Отщепенец. Книга 7

— Можем возвращаться, — произнёс вслух Великий Хан, и они вместе с Великим Шаманом развернулись и собрались, было, уходить, как услышали обращение Великого Князя ко мне:

— Верховный ярл НикитАр, я приглашаю вас, вашу семью и ваших сопровождающих к себе во дворец. Вы помогли разрешить проблему, которую мы не могли разрешить много лет, а ваш сын причастен к тому, что я давал клятву вторым. Я хочу отблагодарить вас. Вы принимаете моё приглашение?

Оба орка с охреневшим от удивления видом уставились на меня, потому что эльфы никогда и никого к себе в лес не звали, не говоря уже про то, чтобы пригласить кого-то во дворец Великого Князя.

— Вы не против если я поинтересуюсь у своих жён, а то вдруг у них на что-нибудь, что растёт в лесу аллергия?

— Я совершенно не против. Более того если вдруг у кого-то проявится аллергия, обещаю, мы её вылечим. У нас самые лучшие лекарства на Дальфионе.

Я приказал пригласить моих жён и моих сопровождающих, вскоре все они были рядом со мной.

— Девушки, нас приглашают во дворец Великого Князя лесных эльфов, вы согласны?

— Никогда не была в эльфийском лесу, с удовольствием там побываю, — ответила Ксения.

— А я хочу взглянуть на дворец Великого Князя, наверняка у вас там много красивых произведений искусств — поддержала её Катерина.

— Что ж, мы принимаем ваше приглашение, — ответил я Великому Князю.

— Отлично. Тогда прошу вас присоединиться ко мне.

— С удовольствием.

Я с жёнами и сыном поехал вместе с Великим Князем в одной карете, моё сопровождение поехало в следующий карете. Девчонки прилипли к окнам и не отводили от них взгляда, как, собственно, и сын.

— Мы можем взяться за создание купола сегодня же, — обратился я к Великому Князю, который всё никак не решался начать разговор. Видимо, посчитал, что мои супруги могут быть не в курсе нашей договоренности.

— Нет. В ближайшие три дня у вас будут экскурсии по лесу и замку. Слова, которые я произнес, когда приглашал вас, это правда. Я действительно вам благодарен за то, что вы помогли уладить конфликт, а также благодарен вашему сыну за то, что мне не пришлось давать клятву первым. Поэтому предлагаю вам передохнуть и попробовать то, чего не пробовал и не вкушал ни один разумный кроме эльфов.

— Хорошо с удовольствием осмотрю ваши достопримечательности и воспользуюсь вашим гостеприимством. Моим жёнам и сыну определённо уже нравится то, что они видят.

Дорога до дворца заняла значительно меньше времени, чем когда я добирался до него пешком. Мы несколько раз останавливались на ночёвки, и Ксения с Катериной с удовольствием гуляли по эльфийскому лесу. Разумеется, я везде их сопровождал, как и мои Владыки со Старым Псом.

Эльфы постоянно показывали нам диковинные растения, деревья животных, иногда даже предлагали съесть что-нибудь из даров леса, правда, срывать не разрешали. Они показывали нам на плод или ягоду и спрашивали не хотим ли мы её попробовать, а после того, как мы соглашались сами срывали, мыли и отдавали нам. Должен сказать, что всё, что мы пробовали было невероятно вкусно. Ничего подобного в своей жизни я не ел, как и все, кто прибыл сюда со мной.

Дары эльфийского леса действительно невероятно вкусны. Я попробую объяснить разницу. Представьте себе, что вы всю жизнь ели яблоки. Пусть они будут разные — сладкие, кислые, с кислинкой, с горчинкой, ранетки, запеченный с сахаром, в общем, неважно. Пусть это будут любые, но яблоки. И вот однажды вам дают попробовать настоящее тайское спелое манго. Оно сладкое, мягкое и сочное, его вкус невозможно описать потому, что вы ничего подобного раньше не ели. Вам просто срывает крышу от того насколько это умопомрачительно вкусно и после этого вы больше не захотите есть яблоки, но вряд ли мы ещё когда-нибудь сможем вкусить дары местного леса. Этот вкус мы будем вспоминать всю оставшуюся жизнь. Кажется я начал понимать орков, которые ходят в набеги на эльфийский лес каждый год. Жаль, что мне так нельзя.

— Это божественно вкусно, — держа какой-то плод двумя руками и откусив от него большой и настолько сочный кусок, что сок потёк по подбородку, произнесла Ксения.

— Угу, — поддержала её Катерина, одной рукой держа такой же плод и откусывая его, а другой придерживая второй, чтобы Никита тоже мог поесть. Эльфы сказали, что этот плод очень полезен для детей, ну и взрослым он тоже кое-что даёт. Так наше путешествие продолжалось до тех пор, пока мы не оказались во дворце Великого Князя лесных эльфов.

По дворцу мои жёны шли, открыв рты и останавливаясь у каждой картины, у каждой статуи и даже просто для того, чтобы рассмотреть какой-то рисунок на стене потолке или полу.

— Знаешь почему я угощал тебя, твою семью и твоих людей дарами леса? — поинтересовался у меня Великий Князь, когда мои жёны в очередной раз остановились, разглядывая произведение эльфийского искусства, и, честно говоря, этот вопрос меня напряг, поскольку я почувствовал в нём подвох. Однако каждый раз я проверял всё что мы ели и там, не было никаких вредных либо одурманивающих веществ.

— Почему? — задал я тот вопрос, который и желал услышать от меня эльф.