Отсчет

– Наиболее интересным фактом оказалось то, что зачатие могло произойти между любым мужчиной-Лаксеном и женщиной-гибридом, чья мутация прошла успешно.

Дэймон высвободил свою руку и откинулся на стуле. Его брови нахмурились – похоже, он услышал в этом гораздо больше.

– Таким образом, «Дедал» заинтересован в сексуально озабоченных Лаксенах и гибридах, которые желали бы заниматься этим, даже находясь здесь? Мне же здесь не совсем комфортно – никакой романтики. Не создает нужное настроение.

Мой желудок сжался, когда я поняла, на что нацелены его вопросы. Воздух в комнате стал каким-то спертым. Определенно была причина, по которой Нэнси так откровенничала с нами. В конце концов, мы с Дэймоном, если верить доктору Роту, были «прекрасными образцами», изменившимися на клеточном уровне.

Взгляд Нэнси стал расчетливым.

– Вы не представляете, на что готовы влюбленные, когда у них появляется несколько минут уединения. И этих минут оказывается вполне достаточно.

И вдруг тот факт, что нам разрешали разделять ванную, приобрел смысл. Надеялась ли Нэнси, что мы с Дэймоном уступим первобытному вожделению и принесем в мир маленьких детишек Дэймона?

Господи, я думала, что брошусь на нее, когда она подтвердила это.

– В конце концов, мы же не мешали вам уединяться на какое-то время, разве нет?

Ее улыбка заставила меня содрогнуться.

– А вы двое молоды и очень сильно влюблены. Уверена, рано или поздно вы воспользуетесь этой возможностью.

Во время своих высокопарных речей о защите мира от вторжения инопланетян или лечении заболеваний сержант Дэшер не упоминал ни о чем подобном. Впрочем, у «Дедала» существовало много сторон. Он говорил об этом.

Дэймон открыл рот, без сомнения, чтобы сказать что-нибудь, заслуживающее пинка, но я оборвала его.

– Не верится, что у вас было много людей, которые просто… ну, вы знаете.

– Ну, в некоторых случаях беременность наступала совершенно случайно. В других случаях мы помогали процессу.

Я не могла выдохнуть. Поперхнулась.

– Помогали?

– Не так, как ты думаешь. – Ее смех прозвучал раздражающе резко. – На протяжении многих лет у нас были волонтеры, Лаксены и гибриды, которые понимали, чем на самом деле занимается «Дедал». В других случаях мы проводили экстракорпоральное оплодотворение.

Комок поднялся к моему горлу, словно желчь, что было ужасно, потому что мой рот был распахнут. Невозможно было остановить подкатившую рвоту.

Мышцы на челюсти Дэймона ходили ходуном.

– Что? В «Дедале» подрабатывают сводничеством для Лаксенов и гибридов?

Нэнси отправила ему холодный взгляд, и я не смогла подавить дрожь отвращения. Экстракорпоральное оплодотворение означало, что должна быть женщина-гибрид, которая вынашивает ребенка. Неважно, что там она говорила о волонтерах, я сомневалась, что женщины хотели этого.

Зрачки глаз Дэймона начали разгораться.

– Сколько их у вас?

– Сотни, – повторила она. – Младших держат здесь, и, когда они становятся старше, их перевозят в другие места.

– Как вы контролируете их? Похоже, в случае с Микой вы оказались бессильны.

Нэнси поджала губы.

– Мы используем устройства слежения, которые обычно удерживают их там, где им положено быть. Однако время от времени Истоки находят способ обойти их. К тем, кто совсем не поддается контролю, принимаются меры.

– Принимаются меры? – прошептала я, в ужасе от того, как мое воображение приняло это.

– Истоки превосходят нас почти во всех отношениях. Они поразительны, но они могут становиться очень опасными. Если они не ассимилируются, то к ним должны быть применены соответствующие меры.

– О боже. – Мое воображение иссякло.

Дэймон хлопнул рукой по столу, заставив Арчера переместиться ближе и сдвинуть руку к оружию.

– По сути, вы создаете расу детей из пробирки, и если они не подходят, вы их убиваете?

– Я не рассчитывала, что ты поймешь, – спокойно ответила Нэнси, поднимаясь из-за стола. Она зашла за свой стул и оперлась на его спинку. – Истоки – идеальный вид, но, как и в любой расе, существующей или созданной, попадаются… никчемные… отходы. Такое случается. Плюсы и потенциал перевешивают более неприятную сторону.

Я покачала головой.

– Какие конкретно в этом плюсы?

– Многие наши Истоки выросли и ассимилировались в социуме. Мы обучили их так, чтобы они достигли больших успехов. Каждый из них с рождения был специально нацелен на то, чтобы занять определенное место. Они станут докторами с невероятными возможностями, исследователями, которые откроют неизведанное, сенаторами и политиками, способными увидеть масштабную картину мира, что принесет социальные перемены в обществе. – Она сделала паузу и повернулась туда, где стоял Арчер. – И некоторые станут беспрецедентно талантливыми солдатами, которые присоединятся к гибридам и людям, создавая армию, которую будет не остановить.

Крохотные волоски на моей шее встали дыбом, когда я медленно повернулась на своем стуле. Мой взгляд встретился со взглядом Арчера. На его лице не отражалось никаких эмоций.

– Ты?..

– Арчер? – произнесла Нэнси, улыбаясь.