Отстаньте, ваше высочество! (СИ)

– А тебе зачем идти на это лично? Это ведь... смертельная опасность?

– Я с детства хотел стать драконом. Вместе со своим другом Шарамом. Мама так долго убеждала меня, что королю это ни к чему, что я научился хорошо своё желание скрывать. Отцу ведь тоже бабка не дала. И кем он теперь стал? Я его ошибки не повторю.

– Бабка... – пробормотала я. – Может, от неё тут привидение осталось?

– Ничего подобного не слышал, – пожал плечами принц.

– Ты говорил... твоя мама изменилась. Может, она под заклятием?

– Невозможно наложить заклятие на королеву. И уж тем более если бы кому-то удалось, то хоть кто-нибудь да заметил бы. Знаешь, сколько у нас всяких защит, артефактов и прочего?

– Представляю. А ты спрашивал её? Зачем ей этот союз?

– «Я мудрее и опытнее тебя, ты должен меня слушать», – принц весьма точно изобразил интонации её величества Оллиэн.

– Скажи, что если она не объяснит тебе, зачем ей союз с эльфами, ты как будущий король от женитьбы откажешься.

– Попробую. Может, что-то и узнаю, – пожал плечами принц. Глянул на небо: – Но уже завтра. Мать запрещает себя будить.

– Почему? – удивилась я. Нет, ну никто не любит, когда его будят, но вот прямо запрещать... прозвучало как-то подозрительно.

– После смерти бабушки, – пожал плечами принц. – Говорила, не может уснуть, принимает специальные капли...

– Слушай, – пробормотала я, ощущая всей своей интуицией, что нащупала нечто важное. – По-моему, нам просто необходимо попытаться её разбудить!

20

Принц идеей заинтересовался. Но сбить себя с толку не дал.

– Сначала мне нужно позаниматься. Вчера ночь пропустил. А обретение уже совсем скоро. Всё-таки не хотелось бы сгинуть, не доучив какую-нибудь ерунду, – хмыкнул.

Следующие несколько часов мы штудировали учебники и справочники.

«Батарейка» работала отлично, спать не хотелось. Скучно тоже не было, скорее наоборот. Я никогда не представляла, что по магии могут быть такие научные труды, как по физике, например. Кстати, они во многом похожи.

Вскоре я уже легко ориентировалась в книгах. У меня вообще хорошая, почти фотографическая память. С детства быстро запоминала правила и схемы, хотя не всегда могла их применить. Из-за чего учителя часто обвиняли меня в списывании. А у меня просто память была отличной, а желания учиться – не так уж и много.

Впрочем, когда поняла, чего хочу добиться в жизни, и взялась за ум, она же, эта память, очень мне помогла.

Вот и сейчас я сходу запомнила, где что находится, и даже многие заклинания могла уже проверять, не заглядывая в текст.

Хотя заглядывала, конечно. Мне тоже не хотелось, чтобы принц сгинул. И уж тем более, по моей вине!

Нортен сопровождал всё это какими-то знаками, пассами, движениями, специальными печатями, которые складывал из пальцев. Я увлечённо расспрашивала, он объяснял, что и для чего нужно – заодно повторяя для себя. И с восторгом смотрела на магические вспышки и сложные разноцветные плетения.

За горизонтом занялся рассвет, потом лучи стали набирать силу, добрались до нашей крыши.

– Пора, – с сожалением вздохнул Нортен, устало опускаясь на мягкую поверхность. – Нужно отдохнуть пару часов.

Он принялся собирать книги в сумку, я же наоборот, поднялась чуть размяться.

– Можно почитать? – спросила, взяв одну из них в руки.

«Преобразование в дракона: инструкции по обретению второй ипостаси».

Мне правда было безумно интересно, как это происходит!

– Хорошо, до ночи можешь полистать, – не стал жадничать принц.

– От бабки спрячу под подушкой, – засмеялась я.

Закрыв сумку, принц поднялся.

– Это не обязательно, – коснулся камня на корешке, и книга вдруг исчезла, хотя в руках я её ощущала. – Думаешь, за пять лет у меня не нашли бы «запрещённой литературы»?

– А включить как? Я невидимые буквы читать не умею!

– Так же, – усмехнулся принц.

Взял мою руку и медленно повёл по корешку, пока пальцы не коснулись камня.

Нажатие – и книга снова перед нами.

– Вау, – выдала я, подняв на принца восхищённый взгляд.

Нортен А’Ратав оказался так близко. Всё ещё держал мою руку, смущая.

Неловко отступив, я забрала её. Он тут же подхватил свою сумку и пошёл к навесу, скрывавшему лестницу от дождя и снега.

– На всякий случай, я первый, – проговорил, ступая вниз.

Я не возражала: ещё не хватало нарваться на кого-нибудь в его покоях!

И, кстати, почти нарвались. Правда, когда уже мы с принцем были в гостиной и он спрятал сумку с книгами за одной из дверей.

– Идём, проведу тебя, – проговорил, возвращаясь.

Я с предвкушением прижимала к себе невидимые «инструкции», думая о том, что спать сегодня точно не буду. Кивнула, и в этот миг дверь из приёмной, которая непосредственно граничила с коридором замка, отворилась. В неё скользнула девушка в лёгком одеянии – я бы даже сказала, на грани приличия!

Облегающее, местами полупрозрачное платьице. Чёрные волосы, пышные формы, пухлые сочные губы... На поднос в руках я даже не обратила внимания – потому что во все глаза смотрела на рабский ошейник!

– Кто ты? – выдал принц, сузив глаза.