Отродье. Охота на Смерть

— Ну, ты мой дорогой! Давненько мы не встречались, правда? Вот уж не думала, что доведётся свидеться. Эх, ничуть не изменился, а я как видишь, вся обветшала. — Она глянула на Арину, — из тебя получилась хорошая ведьма. Не лучшая, но способная. Не всякой ведь под силу призвать этих лошадок… Удивила… А ведомо ли тебе, кто первым их приручил? Это была я. Много веков назад я лишила их свободы, повелев, что семь коней освободятся, когда исполнят семь желаний. Первые два раза я вызывала их сама, а потом заклинание затерялось. Его отыскали недавно — лет шестьдесят назад. Твоя бабка освободила ещё двух коней, а ты оставшихся… Ох, Рассвет, признаюсь, ты всегда был моим любимчиком…

— Вы? Вы знали мою бабушку??? — поразилась Арина.

— Я? Знала, конечно, я ведь её всему и научила… Ох, такая сила! Ни разу сильнее ведьмы мне не встречалось. Но не свезло. Уж больно своенравная ученица. Предлагала ей полстраны — только помоги вернуть силу! Нет же, воспротивилась, не разделила желания вернуть всё, пошла супротив. Вот и пришлось её, того… Сильно она меня потрепала: полгорода рухнуло, но я же ж богиня… Проучила мерзавку… Не знала я, что тебе она всю силу успела завещать… Теперь уже не важно — дела давно минувших дней…

Арина не знала, что и думать.

— Жаль, ты больно на неё похожей уродилась: в мозгах каша, одна забота — люди, люди. А то могла бы послужить… — старушка вздохнула, — Проно, хочу ещё доказательств, твоей верности. Прикончи её…

Приказ прозвенел в воздухе как набат.

Бежать! Срочно бежать!

Она обернулась, чтобы подхватить Гиту, но Гиты уже не было. Эрнст? Под упавшим обломком крыши никого.

— Повинуюсь, моя госпожа! — поклонился Прад и обратился к Арине, — а теперь послушай меня очень внимательно! — Выдержал паузу, — Вы — люди, вынудили нас бежать. Влачить крысиное существование. Умирать, находя не покой, а забвение. Я был иголкой в стогу сена: везде чужой. И найти теперь единомышленницу — высшее счастье. Оружие вам не поможет. Никто не уйдёт, спасения нет! Прошлого не вернуть, нас двое — не армия, конечно, но хватит, чтобы в два дня стереть Москву, подмосковье и Кремль. Всё!

— Проно, — вопросительно проскрипела старушка.

Он вознёс руки к небу. В дыре сверху показались чёрные низкие тучи. Вот-вот они разразятся молнией. Молнией предназначенной для неё.

Арина моргнула. Мысленно взмолилась, чтобы Рассвет помог ей, ведь, в конце концов, это она его только что вызвала! Рассвет неуверенно посмотрел на неё, на богиню. Фыркнул и абсолютно неожиданно, для расслабившейся Лелеи, вскочил, взбрыкнул и на полной скорости помчался к Арине. Последнее, что она услышала, был нереальный грохот вслед за яркой вспышкой за спиной. Молния промахнулась. Вцепившись в гриву коня, совершенно ничего не слыша вокруг, ничего не соображая, она неслась вместе с Рассветом прочь от лагеря с лживым названием "Дружба".

7

"Шум дождя в сыром тумане. Не пойму, что стало с нами. Ты сейчас мне очень нужен. Дождь по крышам, дождь по лужам" — всплыла из глубин памяти строчки из позабытой песни. В окна пригородного электропоезда и, правда, бил дождь. По-видимому, осень в этом году начнётся раньше положенного срока. Потоки дождя поставили ширму между пустым вагоном и плачущим пейзажем. Москву теперь трясло не переставая. Стоило прислониться спиной к любому дому, чтобы ощутить постоянную тревожную подземную дрожь. После серии несчастных случаев (поезда то и дело сходили с рельс), власти поспешили объявить железную дорогу местом повышенной опасности, поэтому Арина теперь ехала в вагоне одна — люди не спешили подвергать себя лишним угрозам. Дождь за что-то обозлился на землю: жестоко стегал её каплями, клялся, что не прекратит огромными пузырями в лужах. Она ему не верила. Она знала, что мужские клятвы стоят немногого. По двойному стеклу, не мытому со времён Брежнева, потоком текла небесная вода. Ветер размазывал её как художник акварель. Арине виделись в его работах то свободные, скачущие по бескрайним полям кони с развивающейся гривой, то мёртвые деревья с засохшими ветвями, то лицо Вадима. Лицо Вадима получалось наиболее правдоподобным. Она отсела от окна. В тысячный раз вспомнила, как его забрала богиня, в тысячный раз принялась гадать, что он тогда ей прошептал? "Берегись?", "Не бойся!", "Всё будет хорошо!", "Я тебя люблю…" — что именно?