Оцарапанная котом (ЛП)

Сжавшаяся на плече ладонь Салейра, вырвала Хранительницу из глубокой задумчивости.

Янифф заговорил, обращаясь к ней.

— Моя благодарность тебе, Нейяла. Я понимаю, что тебе было неприятно.

Она кивнула, порывисто стерев слезинку из уголка глаза.

— Могу я попросить тебя еще об одном одолжении? – у глаз волшебника собрались морщинки, когда он ободряюще улыбнулся собеседнице.

— Вы можете просить меня о чем угодно, Янифф, вы вернули мне память.

— Ты сможешь превратиться при мне?

Закусив губу, она заколебалась, взглянула на стоявшего позади супруга. Ведь хранители ни перед кем не перекидываются.

Салейр пронзил Яниффа оценивающим взглядом и, в конце концов, принял решение.

— Все в порядке, он знает о наших особенностях.

Янифф похлопал ее по ладони.

— Я уже много раз видел превращение Хранителей.

После этого замечания девушка просияла. Если другие делали так, то он пользуется полным доверием у их народа. Она быстро перекинулась перед старым волшебником, приняв кошачью форму.

Перед Яниффом оказалась рыжевато-коричневая кошка с милой мордочкой, карими и золотыми глазами.

Салейр ласково улыбнулся малышке.

— Я думал, что из-за имени она окажется белой, но смотрите, — он указал на ее шерстку, — у нее на левом боку снежинка. – Склонившись, он потянулся к кошке, и та с мурлыканьем потерлась о его пальцы.

Приподняв брови, Янифф изучал белое пятнышко на шерстке.

— Это не снежинка, а оттиск гексаграммы. Я видел такие прежде, это печать для сложного волшебства.

— Печать?

Янифф кивнул.

— Посмотрим. – Он поднял посох, и от старого мудреца потек слабый поток света. Маг поднял сияющий жезл над меткой, и та начала переливаться.

Снежинка заколыхалась прямо перед двухцветными глазами Салейра. А над ней возникла странная картинка.

— Что это? – прошептал Хранитель.

Нейяла тоже вопросительно мяукнула.

— Хмм. Оранжевое кольцо со специфичным узором…

— Вы понимаете, что оно означает?

Янифф вспомнил, как Джиан Рен рассказывал ему, что увидел, когда был пленником в темницах на Ганакари.

«… Слабый проблеск оранжевого кольца с необычным рисунком…»

Видимо, много лет назад отец Нейялы обнаружил что-то жизненно важное и попытался передать послание юному правителю Хранителей. Должно быть, он понял, что их народ в опасности, поэтому спрятал увиденное под отметиной на шерстке маленькой дочки. А потом поручил ей запомнить «снежинку» в качестве кодового слова. Бандиты, о которых упоминала Нейяла, скорей всего были наемными убийцами. После потери родителей единственное, что осталось в ее памяти — это только слово. Послание же так никогда и не достигло таджа Джиана.

— Думаю, это предупреждение новому королю. – Янифф повернулся к Нейяле. – Могу я тебя кое о чем спросить?

Воздух между ними замерцал, и Нейяла оказалась позади своей пары.

Янифф тактично отвернулся от обнаженной девушки. Зато его ученик вытянул шею для лучшего обзора. Сконфуженный пожилой маг, быстро приобретя ярко-алый оттенок, откашлялся и дернул за воротник своего невоспитанного подмастерье, заставляя того отвернуться. Полукровка-Хранитель успел послать девушке шкодливую улыбку. Нейяла смешливо фыркнула в ладошку. Видеть краснеющим самого могущественного волшебника Авиары оказалось достаточно забавно. Риджар полностью вывернулся из хватки старого учителя.

— В чем дело, Чарл?

Салейр вручил Снежке свой плащ и разрешил Яниффу обернуться.

Старый маг взял девушку за руку.

— Расскажи мне, что ты помнишь о той планете, где на тебя установили это заклинание?

— Я… Я не помню, простите.

Он мягко сжал ее ладонь.

— Попытайся. Это очень важно.

— Я… Я только…

— Представь ее себе, — вкрадчиво произнес он. И внезапно она вспомнила и маленькое селение, и крошечную лачугу со старухой…

Взгляд Яниффа помрачнел, пока он тоже просматривал ее воспоминания. Затем маг просветлел, и в глазах отразилось узнавание.

— Благодарю тебя, Нейяла, ты все сделала как надо.

Янифф устроился в кресле у многостворчатого окна и направил пристальный взгляд на темнеющее небо. Его мысли кружились вокруг открывшихся обстоятельств. Не упади Нейяла и не ударься головой, Джиан Рен не стал бы пленником на Ганакари. Не попадись он, не встретил бы там свою супругу Дженис и не узнал бы на собственном опыте об опасности нового наркотика для Хранителей. Возможно, не запечатали бы туннель на М’ян…

Не пришло бы время родиться сыну Джиана! Запутанность последствий всех этих непроизошедших событий была слишком сложна даже для старого мага, не понаслышке знакомого с головной болью от хитросплетений в магическом узоре.

Нейяла по странному стечению обстоятельств смогла помочь своему народу, не сделав ничего. От иронии сложившейся ситуации Янифф захихикал.

Отойдя в сторону, она изменила судьбу.

— Что тебя так развеселило, Янифф?

Риджар встал перед огнем и потянулся. Он уже собрался домой. Крылатый компаньон Яниффа, Боджо, сидя на насесте, приоткрыл один глаз и одарил полукровку-Хранителя придирчивым взглядом. Бедняга уже устал от постоянной привычки не спускать хотя бы одного глаза с непослушного сына Крю.

— Я просто думал о том, что имя Нейяла на языке Хранителей означает «вестница судьбы».