Отставной козы барабанщица

– Старик как старик, ответила бы любая другая женщина. Но не я. Вы еще меня не знаете! У меня глаз – алмаз! В смысле, у меня фотографическая память. Я много лет рисовала, с раннего детства, вот она и развилась. Поэтому внешность любого человека запоминаю мгновенно, причем с мельчайшими подробностями. Итак, это был старик роста примерно метр семьдесят восемь – метр восемьдесят. Волосы густые, седые, узкое морщинистое лицо, пышные усы…

– Стоп! – внезапно прервала ее Кассандра.

– Что? Что такое?

– А ведь я уже поверила тебе… думала, ты знаешь, что делаешь… – начала сокрушаться старушка.

– Так и есть. А в чем, собственно, дело?

– Да ты просто ненормальная!

– Я – ненормальная?! С чего вдруг?! – оторопела Яна от таких обвинений. Ничего себе заявочка после того, как она столько усилий приложила для спасения Каси.

– Да я знаю, кого ты описала! Старика зовут Кельман, и он работал при замке Эрика!

– Так я про то и говорю, – поддержала ее Яна.

– Больше того скажу: я очень хорошо знала Кельмана, мы были дружны… Мы были любовниками! Правда, давно это было.

– Очень хорошо! Может, тогда старый хрыч все же откроет нам вход в страшный и мрачный замок? – воодушевилась Яна.

– Дорогая моя Яночка! Большая ты моя фантазерка! – закатила глаза Кася.

– Мне не нравится ваш тон!

– Он и не может тебе нравиться. Дело в том, что мой друг и бывший любовник Кельман умер пять лет назад, – сказала Кассандра.

В голове Яны от пустоты засвистел ветер – все мысли куда-то испарились. Кажется, Ингрид в хосписе все-таки успела подпортить старушке головку. Что же теперь делать?

– И не думай, что я – сумасшедшая старуха, – сразу же предостерегла ее Кася. – Я вот этими самыми руками бросала землю на крышку его гроба. Он себя уже очень плохо чувствовал, все путал в последнее время. Рассеянный склероз, что ли? Но Эрик не избавлялся от старика, который проработал у него всю жизнь. Так тот и дожил в замке, шатаясь по нему, как привидение.

– Вы хотите сказать, что ко мне выходило привидение? И оно же разговаривало со мной? – удивилась Яна.

– Дурочка ты, Яна, честное слово! Я хочу сказать, что не знаю, кто тебе открыл дверь!

Яна подняла взгляд кверху и поняла, что сейчас начинается самый сложный этап их побега, а именно – восхождение в гору. Крутой подъем был очень каменистым, плюс ко всему весь склон был в зарослях колючек. Но Яна, обдирая коленки, мужественно полезла вверх, таща за собой Кассандру, словно пастух козу на привязи. Темные стены мрачного замка с узкими окошками снизу выглядели еще более зловеще и мрачно. При взгляде отсюда становилось более понятно: они стоят уже много веков и много чего видели.

«А вот меня, Яну Цветкову, с украденной из хосписа старушкой еще не видели!» – злорадно подумала Яна, закусывая губу. Чем выше они поднимались, тем почему-то злее на Эрика становилась Яна.

«Тоже мне! Все тут от него без ума! – бормотала она. – Всем помогает, денежки во все вкладывает, а помочь конкретно одному человеку, бедной девушке в чужой стране, обворованной и оклеветанной, не может! Ну ничего, я заставлю его это сделать. Никто не смеет закрывать дверь перед моим носом, не выслушав! Эх, права была цыганка…»

– В последние годы Кельман начал разваливаться на части, – донеслась до Яны болтовня Каси. – Носил зубные протезы, парик, у него не действовала рука, отказывала одна почка… Да что там говорить! В старости мы не становимся здоровей и красивей, я сейчас оказалась в таком же положении… Может, это ему расплата за то, что всю жизнь обхаживал замужних, богатых дамочек, в чьих рядах оказалась и я?

– Парик? Он ходил в парике? – внезапно остановилась Яна, от чего старушка налетела на нее всем своим телом и тоже остановилась.

– Ну да, такой идиотски большой, седой и густой парик, который совсем не шел ему, а только превращал в чучело, – пояснила Кася.

– Кася, тогда все объяснимо! Кто-то вышел ко мне в его парике! – воскликнула девушка.

– Что за бред? Там нет никаких других стариков.

– Много вы знаете! Может, к Эрику приехал двоюродный дядя?

– Нет у него никаких дядей! – категорично заявила Кассандра.

– Но кто-то же обрядился в костюм старика и его парик, – возразила Яна.

– Кто бы это мог быть? – спросила Кассандра.

– Меня больше волнует вопрос – зачем это было сделано? – задумалась Яна и снова двинулась в путь.

Камни ссыпались из-под их ног, а ночной туман уже легкой дымкой спускался с вершины возвышенности вниз, словно дама на светском приеме в вечернем открытом платье стыдливо решила прикрыть плечи легкой вуалью. Стало прохладно и неуютно от пронизывающего ветра. Еще немного – и Яна коснулась рукой холодной шершавой стены средневекового замка.

– Дошли наконец. Только я теперь не очень уверена, что нам туда надо, – высказалась она.

– Да ты, не иначе, с ума сошла? – ужаснулась Кассандра. – Сбежать из хосписа, подняться на такую вышину…

– А если в гриме был сам Эрик? – предположила Яна. – Ну, если там нет других мужчин…

– Зачем бы ему? – обессиленно прислонилась телом к стене Кася.