности, 5-8 лет назад пришли в отряд по призыву. Именно эти люди составляют костяк боевых групп отряда и сохраняют верность «Руси» при всех реорганизациях. В отряде создают условия для того, чтобы офицеры, выросшие из солдат и сержантов, заочно обучались в юридических вузах МВД России.
Не менее серьезно в этот период велся отбор и обучение офицерских кадров. Особенно придирчиво стали относиться к их физической подготовке. Выносливость – одно из главных качеств. Кроме этого необходимо хорошо владеть приемами рукопашного боя.
Молодого офицера, пришедшего в отряд, с самых первых шагов обучали грамотному командованию своим подразделением. В любых условиях обстановки. Командиры взводов на начальном этапе в обязательном порядке сдавали зачеты по управлению огнем. Боевой опыт показал: в скоротечном огневом контакте важно не только и не столько умение метко стрелять, сколько грамотно управлять огнем, потому что даже перед огневой мощью взвода специального назначения практически никто и ничто устоять не может. Тот, кто умел организовать комплексное и массированное применение огневых средств, как правило, выигрывал дуэль с противником. И напротив, потерять в бою управление огнем – значит сорвать операцию, подвергнуть группу риску быть уничтоженной. Этот вопрос тщательно отрабатывался на стрельбищах и полигонах.
В период 1997—1998 гг. во время учебных занятий на полигоне в деревне Новая спецназовцы «Руси» активно использовали не только штатное спецоружие, но и экспериментальные разработки отечественных оружейников, проводя их испытания на практике.
Особое внимание уделялось изучению топографии, умению читать карту. «Главное – мы учили офицеров быстро думать. Если по уставу для принятия решения на проведение спецоперации требовался час, то наши офицеры должны были принять целесообразное решение за пять минут. Образовавшийся резерв времени отводился для детальной постановки задач подчиненным, организации их подготовки к действиям, организации взаимодействия и всестороннего обеспечения. Все это достигалось жесткими тренингами», – отмечает Владимир Иванов. Самое пристальное внимание уделялось обучению тактике действий отряда, боевых групп и взводов. Для изучения азов оперативной подготовки приглашались специалисты из Центра специального назначения ФСБ России, московского и подмосковного СОБРов.
Если в 1994 году «Русь» практически сразу после создания была вынуждена совершенствовать свой профессионализм непосредственно в боевых условиях, нередко постигая азбуку спецназовского мастерства на собственных ошибках, то после вывода из Чечни в отряде наконец сложились условия для организации целенаправленной, методически выверенной профессиональной подготовки бойцов. Было время и возможность обращать внимание на нюансы, особенности и хитрости, а с учетом имеющегося боевого опыта отрабатывать их в ходе тренировок на учебных полигонах.