Отстойник

– Эл, а чего так тоскливо идем? – проныл рядом Мик, с которым мы мыслим хоть и каждый на свой лад, но всегда синхронно. – Может, давай какую-нибудь зверушку встретим? Если Мейсон долго никого не убивает, у него настроение портится.

Гм. Я и не догадывался, чему обязана своей природой моя извечная меланхолия.

– Достаточно всего лишь задержаться ненадолго, и кто-нибудь из здешних обитателей появится, – бодро ответствовал Эл. Его-то, похоже, спуск нисколько не угнетал. Для парня, которого прельщают хот-доги Билли, и винтовая лестница – аттракцион. – Они попрятались было, когда проснулся гаракх, но сейчас, несомненно, повыползают снова. А на ауру жизни, скрыть которую вы не можете, половина из них помчится со всех… ну, у кого что есть.

– Не будем задерживаться, – буркнул я. – Настроение Мейсона портится гораздо сильнее, когда его путают с сэндвичем. Лучше скажи, Эл, мы еще ниже уровня земли не спустились? А то так славно топаем, недолго и увлечься.

– Не похоже. – Оптимизмом от Эла так и веяло. – Но давайте попробуем свернуть и найти окно. Я не знаю, есть ли в Шпиле Баньши низко расположенные окна – самое время это выяснить.

– А если нет? – пискнул наш отрядный задаватель глупых вопросов, нервно оправляя несуществующий галстук.

– Тогда нам не везет, мистер Чарльз. Потому что дверей как таковых в подобных башнях точно нет.

– А выходить как?

– Через окно же. Если высоко – прыгать. Если совсем высоко – по веревке или посредством левитации…

– Э-э-э… А как тогда входить? Если совсем высоко?

Тут уж мне понадобилась вся моя незаурядная сила воли, чтобы не выдать Барнету заготовленную для Эла оплеуху. Чарли некрупен, его и убить недолго.

– Чарли, прекрати тупить! Кому надо сюда входить, даже если пять дверей встроить?!

– Вот именно, – согласился Эл жизнерадостно. – Эти Шпили некогда были возведены как своего рода тюрьмы. Это было очень давно, с тех пор многое изменилось, но по-прежнему в них находят прибежище те, кто предпочитает изоляцию.

– Вроде того зверя?

– Зверь как раз был компанейский, – возразил Мик резонно. – Вон как за тобой бросился, аж лестницу процарапал.

– Меньше всего я ожидал встретить в башне гаракха, – признался Эл. – Есть существа, которых здесь не может оказаться в принципе, но из тех, что могут, – это весьма неожиданный вариант. Это слишком грозная и совершенно бесполезная тварь, чтобы осмысленно заводить ее и тем более запирать на отдельном ярусе.

– Ты ж говорил что-то про Истребителя?..

– Это так, в голову пришло. Нелепица. Нет менее подходящего места для испытаний профессии, чем этот Шпиль.

Это он еще не был в штате Вайоминг. Вот уж где воистину никакого экзамена не сдашь. Поглядишь на тамошних резноликих вождей, рассевшихся на лавочке под стенкой бара, и таким стыдом преисполнишься за собственную суетность, что враз все профессиональные навыки утратятся.

Дверь попалась спустя два пролета, и Эл осторожно наподдал ей ногою, держа меч наготове. Дверь скрипнула и качнулась, открыв очередной коридор – пустой и, как заведено по всему Шпилю, очень пыльный.

– Подождите здесь, – уронил Хранитель и, подобравшись, как преследующий мышь кот, припустился по коридору. Меч в его руках мелькал быстро и, кажется, беспорядочно, успевая нацелиться то на потолок, то в стену, то под ноги. Тут только я отметил, что и ноги Эл ставит по-индейски, словно идя по невидимой ниточке, оставляя одну цепочку следов вместо двух. Я бы непременно споткнулся шаге на третьем, а ему все нипочем. Должно быть, ему очень нужно пройти четыре четвер… Гм. Опять генная память, что ли.

– Понтуется, – предположил Мик. – Прямо как ты, Мейсон. Помнишь, как по хоромам Вигиля бегали?

Помню-помню. Очень было занимательное времяпровождение. Дона Вигиля угораздило отгрохать себе такой домище, что без карты и компаса я там быстро заблудился, а веселый парень фон Хендман, если и сохранил способность к ориентированию, ничем этого не выдал и счастливо мотался за мной хвостиком. Учитывая известные разногласия с почтенным доном и его многочисленной грубой охраной, шансы выбраться были довольно средние. Так что все то, что Мик по сию пору считает понтованием, а именно швыряние в двери динамитных шашек и стрельбу сквозь стены, лично я расцениваю как акт отчаяния. В этом свете аналогия с действиями Эла мне совсем не нравится. Там хоть противная сторона была насквозь своя – мрачная латиноамериканская братия с вечно клинящим огнестрелом. А в том же ползуне мне и не представить, что может заклинить. Насколько мне показалось, в нем отродясь ничего не работало.

– Мейсон бегал с саблей? – восхитился Чарли.

– Если бы, – откликнулся Мик мечтательно. – Сабель у дона не было, и с собой взять забыли. Но все равно было весело. Надо повторить как-нибудь.