Отряд "Зеро"

Йен ойкнула больше по привычке, чем смутившись на самом деле.

— Знаешь, — она закуталась в плед и отправилась в спальню одеваться. — У меня такое ощущение, что сейчас перед тобой можно голышом ходить, всё равно ноль эффекта будет.

— Лучше не стоит, — я усмехнулся в ответ и вернулся в кресло. Я не совсем понимал, что сделал Танец, но чувствовал, что мы с Йен больше не мешаем друг другу. С этим танцем внутри появилась некая точка равновесия между нами, чем-то сродни моей грани. Если раньше мы сталкивались, борясь за своё право быть отдельной и одинокой личностью, то теперь в душе присутствие Даггер воспринималось как поток, каким наверняка и я стал для неё. Наши потоки текли друг в друге, в одном русле и в одну сторону, не теряя индивидуальности и создавая в своём единстве нечто совершенно новое. И это новое скрывало в себе пока ещё неизвестные возможности.

Это… Это странное ощущение, — мысленная речь между нами стала легче. И напоминала касание пера. — Но… мне нравится… Как думаешь, может, так мы и соединяли свои силы, когда сражались?

Хм. Возможно… Что ж, наконец-то я завёл себе козырь в рукаве.

— Козырь у Джокера? — Йен откликнулась из спальни. Она теперь легко слышала мои мысли, но к этой отнеслась скептически. — И как ты собираешься побить им ириванов?

Хм. Как… Если бы я знал….

— Понятия не имею. Но у нас только одна возможность разобраться во всём этом.

— Корона? Думаешь, тебе её надел этот самый Шут?

Девушка вновь поняла меня без лишних слов. И мне это начинало нравиться. Вот оно, настоящее понимание между мужчиной и женщиной.

— Возможно. Найти её надо в любом случае.

Но обсудить поиск короны мы не успели. На моём браслете замигал ярко-жёлтым огонёк тревоги: Ингвар собирал всех бойцов.

Отряд «Зеро» ждала работа.

Глава 16. Чез

Йен в шёлковом платье вылетела из спальни, на ходу впрыгивая в лёгкие босоножки. Я уже ждал её в дверях, слыша, как она мысленно отчитывается командиру, что мы идём. Мельком глянув на браслет, я понял, что с момента разговора с Ингваром прошло чуть больше часа. А сколько всего за это время успел узнать…

Но это я додумывал уже на бегу.

Ингвар ждал нас в своём кабинете. Над его столом красовалась объёмная карта-схема какой-то конструкции, больше всего похожей на стакан с куполообразной крышкой. Весь отряд уже собрался вокруг стола, мы с Йен оказались последними.

Скальд наградил меня коротким льдисто-иглистым взглядом-напоминанием, что разговор ещё не окончен. Чуть более долгий, внимательно-изучающий, достался Даггер.

Мы оба ответили привычно-невозмутимым видом бойцов отряда. Вдвоём это оказалось сделать куда легче, хотя ликёр давал себя знать ощущением беспечной расслабленности глубоко внутри.

Убедившись, что все в сборе, а Йен в адекватном состоянии, Ингвар начал вводить нас в курс дела.

А дело оказалось любопытным.

Отряду «Зеро» предстояло похитить и передать с рук на руки военным главу фирмы «Груупер» Самюэля Чинре.

Фирма занималась добычей Е2С, в простонародье — «солнечника», кристаллов концентрированной энергии, позволивших человечеству смело забросить все остальные виды топлива. Одного кристалла, размером с мою ладонь, хватало, чтобы обеспечить жизнедеятельность такого мегаполиса, как Варкуна, на несколько месяцев. Крупинка заряжала движок моего старого байка на месяц. И запасов Е2С, по самым скромным подсчётам, человечеству должно хватить лет на триста. Самым неоценимым в кристаллах оказалось то, что их можно было «перезаряжать», как батарейки. Правда, заряжались они очень долго и только в непосредственной близости от звезды, что создавало определенные трудности. Цены на эти кристаллы были бы космические, если бы не одно «но». Шестьдесят пять процентов всех акций фирмы «Груупер», а соответственно, и добычи «солнечника», принадлежали Федерации. Остальное фирма могла продавать по своему усмотрению, но не выше установленной Федерацией ценовой планки, так что особо нажиться совету директоров не удавалось.

Ингвар, как обычно, не озвучил причину «наказания». И, хотя в новостных лентах не мелькнуло даже намёка на проблемы с руководством компании или добычей «солнечника», догадаться нетрудно: очередной «клиент» не захотел дальше делиться с Федерацией. Конечно, такие суммы мимо проходят…

Карта-схема на рабочем столе отображала подводный город, где спрятался господин Чинре.

Я никогда не интересовался добычей Е2С, знал только, что его добывают в соседней звездной системе, на Эммилярне-5, но, что города-заводы по добыче «солнечника» расположены на глубине пары километров под водой, даже не думал.