Отсчет

– Что ж, так тоже можно, – сухо сказал Арчер. – Теперь пути назад нет.

Дэймон/Нэнси бросил на него взгляд.

– Ты можешь открыть эти двери?

Арчер шагнул вперед и наклонился. Красный свет на панели загорелся зеленым. Герметичная спайка треснула, и дверь заскользила, открываясь.

Готовые к тому, что кто-нибудь выпрыгнет и возьмет нас на мушку, мы вошли в открытую зону девятого этажа. Я задержала дыхание. Никто не остановил нас, хотя персонал зоны, сновавший туда-сюда по коридору, действительно кидал на нас удивленные взгляды.

Этаж имел иную планировку, нежели те, что я уже видела: он имел форму круга с несколькими дверями и длинными окнами. В центре находилось нечто, напомнившее мне медицинский пост персонала.

Арчер опустил руку, и я почувствовало, как что-то холодное прижалось ко мне. Я посмотрела вниз, с удивлением обнаружив пистолет в своих руках.

– Здесь небезопасно, Кэти.

Потом он встал рядом с Дэймоном и тихо сказал:

– Мы должны сделать это быстро. Видишь двойные двери? В это время дня они находятся там. – Арчер сделал паузу. – Они уже знают, что мы здесь.

Холод прополз по моему позвоночнику. Пистолет в моей руке казался слишком тяжелым.

– Что ж, выглядит не столь жутко, как ожидалось. – Дэймон взглянул на меня. – Держись все время рядом.

Я кивнула, а потом мы обогнули пост, направляясь к двойным дверям с двумя крохотными окошками. Арчер шел справа от нас.

Дорогу нам преградил мужчина.

– Мисс Хашер.

Дэймон выбросил вперед руку, широким взмахом ударив его в грудь. Мужчина взлетел в воздух, а белый лабораторный халат затрепыхался, как крылья голубя, пока его владелец не ударился в стекло в центре поста. Стекло раскололось, но не разбилось, и мужчина сполз по нему вниз.

Раздался чей-то пронзительный вопль. Другой мужчина в лабораторном халате бросился ко входу на пост. Арчер крутанулся, поймав его за шею. Секундой позже белое пятно пронеслось мимо моего лица и врезалось в противоположную стену.

Начался хаос.

Арчер заблокировал вход на пост, где могло находиться то, к чему мы не предполагали предоставлять врагам доступ, одного за другим отправляя атакующих в полет. Оставшийся персонал жался к двери – двери, через которую нам надо было попасть внутрь.

Дэймон встал перед ними, зрачки его глаз засветились белым.

– На вашем месте, парни, я бы убрался отсюда.

Большинство из них прыснули в стороны, как крысы. Двое остались.

– Мы не можем позволить вам совершить это. Вы не понимаете, на что они способны.

Я подняла пистолет.

– С дороги.

И они шагнули в сторону.

Что было хорошо, потому что я никогда прежде не стреляла из пистолета. Конечно, я знала, что нужно делать, но спустить курок оказалось труднее, чем пошевелить пальцем.

– Спасибо, – сказала я, чувствуя себя полной идиоткой.

Дэймон рванулся к двери, все еще оставаясь в форме Нэнси. Но для того, чтобы активировать панель, нам был нужен Арчер. Я находилась в полуобороте к нему, когда звук отпираемого замка отразился эхом, словно гром. Мои глаза метнулись к дверям, и я затаила дыхание, потому что створки начали разъезжаться.

Дэймон сделал шаг назад. Так же, как и я. Этого никто из нас не ожидал.

Мика встретил нас на входе в классную комнату. На стульях сидели маленькие мальчики разного возраста. Одинаковые стрижки. Одинаковые черные штаны. Одинаковые белые футболки. Повернувшись, они все уставились на нас, в их глазах светился пугающе острый ум. Перед нами на полу лицом вниз лежала женщина.

– Спасибо. – Мика улыбнулся, выходя вперед. Он остановился перед Арчером и поднял руку – запястье было заковано в тонкий черный браслет.

Арчер молча провел пальцами по браслету, послышался слабый щелчок. Браслет соскользнул с руки Мики и упал на пол. Я понятия не имела, что это было такое, но явно что-то важное.

Мика обернулся туда, где толпился остальной персонал.

– Мы хотим играть, вот и все. Никто из вас не позволял нам играть.

Именно тогда раздались крики.

Персонал начал валиться на пол, ударяясь о пол коленями, сжимая руками головы. Мика продолжал улыбаться.

– Ну же, – сказал Арчер, подкатывая стул к двери и подпирая им ее створку так, чтобы она оставалась открытой.

Обернувшись в сторону классной комнаты, я увидела, что мальчики встали со своих мест и двинулись в сторону двери. Да, определенно пришло время уходить.

Атакующие все еще лежали в коридоре без сознания, мы же рванули в лифт, что находился справа. Оказавшись внутри, Арчер нажал на кнопку нулевого уровня.

Дэймон посмотрел вниз на мою руку.

– Ты уверена, что справишься с этим?

Я заставила себя улыбнуться.

– Это все, что у меня есть, пока я не выберусь из этого глупого здания.

Он кивнул.

– Просто не пристрели себя… или меня.

– Или меня, – добавил Арчер.

Я закатила глаза.

– Как вы, парни, в меня верите.

Дэймон опустил свою голову к моей.

– О, я верю в тебя. Другие…

– Даже не думай о том, чтобы сказать что-нибудь грязное или попытаться поцеловать меня, пока ты все еще выглядишь как Нэнси.

Я положила руки ему на грудь, отталкивая его.

Дэймон хихикнул.

– Ты такая забавная.

– Слушайте, вы двое. Вы помните, что нам предстоит?