Отродье. Охота на Смерть

"Настало время мышке показать свои зубки!" — прошептала Арина. Она незаметно пробралась за спину Голема, потерявшего её из виду. Последние камни выпали из мешочка — нужно ударить максимально точно. Единственное уязвимое место — колени, находились выше её головы. Арина подпрыгнула, утопив камушки в сырых комьях земли. Она передала им часть магического заряда, так что они слегка тлели. Монстр почувствовал прикосновение, неуклюже начала разворачиваться, но она успел отскочить на приличное расстояние. Раньше ей никогда не доводилась заряжать предметы на расстоянии. Что ж, всегда что-нибудь бывает впервые. Сосредоточилась. Представила камни, лежащими у себя на ладони, как их окутывает магическая пелена, как внутри загорается красный огонь — камней больше нет, вместо них раскалённые угли — шипят. Трудно бежать и одновременно колдовать, но останавливаться нельзя — мимо со свистом пронёсся, разбрасывая комья глины, широкий корень дерева. Арина снова была на поляне с пиктограммой, между ней и Големом находилась лишь пустая могила. Она вздрогнула, направляя последний импульс в заложенные снаряды. Дыхание перехватило. Громкий хлопок, как от петарды, ещё и ещё. Монстр не мог издавать звуков, иначе бы заорал. Каменный Сирин, сидящий на скале, удивлённо уставился на то, что служило ногами Голему. Жирная земля взрывалась, разлетаясь в стороны. Чудовище взмахнуло лапами, конвульсивно дёрнулось. Ещё взрыв и от земляных коленей ничего не осталось. Бетонные сваи — бёдра, рухнули на остатки старой кирпичной стены. Раздался жуткий скрежет. Кирпичи рассыпались, бетон трескался. Монстр, загребая воздух, рухнул ровно посередине поляны. Края могилы не выдержали давления, и Голем по пояс провалился под землю. Хоть он и не мог больше передвигаться — оставался вполне серьёзным противником. Когти арматуры на его лапах угрожающе рассекали воздух. Но как его добить? Арина осталась без оружия. Или нет? Нога запнулась за железный штырь. А что если? Времени на раздумья не было. Арина схватила тяжёлую металлическую палку обеими руками и как можно быстрее призвала максимум магической силы, на который была способна. Грязная сталь покраснела в руках. От неё с шипением разлетались белые искры, оставляя на неприкрытых ногах болезненные ожоги. Необработанное железо явно не предназначалось для колдовства, но что делать… С опозданием Арина осознала, что ей не хватит сил швырнуть тяжёлый штырь в монстра — слишком вымоталась, да и пораненное плечо всё ещё саднило.

Выбора нет. Придётся идти напрямик.

Закричав, чтобы перекричать внутренний страх перед врагом, Арина понеслась на таран. То ли удача и правда действует на стороне смелых, то ли банальное совпадение, но каменные бицепсы сами собой расступились перед ней. Голем, наверное, замахнулся для удара, который размозжил бы её, но гигантской лапе было не суждено достичь цели. Огненный плюющийся штырь вонзился в каменную глыбу.

Шипение, треск, толстые трещины, расползающиеся во все стороны, и ещё оглушительные звуки падающих на землю кусков. Печальный Сирин как живой посмотрел в самую душу Арины. Но и это ещё был не финал. Она тяжело дышала, ждала, когда же чудовище рассыплется, как откуда-то сбоку прилетел чугунный бюст неизвестного деятеля культуры. Позже ею будут возноситься благодарности небу за то, что бюст развернулся в воздухе, ударив лысой черепушкой, а не пронзил её насквозь острыми шипами торчащей арматуры. Но сейчас из глаз посыпались искры, хрустнула ключица. Арина отлетела на пару метров, почти, потеряв сознание. Сквозь пелену боли смотрела, как продолжает шевелится недобитый Голем.

Зашевелился и Капитан, прислонившийся к дереву в полуметре от всё ещё светящейся пиктограммы. Преодолевая невыносимую боль, он завалился набок, помогая себе рукой, подполз к краю восьмиконечной звезды. Перед тем как окончательно лишиться чувств, Арине показалось, что пиктограмма, будто узнала создателя — засияла ярче, а потом окрасилась красным, как попавшая на неё кровь Капитана, а потом неведомая сила, поддерживающая Голема, исчезла — улетучилась. Вместо чудовища на поляне остались лежать кучи мусора и расколовшийся памятник Михаилу Пришвину. Печальный Сирин с обломанными крыльями, грустно взирал на первые лучи восходящего солнца.

8

Арина приходила в себя несколько раз: сначала на кладбище, когда кто-то взялся за больное плечо, потом в карете скорой помощи и вот теперь в прохладной больничной палате. Ей совершенно не хотелось здесь быть. Ей вообще ничего не хотелось, разве что забиться в какой-нибудь отдалённый уголок и отлежаться там хотя бы несколько дней. Чего-чего, а отдыхать в ближайшее время явно не придётся: Гита похищена, Ганталиант на свободе, знает о них всё, наверняка готовится к следующей встрече, а ведь есть ещё и тот, кто его создал…

— Здравствуйте, милочка! — расплылся в улыбке неприятный заплывший доктор. — Славно, славно, вы пришли в себя! А то мы уже начали волноваться, но ничего, вы отдыхайте, у вас и сломана-то всего одна ключица — до свадьбы заживёт!