Отруби по локоть

— Слушай, старик Хоттабыч, — в свою очередь разозлился Порнов, но осекся, увидев, какую бурю вызвали его опрометчивые слова. У девицы от ненависти затрепетали кончики волос, и Порнов понял, что его сейчас будут убивать с особой жестокостью. — Пардон, Ваше Высочество, Вы не поняли, Ваше Высочество, — затараторил он, — я только лишь хотел сравнить Вас с могущественным земным чародеем, волшебная сила которого хранилась у него в волосах… И больше ничего!

— Ну, если ты меня обманываешь… — угрожающе произнесла принцесса. Видно было, что Порнову она не поверила; но дальнейшие приготовления к расправе тем не менее прекратились.

— Что это с кибером? — сделал отвлекающий маневр Порнов. Он подошел к застывшему посреди каюты «медбрату» и пощелкал клавишами на пульте. Никакого результата.

— Ментальное воздействие на уровне нейронных структур, — сказала за его спиной девушка, — если тебе это что-то говорит.

— Мне это много что говорит, — сказал Порнов, имевший немало стычек с милицией, — на меня менты тоже плохо действуют.

— Мы не понимаем друг друга, — надменно сказала девица. — Однако это не повод разговаривать двум не представленным друг другу людям. Мое имя ты слышал, но, боюсь, не запомнил. Меня зовут Мич Том, я третья наследная дочь императора Хьюза Джон Джей, владыки Созвездия Серебряных Струн.

— Порнов, — представился Порнов.

Мич Том протянула руку.

Порнов дружески ее пожал.

— А поцеловать? — изумилась принцесса.

Порнов вовремя догадался, что руку, и старательно приложился.

— А какое у тебя имя? — осведомилась принцесса. — Ну, присосался…

Порнов с сожалением оторвался от женской кисти и внимательно посмотрел на принцессу:

— А вам зачем?

— Мой бог! — воскликнула принцесса. — Не могу же я звать тебя «Эй, ты!».

— Зовите меня Порнов, — сказал Порнов, всю жизнь сторонившийся женщин-вамп.

Он подобрал валявшийся неподалеку ранец, извлек оттуда бутыль и отпил изрядный глоток.

— Теперь я бы с удовольствием послушал, что вся эта дьявольщина значит, — сказал он. — Вот только со временем напряженка. Мне тут еще Ухова спасать. И надо бы по кораблю полазать; может, кто-нибудь уцелел. Я вернусь, наверное, не скоро. Если хотите, Ваше Высочество, пойдемте вместе, — в дороге и расскажете, что тут приключилось. — Только робота включите.

— Робота я включу, — сказал принцесса и, накрутив на палец локон, привела «медбрата» в движение. — А вот Ухова твоего выручать не пойду…

Порнов пожал плечами и, закинув ранец на спину, направился к выходу.

— И тебе не советую, — сказала ему в спину принцесса. — На «Оклахоме» уже нет ни одного живого человека. Только зомби. И они идут сюда.

5. ВЗБЕСИВШАЯСЯ КОМАНДА

— А бесы, черти, Вий и сатана? — раздраженно осведомился Порнов. Спирт делал свое дело, и он становился все разговорчивее. — А ведьмы тоже будут? Что значит вся эта дьявольщина с радугой, молниями, переодеваниями и убиваниями… не до конца? Что это за кисель? Кто ты… вы такая и почему принцесса? Надо спасать Ухова или нет, я не понял. Откуда-то взялись какие-то зомби-момби… Может, я тоже зомби-бомби, туды меня в качель?! Да что здесь происходит-то, черт побери?!

— Прямо альманах «Хочу все знать», — с усмешкой молвила девица. — Отвечать на вопросы по порядку или так, чтобы понял? Последнее значительно короче.

— Лучше короче, — сказал Порнов.

— Тогда оглянись, — просто сказала принцесса и указала на дверь рубки.

Порнов оглянулся и чуть не заорал от ужаса. Из-за переборки в каюту заглядывали три чудовища. Их красные глаза горели в полумраке коридора, звериные волчьи пасти кроваво щерились, на покрытых жестким сизым волосом мордах не было видно ни малейшего признака разума. Мощные волосатые руки скребли по притолоке, и их желтые толстые когти рвали прочнейшую пластмассу. На тварях клочьями висели обрывки одежды, очень похожей на мундиры старшего офицерского состава.

— Сейчас появится капитан, — предупредила девица, и тут же дикий нечеловеческий вой потряс рубку. В проеме возник еще один невыразимо отвратительный зверочеловек и попытался в прыжке преодолеть порог каюты. Но принцесса шевельнула головой, на чудовище огнем вспыхнула шкура, и оно, визжа, отпрыгнуло обратно в коридор.

— Пока я еще их контролирую, — сказала принцесса. — Но с минуты на минуту сюда прибежит твой приятель Ухов, а он сильнее любой из этих тварей. Впятером они могут образовать Звезду Зомби и ее лучом проникнуть в комнату. У меня еще слишком мало сил, чтобы блокировать Звезду. Конечно, со мной им придется изрядно повозиться, но тебя они обратят в зомби запросто. Ты любишь есть сырое мясо?

— И что же делать? — растерянно спросил Порнов, внутренне содрогнувшись от такой перспективы.

— То, что у тебя так хорошо получается, — сказала принцесса. — Бить им морду!

Порнов посмотрел на лапы чудовищ, и его взяло сомнение.

— Это не самоцель, — успокоила его Мич. — Главное — смыться отсюда поскорее; нам бы только до космокатера добраться!

— А нельзя ли выйти вон в ту дыру, — сказал Порнов и показал на начисто снесенную стену, за которой вместо космоса угадывалось какое-то помещение.