Отрицая очевидное

      - И знаешь, в чем самая жестокая часть? В том, что ТЫ позволила ЕЙ взять ВСЮ вину на себя. И не то, чтобы позволила, а сама взвалила на ее плечи эту ношу. Тебе уже давно пора перестать обвинять во всем ее и взять на себя хоть малую толику ответственности. Добро пожаловать в реальный мир, детка! Для танго нужны двое! - гнев в его голосе достиг точки, - Не заставляй меня поверить в то, что безнадежна, Эми!

      И снова девушка не произнесла ни слова.

      - Удачи тебе, Эми! Если будешь продолжать в том же духе, она тебе понадобится.

      В трубке щелкнуло, и раздались гудки. Она ошеломленно уставилась на телефон. Живот скручивало все время, пока в ее голове крутились последние слова Колина. Почувствовав крайнее изнеможение, она присела, ссутулившись, на диван, и долго смотрела на телефонную трубку у себя в руках. В конце концов, она положила телефон и вернулась к незаконченной картине. Ей понадобилось время, прежде чем она смогла взять кисть в руки и продолжить рисовать.

      Когда лучи солнца стали греть ее руки, Эми посмотрела на часы. Было уже семь утра, она так и не остановилась после того злополучного звонка. Она разочарованно выдохнула, поняв что у нее есть не более часа, чтобы принять душ и переодеться на работу. Девушка тяжело вздохнула, взглянув на свои руки, покрытые краской. Она быстро двинулась по направлению к ванной, но легкое головокружение заставило остановиться. Прислонившись к стене, она подумала было присесть на минутку. Но решила, что если сделает так, у нее не останется сил, чтобы подняться на ноги. Прижавшись головой к стене, она призналась, что дошла до предела своих возможностей.

      Спустя несколько минут она смогла дойти до ванной. Чувствуя слабость, девушка с трудом разделась и вошла в душевую кабину. И пока вода прогревалась, она стояла под ледяными струями, отчаянно дрожа. Едва температура поднялась до приемлемой, Эми намочила скипидаром мочалку и принялась методично оттирать руки. Этому ритуалу она следовала каждое утро, с тех пор как снова начала рисовать. Еще в Сарасоте она привыкла рисовать босиком, и не смогла отказаться от этого и здесь, несмотря на то, что стояла глубокая зима. Удаляя краску со ступней, блондинка вынуждена была присесть, поскольку ноги не держали ее.

      Когда она закончила и надела униформу, то силой втянула воздух носом. Хотя художница и использовала скипидар без запаха, но все же никогда не была уверена. В животе снова заурчало.

      Накинув сверху пальто, Эми решила позавтракать бульоном и горячей булочкой в закусочной "У Дэнни". Подойдя к входной двери, она наклонилась подобрать разбросанную почту. Обычные письма, большей частью счета и рекламные листовки, которые она даже не трудилась разбирать. Она кинула их на комод, когда один из конвертов с почтовым штемпелем ЮЭсПиЭс привлек ее внимание. Сердце яростно забилось. Девушка аккуратно дрожащими руками вскрыла конверт и достала его содержимое. На сопроводительной записке было написано:

      Привет, Эми.

      Дэниэль очень хотел, чтобы ты увидела его работы. Надеюсь, тебе понравится.

      Когда получишь это письмо, пожалуйста, позвони ему. Он сильно обрадуется.

      Надеюсь, с тобой все хорошо.

      С любовью, Алекс.

      К письму прилагались цветокопии рисунков Дэнни. На одном из них был изображен дом на пляже в Лидо. Рисунок был чудесным: восходящее солнце и черные на его фоне птицы в небе. Песчаные дюны на пляже, которых на самом деле там не было. Но это, скорее всего, было признаком богатого воображения юного художника. Цвета на рисунке были яркими и сочными.

      Эми улыбнулась, признавая, что у мальчика был настоящий талант. Неожиданно она почувствовала ком в горле и прикоснулась к щеке, ожидая ощутить горячие дорожки слез, но ничего не было. Удивившись этому, девушка все равно вытерла скулу и вложила рисунок обратно в конверт. Она решила, что в следующий свой выходной обязательно закажет рамку для рисунка.

      В мыслях об этом, Эми подошла к больничному корпусу, неся в руках стаканчик с бульоном и горячий круассан. Открыв плечом дверь в комнату сестер, она улыбнулась, заметив Сандру. Ее подруга брала шесть недель отпуска, чтобы с рюкзаком на плечах попутешествовать по Индонезии. Каждый год она таким образом отправлялась в какое-нибудь экзотическое место.

Глава 53

      Когда Сандра увидела подругу, то только ахнула в ужасе. Та выглядела изможденной, волосы были собраны на затылке в тугой пучок, под глазами залегли огромные тени. Ужасающее состояние девушки сильно удивило Сандру. Прошлым летом, пока у нее гостили Селеста с детьми, Эми все время проводила с ними, пусть немного и прибавив в весе, в целом состояние ее здоровья улучшилось, а цвет лица и состояние души только радовали ее шотландскую подругу. Сандра даже пару раз пересекалась с Селестой, и она была впечатлена - насколько хорошо она и дети влияли на подругу.

      - На улице такая холодрыга, - обняла старшую медсестру блондинка и протянула ей чашку с бульоном, - Подумала, тебе понадобиться.

      Взяв чашку, Сандра полушутя произнесла, - Эми, ты просто жутко выглядишь. Меня же не настолько долго не было!