Отшельник

— Ох, батюшка, смотрите, чтобы эти «добрые люди» не сделали вам что-нибудь недоброе, — офицер с укоризной посмотрел на отца Игоря. — Вспомните мои слова, только дай Бог, чтобы не было поздно.

Он возвратил служебное удостоверение помощника кандидата в мэры Багрову, снова погрозив кулаком:

— Смотри мне, помощничек… В порошок сотру.

И приказал команде военных следовать дальше.

***

Пока шел весь этот разговор, Багор и его подельники не верили своим ушам: священник, которого минуту назад они готовы были растерзать, стал их яростным защитником, поручителем, их оправданием перед неминуемым задержанием и арестом со всеми вытекающими последствиями. Не говоря ни слова, они быстро забрались в свою машину, уступив место впереди рядом с водителем отцу Игорю. Тот послушно сел.

— Куда теперь вы меня повезете? — тихо спросил он. — К какому еще дереву привяжете? Тут их много. Может, нет нужды никуда ехать? Продолжайте, что начали…

— Куда скаже…те — туда и подвезем, — хриплым голосом выдавил из себя Багор, не зная, как выкрутиться из этой ситуации.

Отец Игорь помолчал, тоже приходя в себя от пережитого.

— Давайте все-таки закончим наш разговор, — сказал он, обернувшись к Багру. — Только не здесь, а в нашей церкви. Мне есть вам что показать, а вам — над чем подумать.

Тот хлопнул водителя по плечу, и они поехали.

Отец Игорь отпер дверь храма и, широко перекрестившись, первым вошел вовнутрь, приглашая за собой и своих похитителей. Но те остановились, переминаясь с ноги на ногу.

— Прошу вас, — повторил приглашение отец Игорь, держа дверь открытой.

— Мы тут это…

Багор вытащил из внутреннего кармана тугой пакет и протянул батюшке.

— А понимаю: жертва на храм? — превозмогая боль на обожженных губах, улыбнулся отец Игорь. — Так сами и оставете.

— На храм — то само собой. Это тебе… В смысле вам… Лично… За все, что… Короче, неудобняк получился… Лажа, так сказать…

— Ага, понял, — снова усмехнулся отец Игорь. — Это, значит, и есть та самая обещанная компенсация за доставленные неудобства.

— Нет, если мало, то мы добавим без всякого базара! — по-своему поняли его стоящие.

— Чего добавите? Новых неудобств? — добродушно рассмеялся отец Игорь и, видя совершенное их смущение, по одному подтолкнул внутрь храма. — Проходите, там разберемся.

В храме он подвел их к большой старинной гравюре, оправленной в такую же старую раму. Это было изображение крестных страданий Христа в терновом венце.

— Вот наш Спаситель, — тихо сказал отец Игорь, обращаясь к своим нежданным гостям. — Так Его «отблагодарили» жестокие, завистливые люди. Сначала предали, потом осудили без всякой вины, а после этого под общий смех и издевательства обрекли на мучительную смерть, прибив руки и ноги к кресту.

— Какие же это люди? — хмыкнул один из той компании. — Звери, а не люди. Да и звери на такое вряд ли способны…

— А по обе стороны от Него распяли еще двух, — не ответив, продолжил отец Игорь. — Двух разбойников, бандитов, чтобы вам понятнее было…

— В смысле типа нас?

— Вот-вот, типа в этом самом смысле.

— Так мы же вроде… это… того… — промямлил Багор.

— Сейчас мы выясним, какого вы «типа», — остановил его батюшка. — Один из тех разбойников, что висели рядом с Христом, всячески поносил Его, смеялся, злобствовал. А второй, истекая кровью, сказал своему подельнику: «За что ты Его поносишь? Мы с тобой за дело страдаем, а Этот за что? На Нем нет никакой вины». И попросил Христа: «Помяни меня во Царствии Твоем…»

Отец Игорь умолк, внимательно глядя на компанию.

— Теперь хочу спросить: лично вы «типа» на чью сторону станете? Какого разбойника поддержите: первого или второго?

— Ну, батюшка, ты… вы прямо как на суде, — хохотнул водитель. — А что, сразу нельзя сказать: я за Бога?

— Нет, сразу никак нельзя. Сначала нужно признать: я — грешник, я страдаю за все, чем занимался в жизни. За это, Господи, прошу у Тебя прощения и даю слово, что больше никогда не буду этим заниматься. Как? Готовы к этому признанию и обещанию?

— Так мы же… это… попросили у вас прощения…

— Я не держу на вас ни капли зла и обид. Даже, если бы… Ну, вы поняли, о чем я. А у Христа вы готовы просить прощения? Или готовы быть вместе с тем разбойником, который осмеивал Его, сам вися на кресте?

— Кем же надо быть, чтобы так издеваться… — прошептал Багор и, глубоко вздохнув, уже твердо сказал:

— Кто как, а я за того, который… прощения просил. И вы простите нас, батюшка. Не знаю, чем загладить свою вину… Денег не хотите брать, а по-другому мы и не знаем, как…

— Скажу вам, как, — отец Игорь посмотрел им в глаза. — Вот тут, перед этим образом страданий нашего Спасителя, дайте слово, что больше никогда не будете заниматься своими черными делами, кто бы и как вас об этом ни просил и сколько бы ни платил. Иначе у вас нет надежды услышать слова, которые сказал Христос второму разбойнику.

— А что Он ему сказал?

— «Сегодня же будешь со Мною в раю».

— Кто? Бандит?! — в один голос воскликнула компания.