Отрицание

Раид старался не смотреть на девушку прямо и не прислушиваться к тому, о чём они говорят с эмиром, но всё же не мог оторваться. Раид метался между двумя чувствами: вожделением к Инас и ненавистью к Бахиру. Впервые эмир, которого Раид привык считать почти другом, пусть и избалованным, стал ему так ненавистен. Раид давил в себе это чувство, но ничего не мог с ним поделать.

Голос Инас звенел в тишине, как бубенчик. Эмир разливался перед ней, даже модуляции его голоса изменились. Голос эмира стал ниже и бархатистее. Бахир предложил Инас стать хозяйкой его дома, и в душе Раида против его воли поднималось какое-то мерзкое чувство, оно недобро шевелилось в его душе и тяжело металось в его груди.

Ему хотелось схватить Бахира за грудки и вышвырнуть из дома так далеко, чтобы вокруг него на многие мили остались только пески и джинны. А потом он бы взял Инас на руки и унёс бы её в противоположном направлении, чтобы она больше никогда не увидела эмира. Ревность. Впервые в своей жизни Раид испытывал ревность. А ещё – глухое сожаление. Он знал. Что Инас никогда не будет его.

Такие женщины требуют многого. Им нужен богатый дом, щедрый муж и дорогие подарки. Таких женщин нужно одевать в прекрасные платья и умащать их волосы ценными благовониями… Такие женщины любят золото. Всего этого Раид не мог ей дать. Он был небогат, но никогда ранее это не тяготило его.

Всю жизнь Раид гордился тем, что родился в пустыне и умел обходиться малым, как учил Пророк, да благословит его Аллах и приветствует! Теперь же осознание того, что он ничего не может предложить женщине, терзала его. Ведь у него не было даже настоящего дома, куда он бы мог привести жену. Он давно отделился от клана и с тех пор жил там, где жил его эмир.

Раид мельком глянул на разговаривавшую пару. Они удивительно выглядели рядом. Прекрасная девушка и эмир. Сожаление обожгло Раида. Он во всём проигрывал эмиру. Раид был нищим, Бахир – баснословно богат; Раид был из низшего слоя общества, Бахир – сын короля; Раид был стар, Бахир – молод; Раид был некрасив, а Бахир являл собой образец мужской красоты.

Никто не смог бы устоять перед обаянием Бахира. И Инас не устоит. И это терзало душу Раида. Он бы мечтал не смотреть, как Инас сдастся под настойчивыми ухаживаниями эмира и согласится стать его женой. Она станет его женой и взойдёт на его ложе. Раид не хотел бы видеть довольное лицо эмира, когда тот пойдёт в женский свадебный зал, чтобы забрать жену в спальню в первую брачную ночь. И он отчаянно не хотел видеть лицо эмира, когда он выйдет из спальни жены утром.

Но Раид не мог отойти от Бахира. И понимание, что Раиду не просто придётся наблюдать, как эта прекрасная девушка станет женой эмира, но хуже всего то, что ему придётся охранять вход в супружескую спальню в первую и все последующие ночи.

Раид чувствовал себя так, будто напился змеиного яда, и это тяд выжигает его внутренности медленным огнём. Эти мысли скорпионом жалили его сердце, лишая покоя и сна. Он стал молчалив и задумчив, но окружающие не заметили разницы. Раид всегда был молчалив и задумчив.

А Бахир тем временем повёл девушку в конюшни, чтобы похвастаться. Кони эмира были действительно настоящим сокровищем, и Бахир явно пытался поразить воображение Инас. Любая на месте Инас быстро оценила бы стоимость животных, и впечатлилась бы. Даже Раид не мог остаться равнодушным к гордым обитателям конюшен эмира, хоть ему и было плевать на их цену. Раид ценил их за верность и красоту.

Когда Тенин, самый злой и непокорный конь Бахира, пошёл к Инас, Раид чуть не сорвался с места от страха за девушку. Даже если ему придётся получить копытом в грудь, он закроет её своим телом. Но Инас поразила его вновь. Когда она мягко, но непреклонно осадила двоих мужчин и одним прикосновением превратила буйного жеребца в ласкового кота, Раид застыл, поражённый её смелостью. Ни одна из известных ему женщин не пошла бы к нервничающему жеребцу.

Инас залопотала с Тенином, и даже её грубое наречие в её устах стало музыкой. Чуткий конь прядал ушами, ластился к девушке и жевал её подол, выискивая вкусности. Инас, похоже, обладала поразительной способностью очаровывать всех мужчин, что были рядом с ней, даже хвостатых.

Беловолосая девушка в голубом платье обнимала красного благородного коня за морду и что-то ворковала ему. Раид никогда в своей жизни не видел ничего более эротичного. Бахир тоже замолк. Двое мужчин стояли, поражённые смелостью, красотой и нежностью этой девушки. Раиду мучительно хотелось завыть.

– Ему просто не нравится клетка и плеть… – сказала девушка.

При этих словах Бахир дёрнулся, а сердце Раида сжалось от боли. Все трое поняли, что Инас говорила и о себе. Всё очарование первого свидания испарилось, как дождь. Эмир был зол, и это заметили все. Слуги поспешили убраться с дороги эмира, но у Раида выбора не было.