Отступники

— Ох уж эти, гномы, — вздохнула эльфийка.

— Аналогичное могу сказать и про вас, ушастые мои! — Тори послал ей воздушный поцелуй, едва увернувшись от летящей в него тарелки. Все весело засмеялись.

— Так этот Престольный камень имеет какую-то магическую силу? — спросил Эдмунд, прервав смех.

— Нереальную! — подтвердила эльфийка. — в нем заключена столь сильная магия, что может уничтожить весь Этериус.

— А ты не преувеличиваешь? — нахмурился Родрик.

— Я чувствую эту силу, но суметь активизировать ее может только магистр… — Ариана поглядела на Мию, которая явно смешалась от стольких внимательных, полных надежды взглядов.

— Из меня такой магистр… — засмущалась она.

— А можно взглянуть, — попросил Эдмунд, — мы с Ксатерией все-таки инженеры…

Ариана кивнула и пошла к дракону. Достала из седельной сумки небольшой, размером с цветочный горшок, сверток, укутанный цветным платком. Положила аккуратно на стол, развязав уголки. Камень оставался безжизненным пористым куском породы. Он угольно чернел на чистом белом столе, заставляя усомниться в своей мощи. Эдмунд надел очки и закрутился подле Сердца Вествальда. Ксатерия оказалась рядом. Лица их были явно чем-то озадачены. Муж сбегал за каким-то прибором. Подключил к нему датчики, которые тут же среагировали, замигав красным оттенком. Ксатерия постучала по нему молоточком, пытаясь сколоть кусочек, но только осыпала пористую поверхность, которая тут же, словно рана затянулась.

— Странно… — наконец, после получаса экспериментов промолвил Эдмунд.

— Что именно, отец? — полюбопытствовал Родрик.

— Это явно кусок астероида. Уровень радиации в нем минимален, а значит это то, что ему несколько тысяч лет. Никакой энергии наши приборы в нем не регистрируют, но…

— Что но? — подозрительно поглядела на него Мия.

— Он будто бы живой… — озадаченно ответила за мужа Ксатерия. — С виду обычная обломочная порода, а когда начинаешь его дробить. Камень наращивает себя до обычного размера!

— Магия? — удивился Родрик. — Может ты, Мия?

Она скептически относилась к своим способностям. Слишком уж скоропалительно стала она волшебницей, а потом главой магистрата. Недоучке в таком деле делать нечего! Но выбора не оставалось. Мия закрыла глаза и приложила ладонь к Престольному Камню. Горячая волна пронзила ее с ног до головы. Он засветился ярко красным светом, а перед закрытыми глазами девушки замелькали облака. Она летела. Летела очень быстро вниз, сгорая в атмосфере. Далеко внизу виделись небеса, сквозь которые можно было различить какую-то планету незнакомых очертаний. Материки, полуострова, острова, а между ними много воды, очень много жидкости, способной потушить пожар, разгорающийся у нее внутри. Она закричала. Как же жарко! Скорее бы воды! Огненным пламенем она взорвалась над землей, успев заметить, как бегут в панике тысячи людей, как рушатья города, складываются, будто карточные домики небоскребы, миллионы погибших, сотни миллионов…Мия втянула с шумом в себя воздух. Картинка перед глазами потухла. Она, словно бы очнулась ото сна, ужасного всепоглощаещего кошмара об аппокалипсисе.

— Он мне показал Крах… — пересохшими губами прошептала она, оглядывая замерших возле стола Касселей и Ариану с Тори.

— И что? — спросил Эдмунд.

— Это ужасно…

— Это правда оружие? — скептически посмотрела на Сердце Вествальда, ставшее снова черной каменной глыбой, Ксатерия.

— Очень-очень страшное, — тихо промолвила Мия, — он не отсюда, с другой галактики. И…

— Что? — стараясь не нервничать, спросил Род.

— Он действительно живой. Это организм, способный сжечь планету в считанные минуты.

Все пораженно замерли. Они никак этого не ожидали. Молчание затягивалось. Все старались отвезти глаза от Престольного камня, будто он мог прочитать их мысли через взгляды.

— Ты сможешь им управлять? — выдохнула Ариана, сгорая жаждой мести.

— Его можно попросить о помощи, взамен предложив свободу. Он уничтожить Этериус, если понадобится.

— Свободу? — удивленно подняла брови Ксатерия.

— Камень хочет домой. Его надо выпустить в открытый космос…

— А за это Этериус с его имперскими замашками канет в лету? — уточнил гном.

— Да, — Мия кивнула.

— Тогда я за! — обрадовался Тори. — Наконец, мы станем жить спокойно, без войн.

— И я! Пусть ответят за Элендила…Отец заслуживает отмщения.

Кассели расстерянно переводила взгляд с гнома на эльфийку, а потом на Мию. Они не могли с ними согласится. Но и понимали, что другого выхода и спасения у них может и не быть.

— Решать тебе, доченька! — прошептала Ксатерия, обняв Мию.

Как же легко сказать, решать тебе! Только плата за неправильно принятое решение может быть слишком большой, ценой в целую планету и всех живущих на ней существ.

— Я должна подумать… — проговорила Мия, отходя от стола.

— Мия! — воскликнул Родрик, рванувшись к любимой.

— Погоди, Род, — остановил его отец, положив тяжелую ладонь на плечо парня. — ей надо побыть одной…Нелегко решать судьбы человечества совсем еще девчонке.