Отстойник

– К счастью, есть основания надеяться, что ни при вашей, ни при моей жизни этого не случится. Но если вдруг – не забудьте пушку побольше, кто знает, куда к тому времени загнутся наши Устои.

Эл махнул напоследок рукой, и я шагнул в портал, на ходу оправляя на животе пулемет. Да я и сам задумывался над идеей взять пушку побольше. Теперь, когда обзавелся штатным подносчиком боеприпасов и ТТХ бронетранспортера, можно подумать и об этом.

Прощай, Отстойник. Был ты не самым гостеприимным краем, но видали мы и похуже. И, похоже, еще увидим, причем далеко не путешествуя. Будем перенимать патентованный оптимизм местных Хранителей как необходимый элемент боевой подготовки бойцов за безнадежное дело.

А что это у нас никак чернота не размыкается? Не заплутал ли я ненароком?

Тут я наконец прибыл, и дальше пошла уже совсем новая история.

Эпилог

– … мать! Компас хоть есть у кого-нибудь?! В какую тут сторону Калифорния?! Пусти меня, волосатый мешок дерьма!..

Вот и приехал. А чего так темно? Так разве бывает? Ах да, тут бывает, тут случаются и ночи. Всего ничего отсутствовал, а уже совсем отвык. Я вообще-то неплохо вижу в темноте, но тут глаза совсем от нее отвыкли – стало хоть глаз выколи.

– Попрошу всех молчать.

– Мейсон, гад ты зловредный, я тебя…

– Скрутите ему звук, будьте добры.

Бац!

– Мик, я имел в виду кляп вставить или что-то такое.

– Впредь буду знать. Вставить теперь?

– Думаешь, он не понял?

– Думаю, он теперь дооолго ничего не поймет.

– Фантастика. Айрин, отметь заслуги Мика перед отчизной.

Бац!

– Йой. А еще девушкой прикидываешься!

– Да что с вами, люди? Айрин, это был приказ, как договаривались, из серии на мозг.

– Отменяется. Мозг мне жалко на ваши приказы расходовать.

– Тогда покажи сиськи.

Шурх.

– Доволен?

– Вот черт. Отменить, повторить при свете.

– Ужас какой. Какого же размера ваши дети, что с таким справляются?

– Ай! Ты что, в темноте видишь?

– Конечно, я же эльф.

Бац!

– Йой! За что опять меня?

– Не могу же я его?! Он умрет.

– Услышу еще один «бац» – брошу вас всех тут. Возьму одного рыжего.

Шмяк.

– Если это тот «шмяк», что я думаю, то и рыжего не возьму. Чарли, конечно, тот еще фрукт, но бросать своих у нас не модно.

– Мейсон, куда ты нас высыпал?

– Я только билеты заказал, не уверен, что они нас именно туда доставили. Надо бы осмотреться. Почему так темно-то? Звезды отменили? Мик, ты что-то про звезды вещал – упали, как смородина? Кто-нибудь видел, как смородина падает?

– Как смоковница. Думаю, это в переносном смысле. А тут их не видно, потому что мы в пещере какой-то, что ли.

– Ну разумеется, мы в пещере. Вы же не думаете, что порталы размещают на открытом месте, чтобы любой желающий мог воспользоваться?

– Как ты сам-то считаешь – думают ли боевые особи?..

– И правда, вам вредно. Двое бойцовых, один здоровенный недотепа, один… этого можно не считать, даже когда он в сознании, и одна женщина… бррр, если так вы это называете. Похоже, думать за всех мне.

– Мейсон, можно еще один «бац»?

– Лучше покажи ему еще раз это самое, что его так впечатлило.

– Нет уж, пусть лучше ударит! Поболит и пройдет, а нервные клетки восстанавливаются очень медленно даже у нас, эльфов.

– А ты, пока цел, нашел бы выход из пещеры.

– Я бы рад, но выхода нет.

– Совсем никакого?

– Пещера круглая, примерно три моих роста в радиусе. Немного выше головы вашего хосса. У тебя за спиной портал, уже стабилизировавшийся. Больше ничего примечательного не вижу.

– А почему мы еще не задохнулись?

– В самом деле, откуда-то должен поступать воздух. Попробуйте его поймать.

– Мейсон, мне это не нравится. – Ух ты, неужели даже фон способен нервничать? – Насколько мне известно, в подобном антураже пал Маблунг Тяжелорукий, не отдав Наугламира.

– Кто таков?

– Без понятия, но рука у меня тоже дай бог, в этом смысле аналогии нерадостные.

Хрясь!

Это уже не битье по податливой тушке человека. Это бульдозерной мощности напас в карстовую стенку. Судя по безмолвности, это наш рыжий вступил в распасовку. Вдруг у него клаустрофобия? Вдруг у него вообще полная медкарта противопоказаний и никаких прививок от ветрянки, оспы, сифилиса и общего офонарения? Как-то я неразумно на его счет поступил, импульсивно и опрометчиво.

Хрясть!

Нет, нормально поступил, можно дышать. Даже приятно стало, поскольку в лицо пахнуло свежайшим воздухом с ночного озера. Обнаружились звезды, высокие и мелкие, как им и положено быть в здешних широтах, правда, когда я был здесь в последний раз, их определенно было намного больше. Общая чернота сменилась глубокой синевой неба, подсвеченного багровым маревом по горизонту. О, да и не только по горизонту… сама луна висит над головой перезрелым томатом. Сделалась как кровь, согласно пророчеству. То ли Иоанн крови не видал, то ли помидоров – иначе описывал бы поточнее.