Отступник. История одного контракта

— Зачем? Не легче ли вернуться сюда, а потом на следующий день найти в порту корабль, сесть на него и покинуть город? — логично заметил Борис.

— Совершенно логичное предложение, но, похоже, в этом городе есть некая сила, которая активно препятствует всяким поискам за изломом, и она грозит нам смертью. Оттого оставаться здесь сверх необходимого крайне небезопасно, так что прихватите с собой свои вещи, нам, возможно, в эту же ночь и придется покинуть город, — братья не стали задавать вопросы, быстро собрали вещи и уселись, как говорится, на дорожку, пока отступник не проговорил: — Ну, в путь.

Максимально бесшумно они вышли, старясь, чтоб их уход из дома никто не услышал. И, разумеется, хоть бы отступники шли также тихо, как кошки, чуткий слух хозяйки все равно их услышал бы, однако пара серебряников, невзначай отданных ей Сергеем еще днем ранее, подействовала на нее, как сон-трава, и потому она этой ночью ничего не слышала и мирно спала себе, а отступники свободно вышли из постоялого двора на улицу.

Проходя по темным улочкам Кургана, отступники пытались делать это очень осторожно, так как в любой момент они могли нарваться на патруль городской стражи, с которым им было лучше не сталкиваться, чтобы не вызвать лишние проблемы. Правда, этот страх в итоге не оправдался, и единственным, кого встретили отступники на своем пути, был какой-то пьяница, шатавшийся по улицам, как корабль в шторм, вытворяя иногда такие зигзаги… Скорей всего, бедолага припозднился с кабака и сейчас возвращался домой, потому отступники не обратили на него никакого внимания. Однако на них отреагировал сам пьяница, стоило ему их заменить.

— Угхх… Сгинь… сгиньте, черти! — чуть ли не прокричал он и в панике побежал прочь, но, видимо, из-за большой дозы хмеля в голове ноги его заплелись, и он просто упал на землю.

Сами отступники из-за устроенного им шума очень быстро поспешили уйти в прочь от него, боясь, что на его крики кто-то может прийти, и не дай Творец, это будет патруль уже упомянутой стражи. Кроме патрулей, еще одной проблемой было то, что город ночью погружался во мрак, и ориентироваться в нем — особенно чужакам — было очень сложно ночью. Но продумав заранее свой путь, отступники пару раз лишь чуть не свернули не на ту улицу, однако быстро находили верный путь.

Наконец, впереди в свете луны стали вырисовываться черты разломанного холма. А когда отступники вышли из городской застройки в чистое поле, в сумерках наконец показался и сам излом, хорошо видимый в темноте из-за света, которым он мерцал. К нему бегом направились отступники, стараясь не светиться долго на такой открытой местности. Добравшись до излома и пробежав через разлом холма и остатков капища, они быстро прошли через него, оказавшись в пустоши, где Сергей сразу скомандовал:

— Оставим свои сумки с вещами здесь, вряд ли их кто-то тут тронет, по крайней мере, нелюдям они ни к чему, — и когда отступники сложили свои вещи и приготовили оружие, Сергей глянул на свои карманные часы, заметив: — Так, у нас есть полчаса до начала шабаша. Ускоримся.

И отступники в быстром темпе направились к видневшемуся впереди городу через земли пустоши. И благо ночи в пустоши была куда светлей, чем в настоящем мире. К тому же некоторые растения имели свойство светиться блеклым светом, что очень помогало легко ориентироваться в округе. Потому отступники беспрепятственно подходили к городу, каменные стены с бастионами которого становились все ближе, пока уже у самих ворот они не сбавили ход, а Сергей показал Борису и Пятаку знак остановиться. А сам, глянув на часы, на которых было без десяти одиннадцать, очень осторожно глянул за ворота, где увидел ровные улицы города, и вскоре он очень быстро обнаружил кривую двухметровую фигуру его обитателя.

Вой был прямо на крыше одного здания, находившегося очень близко к воротам, и, видимо, нелюдь пока никуда он не собирался уходить, но когда часы Сергея пробили одиннадцать, он вдруг исчез. Отряд отступников начал медленно, стараясь идти тихо, продвигаться вперед по городу. И замечая где-то вдали — на дороге, на крышах или даже на стенах, — воя, тут же останавливался и ждал, пока он и исчезнет, и лишь после отступники шли дальше.

Из-за чего все были как на струнах, даже самому Сергею было не по себе. И дело тут было не только в нелюдях, но и в городе, который, если сравнить его с Курганом, похожим на больного или даже умирающего человека, то этот серый город был больше похож на каменный склеп. Хоть и у города была, несмотря на это, интересная архитектура и планировка, нехарактерная для Новзгорского царства, больше походившая скорей на архитектуру городов заморских земель на западе и имевшая много общего с теми древними империям, о которых остались лишь легенды да руины с некоторыми летописями из монастырей.