Отродье. Охота на Смерть

На дом опустилась тишина. Ещё три часа здесь не произойдёт ничего более значимого, чем тиканье настенных часов. Соседи спят. Спит и Наталья Фёдоровна, часто переворачиваясь, так как ноют старые кости, кутается в пуховое одеяло, хотя ночь летняя — тёплая, но кровь уже не греет. В соседней комнате в тишине стоит на полу огромная тыква — завтра её впишут в книгу рекордов, как самую большую в мире. На ровном правильном боку тыквы вырезано её имя. Тыкву зовут как ту юную девушку из далёкого прошлого, как богиню весны и молодости — Лелея.

3

Арина хохотала не в силах остановиться, переводила дыхание, но глянув на озадаченные лица коллег, снова начинала смеяться:

— Наш Капитан — бог… Рассмешили! В таком случае, я — мать Тереза, а Гита — мисс Америки!

Эрнст зачем-то взял её за руку:

— Арина, это не шутка… Ваш Капитан действительно… — он не успел договорить.

Комнату незаметно наполнили странные звуки: топот, лязг оружия, свист стрел и крики солдат, бегущих в атаку. Люминесцентные лампы замигали и погасли. Неоткуда подул холодный, промозглый ветер. Подсобка исчезла, они стояли на поле брани, где вот-вот сойдутся в последней схватке тысячи воинов. Земля дрожала. На горизонте всходило кровавое солнце — предвестник беды.

Прад, который в это время повернулся к ним спиной, неожиданно заговорил не своим голосом:

— Смертная, как смеешь ты сомневаться во мне? Я есть Проно! Бог истины и справедливости!

Он обернулся. Перед ними был не Капитан, а совершенно другой человек, вернее и не человек вовсе. От двухметровой фигуры с буграми стальных мышц, исходила невероятная сила. Лицо истинного арийца — светлая кожа, яркие голубые глаза, длинные прямые русые волосы и шрамы, шрамы, шрамы… Бог был облачён в полное военное обмундирование, разве что вместо шлема, его голову венчал венок из дубовых листьев. В сильных руках он сжимал длинное копьё и светящийся круглый камень — мифический алатырь-камень — догадалась она. Арина испытала первобытный ужас, это чувство можно было сравнить с трепетом низшего подчинённого перед самым главным боссом, но только в сотни раз сильнее. Она потеряла способность говорить и даже мыслить. Единственное, что можно сделать в присутствии бога — пасть ниц, уверовать и, если повезёт, последовать за ним, без раздумий отдав собственную жизнь, стоит ему лишь пожелать. Никогда ей не доводилось встречаться ни с чем подобным.

Крики воинов затихли вдалеке, леденящий душу ветер унёсся прочь, лампы снова светили, Арина стояла на коленях, подобострастно склонив голову у ног Капитана, рядом в той же позе стояли Гита и Эрнст.

Теперь уже хохотал капитан — их капитан, а не Бог справедливости:

— Вот это мне нравится! Слушайте, давайте сделаем это традицией? Каждое утро, приходя на работу, вы будете приветствовать меня, вставая на колени!

Ей потребовалось немало сил, чтобы просто посмотреть на него, не говоря уже о том, чтобы заговорить:

— Капитан, кто вы? — с трудом выдавила она.

Он перестал смеяться, тяжело вздохнул, осторожно сел на табуретку, устало опустив плечи — стал самым обычным мужчиной средних лет:

— Ладно вам, вставайте… Я — это я — ваш Капитан Прад, борец с нечистью, руководитель московского филиала тайного мирового сообщества. А кем я был когда-то, сегодня не играет ни малейшего значения, как говорится "дела давно минувших дней".

Арина возмутилась:

— Как это "давно минувших"? Ведь вы — бог! С вашими силами мы сможем одолеть любую аномалию, любого врага!

Капитан очень грустно улыбнулся сам себе, и, как ей показалось, стыдливо опустил глаза:

— То, что вы сейчас видели — это мой предел, больше я ничего не могу. Когда-то раньше — да, мог, но сегодня ничего не осталось… Нет ни копья-правосудия, — он раскрыл пустую правую ладонь, — ни алатырь-камня, — показал такую же пустую левую. Все мои силы съело время. Я даже живу теперь в чужом теле, что уж тут говорить о былом могуществе…

Слева неожиданно дёрнулась Гита, она странно взглянула на Капитана, подскочила и выбежала в женскую комнату.

— Приспичило, наверное, — ухмыльнулся Прад.

— Но почему всё исчезло? — не понимала Арина, — как бог может лишиться своих сил?

Вдруг вместо него ответил Эрнст:

— Потеряв верующих, бог теряет всё.

Прад усмехнулся: