Отродье (СИ)

Не в молельню направилась княгиня. Под скорбными и вопросительными взглядами горожан поднялась на стену, окинула взором сперва град позади, а затем – гавранов лагерь невдалеке и тела поверженных защитников Белоречья. Не отважились люди открыть ворота и выйти за стены, чтобы забрать их – слишком близко был враг.

Сдвинув точеные брови, Олеля пошла искать отца. В смятение пришел Горазд, выслушав дочь.

- Худое это дело! - в замешательстве глядя на неё, возразил горячо. – Коли б сразу с ними сговорились, может, и не зорили бы городище, податью обошлись. А в отместку за своих побитых гавраны сторицей возьмут – и добром, и жизнями.

- Я княгиня этого града, - ответила Олеля. – Теперь я за него в ответе, коли князь не в силах. А тебе, воевода, слова бы моего слушаться.

Поразился воевода, глядя на свою дочь. Не видел еще он её такой - холодной и решительной.

- Как велишь, светлая княгиня, - склонился воевода. – Дозволь ратников с тобой отправить?

- Ни к чему это, одна пойду. Твое дело – свершить всё как уговорено. И молиться за меня.

Укрыв под ношеною вотолой богатый свой наряд, покинула княгиня Белоречье через неприметную дверь в дальнем краю стены, что ближе всех был к лесу. Таясь в тени лесного полога, обошла крепость и выбралась к лагерю гавранов. Там её и застиг дозор чужеземцев.

- К вождю меня ведите! – сбросив покров и явив взорам гавранов свое лицо и расшитое платье, повелела Олеля.

Варуна встретил её в своем шатре. Не сняв доспеха, он трапезничал вместе со своими воинами. Увидев вошедшую женщину в богатом уборе и платье, удивленнопереглянулся с товарищами.

- Ты кто такая?

- Я княгиня белореченская, Олеля.

Вождь хмыкнул.

- Неужто одна пришла?

- Одна.

- И с чем пришла? – рассматривая более серебряное монисто, чем саму княгиню, спросил Варуна.

- Не губи народ, - не глядя на чужака и тая страх, вымолвила Олеля. - Что тебе дети да бабы?

- Твоему мужу я уж всё сказал. Пойдет под мою руку – и он, и род ваш в живых останутся. И град устоит. Долго вам в осаде не протянуть.

- Ранен мой муж.

- Сам в том повинен.

- Велизар гонца к Велебе отправил, за помощью.

Вождь привстал, насторожившись.

- Когда?

- Незадолго до меня из Белоречья вышел. Еще можно настичь. Гонец через бор на восход направился, пешим идет.

Гавран сделал знак молодому воину, и тот, схватив лук и тул со стрелами, быстро покинул палатку вождя.

Вождь перевел взгляд на Олелю, двинув ладонью.

- Продолжай.

- Я помогу вам, - не поднимая глаз, тихо сказала Олеля. – Только людей наших не трожь.

Вождь хищно оскалился.

- Княгиня-то поумнее мужа будет! – усмехнулся язвительно.

Воины поддержали его громким хохотом.

- Для себя чего просишь?

- На княжьем престоле меня оставь.

- Да как я бабу на правление поставлю?! – изогнул бровии развел руками вождь, оглядывая веселящихся товарищей.

- А ты женись на мне.

Воины захохотали еще громче.

- Была бы ты вдовой, может, и взял бы тебя кто в жены, - насмешливо прищурился Варуна.

- Мужнюю жену от вдовьей доли лишь острие ножа отделяет, - Олеля взглянула вождю в глаза.

Мужчины в палатке враз умолкли, прервав веселье и переглядываясь. Варуна нахмурился, вперив испытующий взор в лицокнягини.

- Что так?

- Бездетен князь. Обидели его боги. Какая жена без дитя и княжество без наследника?

- Чую, не в этом дело… - покачал головой вождь. - Видать, крепко досадил тебе супруг?

Олеля в ответ лишь отвела взгляд, промолчав. Варуна долго думал, поигрывая ножом и со странным выражением рассматривая стоящую перед ним женщину.

- Сидеть в вашем городище мне недосуг, - вымолвил наконец. - Дальше пойдем. А князя и мужа тебе дам, коли просишь. Такого, который наверняка не разочарует. Марга!

На зов к вождю шагнул высокий широкоплечий воин, с наполовину бритой головой. Левую сторону раскрашенного охрой лица пересекал шрам, теряющийся в рыжей бороде. Вождь небрежно махнул рукой в сторону Олели.

- Ставлю тебя на княжение здесь, дарую этот град и верную жену.

Ударив кулаком по груди, затянутой в кожаный доспех, Марга поклонился вождю. Повернулся к будущей жене, ощерился, показав крепкие желтые зубы. Вождь кивнул Олеле.

- Ну, говори, княгиня, чего надумала.

В густых сумерках в неприметную дверцу в дальнем конце ограды стукнули четыре раза. Горазд с тремя ратниками давно уж ожидал тут условного знака. Он открыл дверь, и впустил Олелю. За ней в дверцу протиснулся могутный рыжий гавран, а следом потянулись и еще воины. Белореченские ратники ошалевшими глазами наблюдали за вторгающимися в город врагами. Горазд приложил левый указательный палец к губам, а правой рукой показал своим воинам кулак – убью, мол. Но один из них, не желая мириться с вероломством, схватился за меч и даже успел крикнуть, упреждая своих товарищейоб измене. Воевода пронзил его мечом и ратник свалился бездыханным к ногам гавранов, множащихся на задворках Белоречья. Двое других, затравленно глядя на воеводу, молча отступили. Марга выхватил меч и, кинувшись к ним, убил обоих.

Захватчики безмолвно и стремительно рассыпались по всему городу, чтобы запугивать, убивать и грабить.