Отступник

— Тебе не нужно далеко ходить. Если тв останешься на одном месте очень долго, они могут прийти и найти тебя. Но ты не знаешь, во что ввязываешься, Тесса. Измените свою внешность, поезжай в Европу или куда-нибудь еще и живи нормальной жизнью. Наслаждайся. Живи по своим собственным правилам. Я думаю, ты могла бы это сделать. Ты сильнее, чем я когда-либо была. Ты дочь своего отца.

— Но армия Абеля похитила моего лучшего друга. Я должна найти ее.

Моя мать, казалось, не удивилась.

— Они не причинят вреда твоему другу. Он хочет тебя, Тесса. Я не думаю, что он когда-либо простил меня за то, что я забрала тебя у него.

— Ты все еще общаешься с Абелем? До меня дошли слухи, что так оно и есть.

Ее глаза расширились.

— Может быть, кто-то в баре распространял слухи.

— Мама, — твердо сказала я, возвращая ее взгляд к себе. — А ты? Ты знаешь, где находится армия Абеля?

— Я видела твоего отца однажды, несколько недель назад. Когда он связался со мной, я просто должна была встретиться с ним. Я знала, что ты в безопасности, так почему бы и нет? — Она вздохнула. — Он по-прежнему был таким, каким я его помнила. Харизматичный, сильный, обаятельный. Умный. Мы говорили о тебе. Он узнал, что ты была Вариантом, что ты была с FEA. Он был зол на меня. Он не мог поверить, что я передала тебя им. Он никогда не простит мне этого.

— Но где его штаб-квартира?

— Я не знаю. Это закрытая информация, и он мне об этом не сказал. Мы встретились в маленьком ресторанчике за пределами Вегаса.

— Он сказал тебе что-нибудь, что поможет мне найти его?

Она невесело рассмеялась.

— Нет. Но некоторые клиенты болтают. Всегда ходят слухи об армии Абеля и FEA. Я не уверена, насколько это правда. Я никогда по-настоящему не утруждала себя выяснением этого.

Я задавалась вопросом, как она могла быть такой, как она могла так легко повернуться спиной к своему прошлому и всем, кто в нем был.

— Тогда почему ты оказалась здесь? Если ты так отчаянно хотела быть нормальной, почему ты вступила в отношения с другим Вариантом? Ты отказалась от меня, чтобы иметь шанс на нормальную жизнь.

Я не потрудилась скрыть горечь, которую испытывала.

Безнадежность застила ее лицо.

— Кажется, что все нормальное находится вне моей досягаемости. Ты ничего не можешь поделать с тем, кто ты есть. Неважно, куда ты идешь, неважно, как быстро ты бежишь, Тесса, ты не сможешь убежать от себя.

Она шмыгнула носом.

Она прижала кончики пальцев к виску. Усталость отразилась на ее лице. Вероятно, ей нужно было немного отдохнуть после наркотического опьянения. Я присела на кровать рядом с ней и взяла ее руки в свои. Ее глаза расширились, но она не отстранилась. Может быть, у нее не было на это сил, но я пыталась убедить себя, что она осталась, потому что ей нравилась моя близость.

— Пожалуйста. Если ты знаешь какой-нибудь способ, с помощью которого я могу найти Абеля, ты должна мне помочь. Мне нужно найти мою подругу.

Ее взгляд стал отстраненным.

— Армию Абеля нельзя найти, они найдут тебя. Так говорят люди, и это правда. Абель нашел меня, и он найдет тебя тоже. Если ты ему позволишь. Я думаю, он встретил в тебе достойного соперника. — Она сделала паузу. — Но вполне возможно, что Стэнли что-то знает. Он ненавидит говорить об этом, но когда-то он принадлежал к Армии Абеля.

Она начала вставать, но ее ноги задрожали, и она снова опустилась на пол. Я подошла к двери и обнаружила в коридоре Стенли, который спорил с Пенни. Девон заметил меня, сразу же подошел и коснулся моей руки. Мне хотелось прижаться к его груди, но я знала, что сейчас не время и не место.

— Ты в порядке? — он спросил.

Я слегка улыбнулась ему.

— Я в порядке. Моя мать не знает, где находится армия Абеля, но она думает, что, возможно, Стэнли знает.

На лице Девона отразилось сомнение.

— Я не думаю, что он сказал бы нам, даже если бы знал.

Особенно после того, как я пригрозил вызвать на него Абеля ранее.

— Стэнли, — крикнула я. — Мне нужно с тобой поговорить.

Его прищуренные желтые глаза впились в меня. Он что-то сказал Пенни, и она исчезла на лестнице. Стэнли шагнул ко мне, красновато-синюшный синяк отмечал место на его подбородке, куда я ударила его кулаком. Если бы я знала, что он мне нужен, я бы не стала его бить, но было уже слишком поздно. Мой взгляд метнулся к матери, которая рухнула на кровать.

— Ты все еще здесь? Я не хочу, чтобы ты жила под моей крышей, — прорычал Стэнли. Как будто он не знал, что я все это время помогала своей матери.

— Я не хочу создавать больше проблем, — сказала я. — Как только ты скажешь мне то, что мне нужно знать, я уйду. И ты меня больше никогда не увидишь. — Я отступила в комнату.

Это было обещание, которое я не была уверена, что смогу сдержать. И он, вероятно, знал это. Я не могла оставить свою мать в этом месте, но и взять ее с собой точно не могла. Сначала я должна была спасти Холли, но потом, кто знает, вернусь ли я.

Он последовал за мной в комнату, разглядывая мою мать без единой эмоции на лице.

— Чего ты хочешь?

Девон последовал за нами, не сводя глаз со Стэнли.

— Ты должен сказать мне, как найти штаб-квартиру Абеля.