Отряд

Пачка оказалась неполной, и после того, как все, кроме некурящих Карсса и Станы, взяли по сигарете, в ней осталось только четыре штуки. Правда, после тщательного обыска убитых было найдено еще три такие же початые пачки, и, когда произвели честный дележ, каждому досталось по пять сигарет. Больше в карманах убитых ничего существенного не оказалось, если не считать нескольких необычного вида зажигалок из цветной пластмассы (тоже явно не советского и не германского производства) и трех коробков спичек без каких-либо эти-кеток.

Еще на запястьях четверых из семи обнаружились часы на металлических браслетах и кожаных ремешках. Все часы оказались никому не известной фирмы «Ориент», а Дитц определил по слову «Джапан» на циферблатах, что сделаны часы в Японии.

— Надо же! — удивился Майер, с интересом разглядывая хромированный корпус изящных очертаний. — Никогда бы не подумал, что союзнички способны такие штуки делать. Скорее уж американцы…

По часам определили, что сейчас одиннадцать часов утра местного времени, и перешли к трофейному оружию.

Им досталось пять целехоньких автоматов, таких же, какие они уже находили на месте вчерашнего боя, и два пистолета с запасными обоймами.

На изучение незнакомого оружия ушел час.

Автоматы и пистолеты были несколько раз разобраны и собраны вновь, патроны подсчитаны, принцип действия механизмов уяснен. Одно так и осталось непонятным — кто и когда это оружие произвел. Тем не менее бросать его было грех — у них заканчивались боеприпасы, а Карсс и Стана вообще были безоружны.

Наконец настала пора спускаться в деревню.

Убитых решили не хоронить за неимением сил и желания.

— Ну их на хрен, прости господи, — выразил общее мнение Валерка. — Эдак мы скоро в похоронную команду превратимся. Вчера закапывали, сегодня тут на нашу голову… Нет, я так решительно не согласен!

Выкурили еще по одной сигарете, попили водички из фляг и уже было поднялись на ноги, как тут Малы-шев заметил вдали пыль.

— Кто-то сюда едет, — уверенно сказал он, вытягивая свою внушительную ручищу в нужном направлении. — Смотрите. Во-он там!

Залегли.

Дитц снова воспользовался биноклем и тут же громко выругался.

— Что там, Хельмут? — тронул его за плечо Велга.

— Танк, — сообщил Дитц, не отрываясь от окуля-ров. — Прямо по степи сюда прется танк, а по дороге вслед за ним — грузовик с крытым кузовом. В кузове, надо полагать, пехота. На, сам полюбуйся, — и он протянул бинокль Велге. — Будь я проклят, если когда-нибудь видел такие танки.

Александр принял из его рук теплый шероховатый корпус восьмикратного полевого «цейсса» и поднес бинокль к глазам, наводя на горизонт и одновременно подкручивая регулятор настройки…

Вот он!

Лейтенант даже вздрогнул от неожиданности, сразу ощутив себя маленьким и беззащитным. Танки он не любил. Особенно вражеские. И уж совсем не любил вражеские атакующие танки. За время войны ему несколько раз приходилось участвовать в отражении танковой атаки, и каждый раз он отчаянно трусил перед этими слепыми и безжалостными механическими чудовищами, ненавидел их железный запах, их тупую, неотвратимую силу и каждый раз неимоверным усилием воли побеждал свой страх.

Этот танк, впрочем, был в единственном экземпляре, но лейтенант сразу понял, что и одного подобного экземпляра вполне для них достаточно. Хельмут был прав. ТАКИХ танков он тоже раньше никогда не видел.

Очень широкий и низкий, на широких же гусеницах, с обтекаемой, приплюснутой спереди башней и длинной пушкой с непонятным утолщением посредине ствола и еще какими-то уже совершенно невиданными наростами и нашлепками на башне и по всему корпусу. Он шел по бездорожью, будто «эмка» по асфальту, и Велга прикинул, что скорость у него не меньше пятидесяти километров в час — очень, очень быстро.

Лейтенант перевел оптику на грузовик.

Так. Цвет зеленый. Вернее, оливковый. Марка неизвестна. Скорее всего действительно армейский и в кузове под тентом — пехота. Чем-то напоминает лендлизовский американский «Студебеккер», но не он — другая марка. Ч-черт, сплошные загадки. Скоро они будут здесь, и что тогда делать?

— Что будем делать, Саша? — как бы прочтя его мысли, толкнул в бок Велгу Хельмут.

— Выбор у нас небогатый, — пожат тот плечами и отдал бинокль. — Ты прав, я таких тоже никогда не встре-чал. Даже на картинке. А выбор… или мы уходим, или мы идем на контакт.

— Ты что предлагаешь?

Велга задумался и вторично пожал плечами:

— Контакт. Надо же наконец выяснить, что здесь происходит!

— Контакт, говоришь… — неуверенно поскреб длинным пальцем подбородок Дитц. — Ладно, согласен. Все равно когда-нибудь это сделать придется. Да и потом мы сейчас в выгодном положении.

–:?

— Мы на холме, а они внизу. А во-вторых, по-моему, мы уничтожили именно ту банду, за которой они охотятся.

В кузове действительно была пехота.