Отступник

– Знаю, что мы не можем сбежать без Ди, но…

Но сколько времени Доусон сможет продержаться в разлуке с Бет, – женщиной, которую любил, которая носила под сердцем его ребенка? С женщиной, нуждавшейся в нем сейчас больше, чем в ком-то или чем-то еще?

И сколько времени смог бы ждать я?

До того, как Кэт оказалась здесь, я был готов оставаться здесь еще какое-то время, чтобы выяснить, кто предводитель Лаксенов и каким образом он или она планирует осуществление конечной стратегии, потому что знал: Кэти в безопасности с Люком и Арчером. Мне была невыносима разлука с ней, а невозможность даже думать о ней – из боязни, что другие смогут прочитать мои мысли, – сводила меня с ума.

Но сейчас?

К дьяволу Лаксенов.

К дьяволу человечество.

Я хотел, чтобы Кэт вышла из игры. Каждая клеточка моего существа требовала встать на ее защиту, хотя я и знал, что она, черт возьми, способна защитить себя сама. Я хотел, чтобы она была далеко отсюда. Проклятье, я готов был упаковать ее в воздушно-пузырьковую пленку, если бы это не было так чертовски странно, да и неудобно: у меня дурацкая привычка щелкать пленкой, не останавливаясь до тех пор, пока не останется ни единого целого пузырька.

Вытащить ее отсюда – вот чего я хотел, но не мог этого сделать. Как мы могли уйти, оставив Ди в таком состоянии? Необходимо было разрушить их власть над ней, но никто из нас не знал волшебного средства сделать это. И куда нам с Кэт бежать? Какое будущее ждало Доусона, Бетани и… их ребенка?

Я не знал.

Не прошло и нескольких минут с момента как я рассказал Доусону о недомогании Бет, а под его глазами пролегли темные тревожные тени, и я подумал – не лучше ли было держать эту информацию при себе?

Оттолкнувшись от стены, я опустил руку брату на плечо и стиснул его. Когда наши взгляды встретились, грудь моя заныла, словно ее сжимало в тисках.

Я уже задумывался об этом раньше. Эта мысль родилась где-то на периферии моего сознания в тот самый момент, как я понял, что Кэт окажется на территории, контролируемой Лаксенами. Я знал, что Доусона преследовала та же мысль.

Он вздрогнул, тоже положив руку мне на плечо.

– Я вряд ли продержусь долго.

Это означало, что он отправится к Бет – причем очень скоро, – с нашей сестрой или без нее.

– Знаю.

Когда я представил, что оставляю Ди этим существам, с которыми не хотел иметь ничего общего, я почувствовал почти физическую боль.

Доусон кивнул и сделал шаг назад, опустив руку.

– Да, дело плохо.

Я выдавил из себя смешок и покосился на закрытую дверь.

– Может, побудешь здесь несколько минут, пока я найду для нее что-то из одежды?

– Конечно.

В хозяйской спальне царил бардак. Кровать разломана. Шкафчики перевернуты, вещи вывалены. Перешагнув через флаконы духов и фотографии, я вошел в гардеробную. Высматривая одежду, которая могла бы подойти Кэт, я понял, что вариантов немного. Хозяйка дома явно была миниатюрной. Судя по размеру и фасону ее платьев, ей вряд ли доводилось питаться двойными чизбургерами.

Я вытащил из кучи ослепительное, переливающееся голубое платье. На нем был разрез до бедра, и, несмотря ни на что, я представил себе Кэт в этом платье.

А потом представил, как она его снимает…

Отлично. Теперь я все утро буду расхаживать со стояком. Только этого мне и не хватало.

В конце концов, я выбрал белые брюки – кажется, они должны были ей подойти – и черный джемпер с короткими рукавами. Кроме того, нашлась и пара туфель ее размера – на плоской подошве. Собрав вещи, я отправился обратно в спальню, рассчитывая на всякий случай осмотреть содержимое прикроватной тумбочки.

Тут я замер.

Ящики тоже оказались вывернуты. В одном из них лежало столько игрушек, что мог бы позавидовать любой секс-шоп. Да, похоже, мэр и его жена любили всякие причуды. В верхнем ящике находились другие… интересные вещи. Среди них – черная коробка, полная презервативов в упаковках.

В общем-то, в этом не было необходимости, но…

Я зачерпнул пригоршню и сунул их в задний карман.

Хорошо быть подготовленным!

Улыбаясь про себя, я резко повернулся и поспешил туда, где меня ждал Доусон.

– Ну, и что означает эта мерзкая ухмылочка? – поинтересовался он.

– Да так, ничего особенного.

Доусон бросил на меня взгляд, говоривший: «Уж мне-то не заливай».

– Тебе что-то еще нужно?

Когда я покачал головой, он двинулся прочь, но вдруг остановился.

– Роланд хочет, чтобы ты присутствовал сегодня на конференции?

Уже взявшись за ручку двери, я кивнул.

– Он хочет, чтобы и Кэт была там.

Доусон поморщился.

– Мы должны быть готовы ко всему, – предупредил его я.

Глубоко вдохнув, он кивнул и пошел по коридору. Я проводил его взглядом. Проскользнув в комнату, я с удивлением обнаружил, что Кэт уже сидит на кровати. Высушенные феном волосы ниспадали спутанными волнами, покрывали ее плечи и струились по рукам.

– Все в порядке? – спросила она и потерла глаза кулаками.

– Да. Нашел тебе кое-что из одежды.

Мгновение я просто смотрел, как она опустила руки, сбросила одеяло и встала. У меня бешено застучало сердце.