Отшельник

За всеми делами Андрей Михайлович не забывал время от времени выглядывать за заветные ворота. Дениска, который Дионисий, обещал вернуться быстро, тут и пути до Нижнего Новгорода всего ничего. Если просто по течению плыть и к берегу не приставать, то суток вполне хватит. Там три-четыре дня на то да сё, плюс трое суток на непредвиденные обстоятельства, ну и обратно на вёслах. Вроде рано ждать? Может и рано, но вдруг верхами решат возвращаться?

Но на восьмой день поздно вечером в открытые ворота ввалился исхудавший и грязный с головы до ног Дионисий. Он устало сел прямо на землю, сплюнул тягучую слюну, и сказал севшим голосом:

– Махметка опять город взял. Нас ещё на Оке перехватили.

– Остальные где?

– Стрелами посекли. Лаврентия сразу убили, а Ефима вчера поутру похоронил. Не довезли мы то железо, боярин.

– Да чёрт с ним, с железом.

– Водяной, – через силу улыбнулся Дионисий. – Ефим раненый был, но успел топором днище прорубить. Мы вплавь до берега, а лодка потонула.

– Потом расскажешь, принялся командовать Андрей Михайлович. – Сначала переоденешься в чистое, потом поешь и спать ложись. Баня готова будет, разбужу.

– Я по пути гонца перехватил с грамоткой, да и поспрошал малость.

– Всё потом!

– А княжич…

– Здоров княжич, что ему у меня сделается? Давай, Дениска, проходи в дом.

Только поздней ночью, после бани и двух рюмок крепкой настойки, Дионисий приступил к подробному рассказу, дополняя его собственными догадками. И дело было так – разбив в своё время войско Великого Князя Московского, казанский хан Мухаммед-Улу пленил самого Василия Васильевича, но позже отпустил за огромный выкуп. А ещё дополнительно к деньгам потребовал выделить своему сыну Касиму во владение земли по Оке чуть ли не от Коломны до самого Мурома, о чём был заключён письменный договор.

Но случилось так, что Мухаммеда-Ули отравил любимый старший сын, тоже Мухаммед, а Василия Васильевича согнал с престола князь Звенигородский Дмитрий Юрьевич, и сделка подвисла в воздухе. Обеспокоенный новый хан не собирался делиться с братом, но от выгодно расположенных земель отказываться было бы глупо, и он захватил Нижний Новгород, дабы утешить свою печаль. А так же послал гонцов к Шемяке в Москву с требованием соблюсти подписанный договор.

Вот такого гонца и ссадил с седла Дионисий при помощи натянутой на лесной дороге верёвки.

– Он что, один ехал?

– Четверо, – скромно улыбнулся Дионисий. – Но у меня лук был с тремя стрелами.

Гонца он поспрашивал со всем тщанием и прилежанием, а взятая с покойника грамотка княжьего воя изрядно озадачила. В ней хан грозился в случае неисполнения договорённостей отобрать у Москвы ярлык на великое княжение, и передать его Нижнему Новгороду, благо на новый престол готовы взгромоздиться сразу двое.

– Какой ещё ярлык, Денис? – удивился Андрей Михайлович. – Вот ли не наплевать на эти ярлыки.

– Так-то да, боярин, но для войны и меньшего повода хватало, а нижегородцы на Москву издавна зло затаили. Быть войне великой.

– Там самозванцы, или как?

– Шуйские, – помотал головой Дионисий. – Они от старшего сына Александра Ярославича род ведут, так что полное право имеют.

Андрей Михайлович не далее как утром штудировал Википедию, поэтому в памяти отложилось чётко:

– Нет, Денис, самозванцы и есть. Родословную подделали, а происхождением Шуйские от Андрея Ярославича, младшего брата Александра Невского.

Дионисий отреагировал ёмким анахронизмом:

– Пидарасы!

– Они самые, – согласился Андрей Михайлович. – Но я правильно понял, что на генуэзских наёмников можно больше не рассчитывать?

– Так эти ублюдки Махмудке ворота и открыли. Пришли с Крыма с его отцом, теперь вот сынок перекупил – обещал Курмыш на Суре с окрестностями в кормление отдать. А если осядут, то и в вотчину.

Самарину не доводилось встречать упоминания об итальянских городах на территории Нижегородской области, поэтому он удивился:

– Генуэзцы, они же итальянцы? То есть, фрязины. И решили осесть в наших местах? Они же вымерзнут в первую зиму.

– Какие фрязины? – в свою очередь удивился Дионисий. – Там их сроду не бывало. Готы, аланы, поляки, наших немного, литвины, угры ещё есть. Фрязины в Кафе и Сугдее сидят за деньги считают, зачем им за тридевять земель переться? Другое дело – войско предоставить за соответствующую мзду.

– Понятно, – кивнул Андрей Михайлович. – Иностранный Легион и ЧВК в одном флаконе.

– Да какой там легион, боярин. Легионы у ромеев были. Которые настоящие, а не с Царьграда.

– Хреново…

– Что хреново?

– А всё хреново, Денис.

Получалось, что все инвестиции полетели псу под хвост. Хан Мухаммед-младший подмял под себя всю торговлю и полностью перекрыл для купцов Волгу и устье Оки, и не пропускал их в Москву до разрешения земельного вопроса. Прочий лихой народец вроде новгородских ушкуйников принял сторону нового правителя, и с воодушевлением планировал поход за зипунами, надеясь улучшить финансовое благосостояние за счёт зажравшихся московских жителей. А что такого, не последнее же серебро выкупом за Василия Васильевича отдали?