Отступник-3 (СИ)

Вот как-то без разницы, если этот надутый индюк решил отдать меня на растерзание бритам или французам. Я уже знаю, чем это всё закончится. Конечно есть шанс, что меня и не узнают, но судя по реакции пассажиров, это вряд ли. Я сейчас, что говорится, на пике популярности. К тому же, кто-то может просто выкупить себе свободу указав на более лакомый кусок. Ни к чему мне эти риски, коль скоро я могу и без «Носорога» огрызнуться так, что мало не покажется.

Капитан понял, что я не склонен к лишним разговорам, как и то, что пусть он и командует судном, сейчас тут распоряжаюсь я. Потому что за моей спиной маячит целительница, а впереди нас идёт слава непревзойдённых бойцов и охотников на пиратов.

Разумеется он не робкого десятка. Но ты поди прояви характер и полезь в драку, когда на тебе ответственность за сотню пассажиров и членов экипажа, а на борту огонь можно разводить строго в отведённых и оборудованных для этого местах. О том, чтобы затевать перестрелку, нечего и мечтать.

— Пиратская бригантина «Молния» требует принять на борт досмотровую команду, — указав в сторону окна слева, начал пояснять капитан. — Сопротивляться ему мы не можем, у нас на борту из артефактов только «Облегчитель». Им не потребуется даже пускать ракету, достаточно нескольких попаданий гранатами из револьверной пушки, чтобы мы превратились в огромный костёр.

— Я согласился бы с вами, не будь на борту нас с Анастасией Ильиничной, — подходя к окну и глядя на идущий параллельным курсом дирижабль, произнёс я.

Ну что сказать, типичное малотоннажное гражданское судно грузоподъёмностью порядка шестисот пудов, раз в пять меньше моего «Носорога». На артиллерийской палубе я рассмотрел пару картечниц, револьверную пушку и установку на четыре направляющие ракеты большого калибра. Наличие вооружения указывает на то, что на его борту имеется полный комплект артефактов.

Грузоподъёмность у него конечно скромная и лётная палуба отсутствует, однако под гондолой я приметил летающую лодку «Кёртисс», точно такую же, что врезалась в нас. Она подвешивалась на крюк и сейчас пираты как раз завершили её спуск на лебёдке и расцепили сцепное устройство. Биплан сначала ухнул вниз, но затем выровнялся и рубя воздух пропеллерами начал уверено набирать высоту.

— Они высадят досмотровую команду на верхнюю палубу? — поинтересовался я.

— К чему им ненужные риски, — возразил капитан. — Запросили посадку на нашу лётную палубу, мы уже открыли аппарель и готовы их принять. Послушайте, сеньор Горин, водород не любит шуток. Я конечно понимаю, что вы на вашем фрегате привыкли быть под защитой артефактов…

— Мы не всегда под защитой артефактов. Эдак Силы не напасёшься, и что такое пожарная безопасность я знаю не понаслышке. Но и сейчас мне деться некуда.

Вообще-то я врал. «Кокон» у нас всегда активен. Не вижу смысла экономить на безопасности, коль скоро могу себе это позволить. Мало ли акая случайность произойдёт, не хватало только лишиться корабля из-за неосторожного обращения с огнём.

— Вы можете улететь… — начал было капитан, явно имея ввиду самолёт-разведчик.

— Я лишён выбора, — оборвал его я. — У вас на борту женщина, которая мне дорога.

— И ради этого вы поставите под угрозу жизни более полутораста человек?

— Ради своих близких я могу вообще весь мир в труху стереть, сеньор Акунья. Так что, просто не мешайте мне, и всё будет в порядке.

Я вперил в капитана взгляд, явственно давая понять, что это не шутка. Бог весть, когда и как Анна успела стать мне настолько своей и родной, что я готов был ради неё рискнуть, но это случилось. Не мог я её оставить без защиты и всё тут.

— Фея, на лётную палубу, — приказал я.

— Приняла, — ответила она, извлекая из кобур револьвер и хауду.

Всё просто и предельно ясно. Коль скоро я использовал позывной, значит действовать следует как в бою.

— Топор, — вызвал я, уже выходя из ходовой рубки.

— Слушаю, Фёдор Максимович.

— Вылетели?

— Уже летим. Я поднял по тревоге отделение штурмовиков. Только когда мы ещё до вас доберёмся.

— Нормально всё будет. В крайнем случае возьмёте пирата на абордаж. Не станут же они нас убивать.

Вообще-то, ещё как станут. Во всяком случае, Настю наверняка. С одарёнными лучше вообще не связываться, если случилось пересечься, то валить нужно наглухо и никак иначе.

Глава 22

Лётная палуба по обыкновению встретила нас холодом и сквозняком, хотя и была открыта только задняя аппарель. Я невольно поёжился, похоже по настоящему ещё не отогрелся после недавнего приключения.

К моему удивлению, вдоль бортов выстроились две дюжины новеньких истребителей «Мева» польской постройки. Довольно старая модель, но всё ещё пользуется спросом в тех же странах Латинских Американских архипелагов. К слову, они теперь не совсем колонии Испании и Португалии, а скорее их доминионы. Заокеанские владения с довольно широкими правами и автономией.