Отступник. Сборник рассказов

Оказавшись буквально лицом к лицу с Аленой, отступник хорошо увидел, как ее глаза сразу же округлись, как блюдца, а рот открылся, словно в желании что-то сказать, но слова так и не вышли, зато стала вытекать кровь.

— Ах ты… тва…

Договорить Алена не смогла и просто повалилась рядом со своим братом, где вскоре, истекши кровью, умерла.

Посмотрев на них немного, Сергей вышел из сарая и, найдя и забрав свои вещи, вернулся к сараю и поджёг его. После чего просто пошел дальше, уже не оборачиваясь на пожар.

Пустошь, синдикат да упыри

Мешковики. Где-то в одном кабаке.

За просторным столом сидели восемь отступников, сред них был и Сергей. А также его давний знакомый — Григорий Дубов, очень ушлый отступник, который любил попадать во всякие авантюры в погоне за звонкой монетой. Он в основном и говорил за столом, пытаясь убедить отступников в чем-то.

— В общем, дело очень важное, и если все выгорит и артефакт будет у нас, мы получим щедрый куш… ведь клиент солидный и награду гарантирует, — суетливо говорил Григорий, постукивая пальцами по столу.

— И я даже знаю, кто этот солидный любитель всякого барахла с пустошей, — с иронией пробурчал Сергей.

— Ага, он самый, — с улыбкой подтвердил Дубов.

— Хм, с чего вдруг такая щедрость? В конце концов, такие щедрые вознаграждения не могут быть просто из воздуха, — мудро подметил один из присутствующих отступников.

— Но рейд очень опасный, — Григорий сделал паузу. — Вполне возможна встреча с упырями… Так что те, кто отстанет, подставив под угрозу остальных, не обессудьте.

От этих слов все отступники, в том числе и Сергей, мрачно поникли. И не зря. Ведь всем известно в земле отступников, что нет опасней нелюдей в пустошах, чем упыри. И главным образом они заслужили такую репутацию не благодаря своей исключительной агрессии к людям или способности проходить через стены и прочие препятствия, нет. Они опасны тем, что всегда действуют группой, а не в одиночку, и поэтому встреча особенно одного отступника с упырями означала смерть.

— Ничего, прорвемся. Если будем один за всех и все за одного, нам любая напасть будет нипочем в пустошах, — позитивно сказал Николай, который был новичком, и грядущей рейд был для него первым серьезным делом. Честно говоря, у Сергея вообще возникли вопросы, зачем Дубов завербовал его в группу для того явно сложного рейда, но он оставил их при себе, лишь мрачно глянул на оптимиста, подумав, что такие уверенные и веселые часто умирают первыми.

Однако никто из сидящих возражать не стал. И Григорий, воодушевлённо хлопнув руками, проговорил:

— Коль все в деле, так за работу, парни.

****************

И через несколько дней после принятия дела Дубов, видимо, по очень подробной наводке в конце концов вывел отряд на нужный им излом в какой-то глуши. После чего все стали готовится к рейду, что, разумеется, ни у кого не вызвало проблем. Однако Николай явно мешкал. Его поведение было дерганным и резким, и всем было очевидно, что он сильно волнуется. Потому к нему подошел Сергей и, положив руку ему на плечо, спросил:

— Эй, у тебя все нормально? — беспокоился Сергей не совсем из-за заботы о Николае, а скорей потому, что перед важным рейдом иметь не собравшегося духом отступника, который будет прикрывать тебя, очень опасно для жизни всех.

— Да… вроде. Просто как будто ком к горлу подступил. Странное чувство.

— Не волнуйся, так бывает только в первые рейды, дальше ты просто привыкнешь, и рейды станет для тебя почти рутиной, — успокаивающе сказал Сергей и, похлопав новичка по плечу, стал надевать нагрудник. Николай, видимо, чтобы отвлечься от тревожных мыслей, решил задать вопрос Грише, который, к слову, был весьма кстати:

— Может, перед началом непосредственно рейда, Дубов, ты нам наконец скажешь, какова вообще цель.

— Ладно, поскольку мы уже у излома, думаю, можно сказать. Итак, наша цель — крупный алый кристалл, находящийся на заброшенном кладбище в пустоши за этим изломом. Сам по себе этот кристалл не является драгоценностью, однако он имеет интересные свойства, к примеру, светится в темноте. Этим он и заинтересовал заказчика.

— Хм, а не заведешь ты нас там в дебри, что заблудимся и будем бродить среди трех елей?

— Не боись, мой четырехногий информатор четко расписал мне путь до цели. Не заблудимся.

И когда группа наконец полностью снарядилась и стала готова к грядущему рейду, Григорий, подойдя к излому и тяжело вздохнув, проговорил:

— Ну, с творцом.

И прошел через излом. За ним следом пошли и остальные отступники. Пустошь встретила их, как и всегда, серым безмолвием, разве что шел грибной дождик. Убедившись, что все тихо, Григорий повел группу вперед. В замыкающих встали Сергей и Николай. И путь до нужного им кладбища в целом обошелся без проблем, нелюдей вокруг было невидно, разве только на середине пути они наткнулись на очень большую жилу с чертовым порошком. Причем такую крупную Сергей никогда не вдел, ведь она была два на три метра. Кто-то в группе тут же предложил заманчивую идею.

— Может, по пути назад опустошим ее? Тут нам всем с лихвой хватит.