Отряд "Зеро"

Д-Даг, — дрожащей рукой я коснулся светящегося кокона. — Даг, я пришёл помочь.

Кому? — Тут же влезло подсознание. — Себе или ей?

Да какая разница?!

Если ты не хочешь помочь ей ради неё, то запечатления не будет, — спокойно объяснил внутренний голос. — Она не примет тебя.

Вот откуда ты такой умный на мою голову?! Словно не сам с собой разговариваю…

Оттуда, — фыркнул невидимый оппонент. — Хватит уже трястись, как заяц, ты боец или кто? Бери себя в руки и включай мозги. Ты же видел сам, она эмпат. Она чувствует истинное отношение к ней. Или ты хочешь её принять как человека, полностью и абсолютно, со всеми плюсами и минусами, или нет. Решай уже. И делай. Или беги, пока можешь. Только как ты в глаза Марье потом смотреть будешь…

Под этой отповедью страх немного отступил, а напоминание о тёмной королевне и вовсе взвело боевую пружину сопротивления. А ну соберись, Джокер! Тоже мне, боец отряда «Зеро»… Всего ничего здесь и уже готов трусливо сбежать, а Даг это не первый час выдерживает. Неужто я слабее?!

Ну уж нет. Я не сдамся!

Голова снова начала работать чётко и ясно. Сбежать одному можно, но это равносильно поражению. Без моей поддержки девушку сожрут в считанные мгновения. И кого я увижу в реале вместо неё? Если эти твари захватят тело Даггер, мне их точно не победить, это не кукла для соблазнения, а боевая машина смерти получится. Да вообще, что я, в самом деле, трус, что ли? Значит, проблему надо решать здесь и сейчас. В конце концов, Марья ясно дала понять, что мне это по силам!

Страх сжался в точку и сдал позиции окончательно. Пожиратели давили всё сильней, не давая даже секунды передышки. Защитная сфера максимально сжалась, щиты угрожающе трещали. В лучшем случае — у нас минута, чтобы свалить отсюда. А потом будет поздно, сил не хватит.

— Я прикрою… — Умирающая волчица приоткрыла глаза, её внутреннее «солнце» засияло ярче и держать защиту стало легче.

Твари же с новой силой и жадностью кинулись в атаку. Вот что они хотели пожрать. Загадочное «солнышко» манило их сильнее, чем мёд одержимого сладкоежку.

— Уходи…

На долю мгновения я опешил, а затем изнутри поднялись возмущение и злость. Да за кого она меня принимает?! Я не для того пришёл сюда, чтобы сдаваться без боя и сбегать, как трус! Я вытащу нас отсюда!

Но… открыться Даггер?! Принять её полностью и абсолютно…

Я смотрел на неё и вдруг понял, что вижу не просто сознание, ментальный образ, нарисованный мной самим, а настоящую душу девушки. Как ей удалось остаться такой светлой и чистой, работая в отряде «Зеро»?! Как удалось не зачерстветь и сохранить в себе это загадочное и такое тёплое «солнышко»? Что это на самом деле?

Что вообще я знал о ней, настоящей?

Ты и о себе-то многое не знаешь, как выяснилось, — тут же съехидничал внутренний собеседник. — Вот и познакомитесь.

Это не подсознание, это наказание сплошное…

Девушка чуть повернула голову и посмотрела на меня. Взгляд, полный огромной усталости и одиночества.

— Уходи, пока можешь, — слабо, равнодушно и безжизненно: вся оставшаяся сила сосредоточена в маленьком «солнышке». — Я тебе никто.

Щиты снова укрепились её силой, и я увидел узкий длинный коридор, уводящий за пределы кошмара с тварями. Выход. Спасение. Свобода.

Вот так тебе, Джокер. Вали отсюда. И не мешай волчице героически помереть, спасая твою шкуру.

Мне захотелось взвыть.

От её гордости и самопожертвования, отчаяния и неверия, от досады и злости на самого себя за незнание, что же надо делать, от собственного бессилия и глубочайшей несправедливости такого исхода…

Здесь, за щитами, неистовствовали пожирающие души твари, и за меня умирала чистая и гордая девушка.

В реале из-за капитана Донникова людей безжалостно уничтожала система Чёрного Корпуса…

Хватит! Я должен это остановить!

И в это мгновение что-то щёлкнуло в голове, даря окончательное понимание.

Не важны внешность и пол. Не важны способности и прошлое. Важна только душа. И чем она чище, ярче, чем больше в ней живого и человеческого — тем ценнее.

Вот что я хочу спасти. Чистую человеческую душу. Солнышко это. Я ей никто, враг, задание, а её солнышко меня, чужого, через все щиты грело…

Это Искра, — заметно дружелюбнее откликнулся внутренний всезнайка. — Без неё души не будет. Совсем.

Да плевать! Хоть искра, хоть солнышко! Не отдам её! Себя не пожалею, а её этим тварям не отдам!

— Даг! — я решительно приподнял девушку за плечи. — Даг, я хочу тебе помочь, поверь! Нельзя так! Нельзя сдаваться и позволять себя жрать всяким тварям, слышишь?!