Отстойник

Мик по соседству развил бурную деятельность, судя по увесистому шлепанию то слева, то справа и мокрому топанью между ними, норовя реализовать принцип контрастного душа, сменяя горячую ванну на холодную и обратно. Вот уж на это смотреть не имею никакого интереса, ибо в конце концов он наверняка ушибется с разбегу о ледяную корку в крайней правой ванне. Так что я набрал воздуху побольше и солдатиком погрузился до дна бассейна, где придержался за шероховатую стенку и завис. Где-то слышал, что чему-то это помогает. Не помню, как говорится, что, не помню где, но шарман.

Если только не вступает в голову уже знакомый по подступам к Цитадели тревожный, чуть ли не панический набат. Даже и не опишешь в деталях – как это, некое эстетически изысканное смешение крепкого удара током, осознания, что на тебя несется грузовик, и предэкзаменационного мандража, спрессованного до одного мгновения. Достаточно, чтобы моментально потерять ориентацию, выплюнуть весь запасенный воздух и залить нутро водой. Хорошо хоть, помимо подобных сверхъестественных экзерсисов паниковать я давно разучился, так что, когда скрутившееся тело перепутало все верхи и низы, достало ума не барахтаться, незнамо куда загребая, а повиснуть в воде и позволить ей вытолкнуть тело на поверхность. В груди, в набравших воды легких, закрутилась неудержимая пружина кашля, но, по счастью, глубины было всего ничего, и голова высунулась над водой раньше, чем разум померк. Далее я механически вывалился на бортик и какое-то время, приходя в себя, весело выкашливал водичку.

– Хороший у тебя план, Гендальф, – признал Мик откуда-то из-за плеча. – Поискать тебе спасжилет? Водолазную маску? Заклинание, которое создает вокруг башки воздушный пузырь, – его еще в «спелл компендиуме», кажется, пропечатали?

– Ты опять ничего не почувствовал? – прохрипел я кое-как, борясь со спазмами.

– Ну если тебе от этого станет легче – я наверняка что-нибудь да почувствую, если по твоему примеру начну играть в Русалочку. Но на подобный экстрим мне никогда не хватало нервов… трусоват я, потому, собственно, и дерусь все время – из страха, что иначе обидят.

Промеж лопаток пришелся участливый пинок, и очень удачно пришелся: дышать сразу стало легче. Черт побери, если меня регулярно будет так офигачивать, придется поставить этих адских деятелей на счетчик в счет пенсионных выплат по инвалидности. Кто как, а я не прихожу в восторг от таких вспышек. Если так уж необходимы какие-нибудь припадки, я согласен на приступы гениальности.

Меж тем ничего оправдывающего сей приступ или придающего ему образ предвидения в окрестностях не случалось. Не влетал в бани прямо сквозь стену биологический родитель Йоргена, не топотали по коридорам имперские штурмовики, и даже Айрин не заглянула ни с каким неудобоваримым откровением. Как факт – хорошо, как тезис – печально.

– Надо бы дежурство установить, – поделился я с фоном, единственным, кто попал под раздачу. – На случай всяких вторжений.

– Думаешь, надо? – Мик подсмыкнул трусы и аккуратно, насколько это слово применимо к его туше, соскочил в бассейн. – Когда вторгнутся, мы и так заметим, а помешать им вторгнуться все равно нечем.

– Скажи уж честно – ты не знаешь, как довести эту необходимость до нашего дивного контингента.

– Не знаю, факт. Думаю, ты тоже не очень представляешь. А мы с тобой очень быстро кончимся, если будем раскладывать здешние бескрайние сутки между собой. Особенно ты – жрешь ты, готов признать, мало, а вот дрыхнешь так, что хоть на олимпийские игры.

Виновен. Спать я, правда, люблю и умею: и в затопленной палатке, и под обстрелом, и во время мозговых штурмов (тут даже особенно, не храпя, не закрывая глаз и даже, по слухам, не забывая подавать язвительные реплики), да и когда вскидываюсь с любимым «да не сплю я, не сплю» – вы мне больше верьте, ага. Когда спать не удается – грустнею жестоко и неудержимо, никому не нравится. И сейчас бы самое время надавить на храпака, с тем чтобы продрать глаза как раз к триумфальному возвращению Хранителей. Пожалуй, Мик прав. Все равно никак не получается принимать это приключение всерьез, так не будем гоняться и за мелкими частностями, вроде выставления караулов. И если мои припадки паники на что-то такое намекают, то пусть срабатывают поближе к делу. Подобрать ружье – дело недолгое, а заранее нервы мотать – не комильфо.

Собравшись с силами, я наскоро прополоскал свой гардероб в бассейне погорячее. Не сказать, что получилось особо качественно, но слава грязнули меня никогда не уязвляла. Опять же перепачкаюсь, стоит только за ворота высунуться. Главное, чтобы лишних десять фунтов веса не висело на каждой штанине.

– Пойду спать. Это там, на этаж выше.

– Прекрасный план, в нем весь ты, – бодро поддержал фон. Он скакал, как дельфин, в бассейне, то высовываясь из него по пояс, то погружаясь по горло. То ли пузо таким манером массирует, то ли надеется выслужить кильку.

– Ничего не взрывай.

– Это я-то?