После завершения спецоперации в Кадарской зоне в течение последующих двух недель «Русь» выполняла специфические задачи по поиску и уничтожению блуждающих остатков разгромленных бандформирований.
Чуть позже саратовскому отряду спецназа и 22-й бригаде внутренних войск удалось очистить от боевиков и соседние Карамахи. В течение последующих двух недель «Русь» выполняла специфические задачи по поиску и уничтожению блуждающих остатков разгромленных бандформирований. Этот период отмечен десятками километров пройденных пешком горных троп, выставлением огневых засад, проведением рейдовых действий.
«Нам было очень непросто. Ежедневно совершали марши по 15-20 километров по горам. Однажды я искренне поразился мужеству и терпению наших бойцов. Пройдя по узкой горной тропке, еле угадывающейся на каменистом склоне, я обернулся и посмотрел на своих ребят. Они шли, навьюченные, как боевые слоны, вниз обрывалась отвесная скала, пропасть – почти в полтора километра. Но никто не оступился, не сорвался. Бывало, что мы поднимались туда, где уже лежал снег – высота была в 2-2,5 километра», – вспоминает те дни Владимир Иванов.
17 сентября разведчики «Руси», уже не встречая сопротивления, взошли на гору Чабан. Там забрали мешок с видеокассетами. В один из моментов, когда спецназовцы уже спускались с горы, на крутом повороте перед бойцом «Руси», инструктором по подрывному делу, вдруг словно из-под земли вырос боевик, готовый выстрелить. Идущий следом прапорщик Сергей Горячев, практически не целясь, срезал бандита очередью. Тот скатился вниз по склону.
Чуть позже удалось посмотреть видеокассеты. На одной – посещение министром внутренних дел России Сергеем Степашиным ваххабитских сел в сентябре 1998 года. На пленке все казались довольными обоюдным общением. Другая пленка запечатлела приезд в села Хаттаба. В кадре – все те же довольные, улыбающиеся люди, все искренне радуются встрече. В толпе, окружившей «однорукого араба», кто-то из разведчиков увидел знакомое лицо. Лицо того человека, кого недавно показало Центральное телевидение, сообщив, что некий Лайпанов – вероятный организатор взрывов домов в Москве (теракты произошли в те дни, когда в Дагестане развернулись основные бои). Видеокассеты немедленно передали сотрудникам ФСБ.
В Дагестане отряд не потерял ни одного человека, несколько бойцов было ранено, а Александр Долженков, заместитель командира взвода, получил тяжелое ранение.
Панорама Чабанмахов с позиций отряда «Русь», расположенных на окружающих село высотах.
В течение месяца участия в сложнейших специальных операциях был приобретен уникальный боевой опыт ведения действий как в сложнейших горных условиях, так и при штурме хорошо укрепленного населенного пункта. Каждый солдат и офицер, принимавший участие в боевых действиях, закалился морально, приобрел те профессиональные качества, которые невозможно получить на учебных полигонах.
Отряд впервые в своей истории высаживал боевой десант, активно участвовал в рейдовых действиях в отрыве от основных сил.
Дагестан стал серьезной школой, которая проверила профессионализм снайперов «Руси». Их подготовка оказалась на самом высоком уровне, своими действиями они в значительной степени способствовали успешному ведению боевых действий.
Впервые для ориентирования на местности отряд стал использовать поступившие буквально накануне командировки приборы Джи-Пи-Эс. Использование автоматических гранатометов АГС-17 «Пламя» и станковых противотанковых гранатометов СПГ-7 также легло в копилку боевого опыта.
Действия в горах показали преимущества новой формы одежды, которую стали использовать спецназовцы. Так называемый «горный камуфляж» – комплект обмундирования особого кроя из плотной брезентовой ткани цвета хаки – показал свою высокую износостойкость и удобство – очень важные качества для военной формы.
Бойцы отряда «Русь» знали, ради кого они действовали осенью 1999 года в Дагестане…
Дагестанские события закончились полным разгромом басаевских и хаттабовских банд, их вытеснением обратно в Чечню. Однако руководство страны не намерено было останавливаться на этом. Новый премьер Правительства России Владимир Путин нашел поддержку своим решениям у главы государства – Бориса Ельцина. Войскам предстояло войти в Чечню для проведения контртеррористической операции.
Отряду, завершившему свою непростую работу в Кадарской зоне, поступил приказ поменять место дислокации. Совершив длительный марш через весь Дагестан, пройдя ногайские степи, обойдя Чечню с севера, к середине октября «Русь» прибыла в Моздок. Именно здесь располагался штаб группировки внутренних войск, которым руководил генерал-полковник Михаил Паньков.