Отшельник

- Тридцать тысяч рублей каждому. Каждый месяц. Этого хватит?

- Хватит, хозяин, хватит!

Индейцы изумленно переглянулись.

- Вот и хорошо, - я встал и потянулся, - идите в свой вигвам и устраивайтесь.

- Куда идти? - молодой Макар непонимающе посмотрел на меня.

- В ваш новый дом, - и я указал на сарай.

Афанасий и Макар поднялись со скамьи и я сказал:

- Меня зовут Майкл.

- Майкл… - Афанасий поднял брови, - не знаю такого имени…

- Теперь знаешь, - ответил я, - можете идти.

Следопыты удалились, а Тимур пихнул меня локтем в бок и сказал:

- Ну, что я говорил? Теперь ты, как у Христа за пазухой. Я обеспечиваю связи с цивилизацией, а они - с природой. Ты доволен?

Я пожал плечами и ответил:

- Теоретически доволен, а практически - посмотрим.

- Посмотрим… - Тимур фыркнул, - да за такой подарок с тебя бутылка, и не одна!

- Кстати, насчет бутылки. Ты сказал, что они не пьют и не курят. А у меня почему-то за всю жизнь сложилось такое впечатление, что все эти чингачгуки и прочие ханты-манси - алкаши от рождения.

- Все верно, - Тимур кивнул, - у этой расы предрасположенность. Как первый стакан выпьет, так и готов. Алкоголик на всю оставшуюся жизнь. Но эти двое - они верующие, поэтому…

- Верующие?

- Ага. Гремучая смесь русского православия с ихним остятским язычеством. Все эти их духи - кули, менки, тонхи…

- Да ты, гляжу, человек осведомленный… Удивительные дела творятся на земле!

- Во-во, - Тимур нахмурился, вспоминая, на чем остановился, - о чем это я… Ага! Так вот, они не пьют и не курят не только из религиозных соображений, но в основном потому, что спиртное и табак отбивают чутье. Они же таежники, и чутье это у них просто звериное. Не то, что у тех охотничков, которые после каждого заваленного зайца ящик водки сжирают. Эти - настоящие ребята. Ну, сам увидишь.

- Ладно, посмотрим, - я взглянул на сарай, в котором скрылись мои индейцы, - а как насчет похавать? Я тут рыбу приготовил, пока тебя не было.

- Пожрать - это святое, - с благоговением ответил Тимур, - давай твою рыбу. И мы пошли в дом.

* * *

Село Ореховое называлось так потому, что богаты были те места кедровым орехом. Уже триста лет его жители кормились тем, что помимо ловли зверя и сбора всяких грибов-ягод подчищали и старинный кедровник. Было в селе три десятка домов, жили селяне не богато, но и на бедность не жаловались - в общем, вели они обычную натуральную жизнь и не тужили. Это могло продолжаться еще сто лет, или пятьсот, или тысячу, но вот однажды все изменилось.

Петлявшая по тайге дорога, которая раньше не знала ничего, кроме лошадиных копыт и тележных колес, да еще санных полозьев в зимнюю пору, вдруг промялась под тяжелыми колесами мощных грузовиков. Разорвали ее ржавые железные траки гусеничных машин, и стала древняя, ласковая к стопам лесных путников дорога извилистой распоротой раной, наполнилась грязью, как гнилой кровью, а те, кто убил ее, только смеялись и бросали на обочины пустые бутылки и сальные обертки.